Los mejores cazas de combate cerrado

Tácticas, entrenamiento, y suerte (a despecho del sargento mayor Farrell) son los factores determinantes para señalar a los sobrevivientes en los combates aéreos cercanos. A pesar del énfasis moderno en el combate más allá del rango visual, la mayoría de los encuentros entre cazas han tenido lugar en distancias cortas. Los siguientes diez son – según mi opinión – los mejores aparatos para esa misión. El orden es más o menos arbitrario, con los aviones teniendo mayores ventajas dependiendo de la altitud y de la velocidad alcanzada. Al ser una lista tan corta, es bastante simplista, y debería servir más para una discusión que para una conclusión (pero discusión con datos).

10) McDonell Douglas F-15 Eagle

Alguna vez considerado el caza máximo, ahora está arrinconado por los cazas más nuevos. Durante los ejercicios, el aparato se desenvuelve bien, pero eso habla más de la habilidad de sus pilotos que de las ventajas inherentes al caza en la arena del combate aéreo. Bien armado, bien equipado y poderoso, aún es un caza de respeto. En ejercicios recientes en India, aún se mostró capaz de utilizar tácticas para derrotar a los Su-30, a pesar de la superior maniobrabilidad de éstos en el combate a bajas velocidades. Poderoso y fiable, y pilotado por algunos de los mejores pilotos en el mundo (en la USAF), se mantiene como un aparato digno de respeto, especialmente a altitudes medias.



HMD/S (visor montado en casco): Sí
Misiles avanzados de corto alcance: Sí, AIM-9X, Python 4/5
Difícil localización visual: Mala
Relación empuje-peso: Muy buena
Habilidad de alto alfa (ángulo de ataque, inclinación hacia arriba mientras se mantiene una dirección horizontal): Mala
Radio de giro sostenido: Bueno (16 grados/sec)
Radio de giro instantáneo: Bueno (21 grados/sec)

9) Chengdu J-10

Rumores desde China indican que el J-10 se desenvuelve bien en ejercicios de Combate Aéreo Disimilar contra el mucho más grande Su-27/J-11. Con unos niveles de resistencia G de +9/-3 y un nivel de carga máxima sostenido de 8,9g, el tipo ha demostrado una habilidad sorprendente en varios shows aéreos. Puntúa alto en radio de giro, baja firma visual, capacidades a baja velocidad y también ofrece una excelente visión al piloto.



HMD/S (visor montado en casco): Sí
Misiles avanzados de corto alcance: No, al presente sólo el PL-8
Difícil localización visual: Excelente
Relación empuje-peso: Buena
Habilidad de alto alfa: Buena
Radio de giro sostenido: Bueno
Radio de giro instantáneo: Bueno

8) General Dynamics/Lockheed Martin F-16

El Viper todavía conserva potencial para el cual fue creado: el combate cercano. Este caza ha ido “engordando” con los años, así que los aviones del primer bloque eran más equilibrados, pero ahora, equipados con JHMCS (visores integrados ex - post a un casco) y misiles modernos (como el AIM-9X, Python 5 y el IRIS-T), se mantiene como un enemigo a respetar. Es pequeño y resulta muy difícil de mantener en la mira para sus oponentes, manteniendo un impresionante radio de giro y perdiendo menos energía que oponentes de alas mucho más grandes como el Mirage 2000. Bajo los 3000 metros el F-16 es equivalente al Typhoon en sus actuaciones. La mayoría de los F-16 tiene una mejor relación de empuje/peso que los Super Hornet , estando equipados similarmente. El Python 5 es considerado uno de los mejores misiles aire-aire, y tiene una zona de enganche muy amplia. De acuerdo con fuentes cercanas a la fuerza de Typhoons de la RAF, sus pilotos temen más a los F-16 que a los Gripen, en los ejercicios que han tenido con ambos tipos de aviones.



