El Bund Deutscher Mädel ( Liga de Muchachas Alemanas ) tuvo sus orígenes en la década de 1920, en el primer "Mädchenschaften", también conocido como "Schwesternschaften der Hitler-Jugend", de las Juventudes Hitlerianas. En 1930 fue fundada como la rama femenina del movimiento de las Juventudes Hitlerianas, su título completo es "Bund Deutscher Mädel in der Hitler-Jugend" (Liga de Muchachas Alemanas en las Juventudes Hitlerianas). No fue una gran organización hasta que los nazis llegaron al poder en enero de 1933, pero creció rápidamente a partir de entonces, hasta que la afiliación se volvió obligatoria para las niñas entre 10 y 18 en 1939. Los miembros debían de ser de origen alemán y libres de enfermedades hereditarias o de "Sangre judía".
Estandarte de la Bund Deutscher Mädel (Liga de Muchachas Alemanas).
Las jóvenes miembros de la organización eran formadas para adoptar las tradiciones, aprendiendo a representar un rol de mujer en la sociedad. Su adoctrinamiento comprendía frecuentemente el ser enviadas a trabajar en granjas para familias numerosas. Antes del estallido de la guerra, la BDM fue muy popular entre las chicas alemanas, más popular que la HJ (Hitler-Jugend, Juventudes Hitlerianas), con su riguroso entrenamiento paramilitar. El programa ofrecía mucho de lo que era atractivo para las chicas, además de poder ir de viaje y tener una "vida" fuera de la escuela o de sus hogares ofrecía actividades tales como artes visuales y plásticas,canto, teatro, trabajo comunitario y encierta medida, incluso el diseño de moda.
Imagen Izquierda: Integrantes de la Liga de Muchachas Alemanas cuidando de infantes, Imagen Derecha: Integrantes de la Liga de Muchachas Alemanas tejiendo.
Los programas ofrecidos a las niñas a menudo eran muy interesantes y aparentemente permitían la libertad de las niñas dentro de la sociedad. Antes de los campamentos de deportes de la BDM era casi inaudito que las niñas viajasen sin sus padres. Algunas de las actividades de la BDM incluso generaron fuertes críticas por parte de los dirigentes del partido nazi, un ejemplo fue Heinrich Himmler quien consideraba que las actividades ofrecidas por la BDM no estaban acorde con el correcto desarrollo de las niñas alemanas, dijo Himmler, en un discurso en Bad Tölz: " Es suficiente para hacerme enfermar el hecho de ver a esta chicas marchando con sus mochilas y cantando por ahí”
Imagen Izquierda: Chicas de la Liga de Muchachas Alemanas realizando actividades físicas en medio de un campo abierto, Imagen Derecha: Niña de la Liga de Muchachas Alemanas antes de iniciarse una competencia de carrera.
Como en la HJ, existían secciones separadas de la BDM, de acuerdo a la edad de las participantes. Las niñas entre 10 y 14 años eran miembros de la Liga de Jóvenes (Jungmädelbund, JM), y las niñas entre las edades de 14 y 18 años lo eran de la Liga de Muchachas Alemanas (Bund Deutscher Madel, BDM). En 1938, una tercera sección se añadió, conocida como la sección de Creencia y Belleza (Glaube und Schönheit), que estuvo abierta a chicas voluntarias de entre 17 y 21 años y tenía la intención de prepararlas para el matrimonio, la vida doméstica, y el cumplimiento de los objetivos de su futura carrera. Generalmente, las chicas se casaban y tenían hijos una vez cumplían la mayoría de edad, pero la educación y capacitación laboral también se incluyeron como objetivos importantes.
Imagen izquierda: Boda de un oficial nazi, Imagen Derecha: Bautismo nazi de un recién nacido.
El estallido de la guerra altero el papel de la BDM, aunque no tan radicalmente como lo hizo el papel de los chicos de la HJ, que iban a ser incluidos en la Wehrmacht alemana (fuerzas armadas) o el Servicio Nacional de Trabajo (Reichsarbeitsdienst, RAD) que se iniciaba tan pronto cumplía los 18 años un hombre. El BDM ayudó al esfuerzo de guerra de muchas maneras. Las niñas menores recogían donaciones de dinero, así como mercancías, ropa o periódicos viejos para luego ser llevadas a las organizaciones nazis de beneficencia. Muchos grupos, especialmente coros y grupos musicales, visitaron a los soldados heridos en los hospitales o fueron enviados a los centros de atención en el frente.
Imagen Izquierda: Cartel propagandístico para la colecta de donaciones por parte de la BDM, Imagen Derecha: Otro cartel propagandístico de la BDM mostrando a dos niñas estudiando.
Las niñas mayores se ofrecieron voluntariamente como auxiliares de enfermería en los hospitales, o para ayudar en las estaciones de tren, donde llegaban los soldados heridos o refugiados que necesitan una mano. Después de 1943, debido a que los ataques aéreos aliados sobre las ciudades alemanas habían aumentado, muchas chicas BDM fueron reclutadas en los servicios militares, donde se desempeñaban como ayudantes de antiaéreo, auxiliares de señales, operadoras de reflectores, operadoras y personal de oficina. A diferencia delas HJ, las niñas BDM participaron poco en la lucha real o el las actividades que implicaban el manejo de armas, aunque algunas llegaron a manejar cañones antiaéreos.
Imagen Izquierda: Chica de la BDM sirviendo comida a soldados alemanes, Imagen Derecha: Dos chicas de la BDM realizando una práctica de enfermería.
En los últimos días de la guerra, algunas niñas BDM, al igual que algunos muchachos de las Juventudes Hitlerianas (casi la misma cantidad), se unieron a la Volkssturm en Berlín y otras ciudades en la lucha contra los ejércitos aliados invasores. Oficialmente los dirigentes de la BDM no fueron sancionados por oponerse a que sus niñas usaran armas y se unieran a la batalla a pesar de que algunos dirigentes de la BDM habían recibido capacitación en el uso de armas portátiles (alrededor de 200 dirigentes acudieron a un curso de tiro al que iban con la finalidad de participar en la defensa). Sin embargo varias BDM participaron activamente en la defensa del territorio alemán que era invadido por los Aliados, muchas de ellas sacrificaron su vida en la batalla de Berlín. Como otros miembros de las fuerzas alemanas y parte de la población, algunas de las BDM prefirieron el suicidio antes que rendirse a los invasores. Tras el final de la guerra, las BDM fueron disueltas y desde entonces ninguna organización guarda relación con la desaparecida Liga.
Ilse Hirsch, sirvió como capitán de un comando Werwolf durante la operación “Carnaval”.