Los países jóvenes tienen también su propia mitología, y a medida que pasa el tiempo ven con placer como esas historias van cubriéndose del moho que tan elegante queda en las historias europeas.
La existencia de los Caballeros del Círculo Dorado es un hecho ciertamente ambiguo y sobre ellos se han escrito muchos artículos e historias. Sus miembros eran principalmente demócratas que se oponían a la guerra civil, pero al mismo tiempo se oponían también a la abolición de la esclavitud por entender que no era un acto humanista sino un esfuerzo de la industria norteña por abaratar la mano de obra.
Una supuesta historia secreta de los Caballeros del Círculo de Oro publicada en 1863
La organización se creó en Cincinnati, fundamentalmente con el objetivo de promover estos fines, pero también para hacerse con el control de tierras en Nuevo México. Su fundador, el doctor George W. Brickley, les endilgó el apodó de Copperheads, por una serpiente venenosa de esa región de Estados Unidos. Aunque se oponían al comportamiento antisocial, algunos de sus miembros apoyaban las actividades contra la guerra, como ofrecer refugio a los que se oponían al reclutamiento obligatorio y a los desertores.
Su objetivo central desde un principio y por el que son conocidos fue el de llevar a cabo la creación del "Circulo Dorado o Circulo de Oro" una propuesta realizada desde la década de 1850 por parte de los miembros del Circulo de Oro para ampliar el número de estados esclavistas mediante la expansión diplomática o militar de los estados sureños, en tal propuesta se tenía prevista la anexión de México, América Central, el norte de Sudamérica, Cuba, El Caribe y el resto de los Estados Unidos con el fin de aumentar considerablemente el número de estados esclavistas (Se propuso que mexico solo se dividiese en 25 nuevos estados) y así incrementar también el poder de la clase alta sureña que se sostenía a base de la esclavitud.
Mapa del Círculo de oro con sus posibles subdivisiones. El resto de los Estados Unidos está en verde claro ya que los Caballeros del Círculo de Oro originalmente planeaban incluir todo el territorio restante de los Estados Unidos.
Los planes del Circulo Dorado fueron tomados seriamente porl os Estados Confederados una vez iniciada la guerra de secesión y la conquista de América Latina pasó a ser una de las mayores prioridades para la agenda de postguerra del presidente Jefferson Davis, llegando incluso a introducir agentes confederados en México y Cuba con la intención de desestabilizar tales países para que su territorio fuese más fácil de anexar una vez finalizada la guerra. JohnT. Pickett, fomentó la rebelión en secreto en varias provincias mexicanas de aquel entonces pero termino fracasando en 1861.
Fotografia de John T. Pickett
El grupo fue reformado en 1863 con el nombre de Organización de Caballeros Americanos, y nuevamente en 1864 como la Orden de los Hijos de la Libertad. Sin embargo, sus muy alardeadas ambiciones se derrumbaron con la guerra civil y sus planes se vieron frustrados a pesar del apoyo económico de acaudalados sureños. Después de varias batallas en Kentucky, Indiana y Ohio, el grupo fue prohibido por las autoridades, disolviéndose poco tiempo después.