HMD/S (visor montado en casco): Sí, JHMCS
Misiles avanzados de corto alcance: AIM-9X, Python 4/5 e IRIS-T
Difícil localización visual: Excelente
Relación empuje-peso: Buena
Habilidad de alto alfa: Buena
Radio de giro sostenido: Bueno
Radio de giro instantáneo: Muy bueno (26 grados/sec)

7) MiG-29 y variantes modernas

A pesar de su edad, el MiG-29 se mantiene como un adversario amenazadoramente capaz en el terreno del combate cercano, compartiendo muchos de sus sistemas de armas con el “Flanker”. El MiG-29K/KUB indio equipado con el sistema TopOwl y el misil R-73E es el mejor equipado para el combate cercano, pero normalmente está limitado a 7G, mientras que los basados en tierra soportan 9G sin problemas. Cuando el MiG-35 entre en servicio será el caza más ágil del mundo a bajas velocidades, como puede declarar cualquier testigo de las “travesuras” – que desafían la gravedad – del MiG-29 OVT. Aunque la vectorización del empuje y la maniobrabilidad pos-parada de motor deben ser usadas cuidadosamente para que resulten efectivas, la insuperable relación empuje/peso del MiG-35 debería asegurarle al aparato una rápida recuperación de la energía consumida por esas maniobras. Según un piloto del MiG-29, éste tiene una leve ventaja sobre el F-16. Para Mike McCoy, piloto de F-16, enfrentarse al MiG-29 es similar a enfrentarse a un Hornet, “pero mientras el F-18 pierde mucha energía en los giros y le cuesta recuperarse, el MiG-29 gira en el mismo pequeño radio, pero sin tanto alfa ni sin perder tanta energía, la cual, por lo demás, recupera mucho más rápido”. El Oberstleutenant Johann Koeck, piloto de MiG-29 de la Luftwaffe, quien se ha enfrentado muchas veces a los F-15, F-16 y F-18 en extensos ejercicios, señala que “dentro del rango de 10 millas náuticas soy difícil de batir, pero con el MiG, el rastreador infrarrojo, la mira de casco y el R-73 soy imbatible. En serio.”



HMD/S (visor montado en casco): Sí
Misiles avanzados de corto alcance: No, pero el R-73 todavía es una desagradable amenaza. El R-74 está en proceso de adaptación.
Difícil localización visual: Media (mala en las versiones antiguas por las estelas de los motores)
Relación empuje-peso: Excelente
Habilidad de alto alfa: Excelente
Radio de giro sostenido: Bueno
Radio de giro instantáneo: Excelente (28 grados/sec)

6) Saab Gripen

“Si lo perdiste de vista, perdiste el combate” reza un antiguo adagio de combate aéreo. Y es realmente fácil perder de vista al Gripen. Tal vez no sea el caza más poderoso, pero es ágil, bien armado y da a su piloto un buen conocimiento de la situación. Algunos operadores del Gripen emplean miras de cascos avanzadas junto a misiles IRIS-T, una perspectiva preocupante para sus potenciales adversarios. El IRIS-T es un arma tenida en muy alta estima, con unas excelentes agilidad y discriminación de blancos. La mira de casco es una adaptación del casco del Typhoon, el más avanzado de su tipo en el mundo. El Gripen conserva su energía bastante bien, es difícil de centrar y tiene la más baja firma infrarroja de los aviones que componen la lista.



HMD/S (visor montado en casco): Sí, Cobra
Misiles avanzados de corto alcance: IRIS-T
Difícil localización visual: Excelente
Relación empuje-peso: Buena
Habilidad de alto alfa: Buena
Radio de giro sostenido: Excelente
Radio de giro instantáneo: Muy bueno

5) Dassault Rafale

El Rafale puede mantener maniobras de más alto alfa que el Typhoon. Es muy ágil, con una excelente interfase entre piloto y máquina y posee el más avanzado cañón montado en un avión. Como la mayoría de los cazas navales es dócil a bajas velocidades, donde tienen lugar la mayoría de los combates cerrados. El Typhoon sobresale a altas velocidades y alturas, pero el Rafale lo hace a bajas velocidades y cotas. A nivel del mar, se reporta que el Rafale tiene mejor radio de giro instantáneo que el typhoon. Un piloto de Rafale, que ha volado en los Typhoon, indica que bajo los 3000 metros, “desayuna Typhoons”. Sin embargo, al Rafale le falta una mira montada en el casco y su capacidad de alto alfa es inferior a la familia del Hornet. Pero, y esto es notable, ha sido reportado que se ha comportado muy bien contra el F-22 en ejercicios de Combate Aéreo Disimilar. Este aparato es extremadamente duro en el ámbito del combate cercano. El MICA provee una capacidad de enganche después del lanzamiento, permitiendo, en determinadas circunstancias, centrarse en blancos que estaban en posición “a las seis en punto”.



HMD/S (visor montado en casco): No
Misiles avanzados de corto alcance: MICA
Difícil localización visual: Media
Relación empuje-peso: Muy buena
Habilidad de alto alfa: Muy buena
Radio de giro sostenido: Muy bueno
Radio de giro instantáneo: Excelente (sobre todo a baja cota)

4) McDonell Douglas/Boeing F-18E Super Hornet

La “familia bicho” puede dirigir muy bien el morro, tiene un JHMCS y buenos misiles (AIM 9X y ASRAAM para aparatos antiguos). A baja cota es equivalente a cualquier caza actual, pero a alta cota (y altas velocidades) está en desventaja contra aparatos más modernos como el Rafale, el Typhoon y el F-22. El antiguo Hornet era capaz de mantener un factor de carga de 9G, pero el Super Hornet está limitado a 7G (y ambos aparatos están sumamente por debajo de lo que podía hacer el Cobra original). Es notorio para los pilotos del F-16 que el Hornet pierde mucha energía a alta cota. Sin embargo, a baja cota ningún caza occidental puede mantener el tipo frente al Super Hornet. Los pilotos del Super Hornet pueden “hundir” su morro rápidamente, decayendo su velocidad de manera drástica para poner al aparato en un vuelo de bajo alfa casi instantáneamente. Esta misma maniobra permite, en conjunción de un misil avanzado, hacer un lanzamiento de 180°, para atacar a un enemigo que viene por las seis (en el modo “enganche después del disparo” ). Este “tiro parto”, como se lo conoce, es una fortuna defensiva, pero exige de… ¡un piloto con nervios de acero y fe en la tecnología!



HMD/S (visor montado en casco): Sí
Misiles avanzados de corto alcance: ASRAAM, AIM-9X
Difícil localización visual: Media
Relación empuje-peso: Buena
Habilidad de alto alfa: Excelente
Radio de giro sostenido: Muy bueno
Radio de giro instantáneo: Excelente

3) Eurofighter Typhoon

Radios de giro salvajes, una real capacidad de 9G y un enorme exceso de potencia convierten al Typhoon en un “bastardo” para el combate cerrado, apoyado por un traje G – hecho a medida – que mejora la tolerancia del piloto a las fuerzas que produce el energético Typhoon. También dispone del más avanzado visor de tiro montado en casco en servicio (el próximo Striker 2 es, a juicio de los observadores, “soberbio” ), de un poderoso cañón y de los avanzados misiles IRIS-T y ASRAAM. La combinación de avanzados misiles y visor de casco sin parangón le dan al Typhoon una terrorífica capacidad para disparar fuera de la línea de tiro. El único problema del Typhoon, que está tratando de superarse por medio de modificaciones a la estructura, es una campestre capacidad para alto alfa. Pero el Typhoon no es un “caza de ángulo” como el Super Hornet, el cual debe correr riesgos en un enfrentamiento (y perder mucha energía en las maniobras), es un “caza energético” que usa su fenomenal capacidad para conservar su energía en combate para derrotar a su oponente. En resumen, si el adversario no golpea al Typhoon al primer ataque, pronto se encontrará en una posición de riesgo debido al exceso de potencia que le permite conservar mucha energía al Typhoon.

En ejercicios contra los Su-30MKI de la India, cuando han podido usar su mejor potencia y aceleración han logrado salir airosos (sin embargo, eso no ocurrió el año pasado). Mientras que los pilotos de F-22 que los han enfrentado, han quedado impresionados por sus niveles de energía (especialmente en el primer giro), y muchos Typhoon de la Luftwaffe lucen orgullosamente siluetas de F-22 “derribados” en sus cabinas. Como el F-22, el Typhoon tiene una reputación tal que cualquier “victoria” contra ellos se convierte en un motivo de legítimo orgullo. A cotas medias y altas, el tipo es generalmente superior a los modelos recientes que pueda encontrar. Y según uno de sus pilotos, sus capacidades se acercan mucho a las del Raptor, pero se beneficia por su menor tamaño y mejor armamento.



HMD/S (visor montado en casco): Sí
Misiles avanzados de corto alcance: ASRAAM, IRIS-T
Difícil localización visual: Media
Relación empuje-peso: Excelente
Habilidad de alto alfa: Mala
Radio de giro sostenido: Excelente
Radio de giro instantáneo: Excelente

2) Lockheed Martin F-22 Raptor

La excelente relación empuje-peso del Raptor, su baja carga alar y sus toberas bi-dimensionales lo convierten en un feroz oponente en el combate en rango visual. Pero su consideración cae por sus ya veteranos misiles, su falta de mira en el casco y su gran tamaño. Las bahías internas de armas sólo permiten llevar AIM-9M, y apenas 2 de ellos. De acuerdo con los pilotos de Typhoon que los han “combatido”, el Raptor pierde energía rápidamente cuando usa la vectorización del empuje. El piloto de un Raptor debe tratar de mantenerse alto y rápido. En realidad el F-22 nunca ha sido verdaderamente desafiado en juegos de guerra o ejercicios de combate disimilar, porque no entraría en un régimen de combate visual. De todas formas, y aunque este tipo de combate no es su fuerte, sigue siendo un oponente extremadamente formidable, al punto que cualquier “victoria” sobre ellos se vuelve toda una alabanza para el piloto y máquina que lo obtuvieron. Además sus pilotos – aparte de los pilotos de Unidades de Adversarios – probablemente sean los mejores del mundo



HMD/S (visor montado en casco): No
Misiles avanzados de corto alcance: No
Difícil localización visual: Mala
Relación empuje-peso: Excelente
Habilidad de alto alfa: Excelente
Radio de giro sostenido: Excelente (28grados/segundo a 6000 metros)
Radio de giro instantáneo: Excelente

1) Sujoi Su-35

El original Su-27 no se queda atrás en el ámbito del combate cerrado, y su avanzado derivado es aún más potente; este nuevo caza, que ha entrado en servicio en pequeño número con la Fuerza Aérea Rusa, se ha visto beneficiado con unos 3000 kg más de empuje. Los motores del Su-35 generan un empuje combinado de más de 28000 kg (para un peso normal de misión de 25000 kg), que al combinarse con la soberbia aerodinámica de los Grullas y su vectorización de empuje, crean un avión sin paralelo en cuanto a maniobras a baja velocidad. Mientras que el Raptor cuenta con una vectorización en sólo dos dimensiones, el Su-35 utiliza toberas 3D que han sido perfeccionadas durante los últimos 30 años. Un Su-35 (hábilmente pilotado por Sergei Bogdan) hechizó a la concurrencia del Salón de París del 2013 con una demostración de dramática maniobrabilidad pos-parada de motor.

El mayor signo de interrogación sobre las capacidades en el combate cerrado del Su-35 consiste en cómo gestionar la energía combinando su impresionante empuje con las posibilidades representadas por sus toberas 3D. Un caza único requiere de tácticas únicas. Si está gobernado por pilotos bien entrenados, el Su-35 sería virtualmente invencible para cualquier oponente en combate cerrado (excepto, claro está, para otro Su-35). Sino que se lo digan a los pilotos de Typhoon de la RAF en el 2015, cuando se enfrentaron a los Sujois indios.



HMD/S (visor montado en casco): Sí
Misiles avanzados de corto alcance: R-74EM
Difícil localización visual: Mala
Relación empuje-peso: Excelente
Habilidad de alto alfa: Excelente
Radio de giro sostenido: Excelente
Radio de giro instantáneo: Excelente







Bueno, esa fue mi lista. Espero sus opiniones, pero aviso que comentarios infundados, agresivos o que desvirtúen, serán automáticamente borrados.




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