Los Voluntarios de la Guardia Serbia (SDG), también conocidos como los Tigres de Arkan era una unidad de voluntarios paramilitares de Serbia, fundada y dirigida por Zeljko Raznatovic, que combatieron en Croacia (1991-1992), Bosnia y Herzegovina (1992-1995) y en la Guerra de Kosovo (1998-1999).
En octubre de 1990, 'Arkan' fundó un grupo paramilitar al que bautizó como Guardia Voluntaria Serbia, nutrido con delincuentes y seguidores radicales del Estrella Roja de Belgrado, los 'Delije' (los machotes).
"Ya se blanden las hachas, ya salieron los cuchillos, pronto se verá el color de la sangre". Esta declaración de guerra no está tomada de una batalla sino que es un canto de tribuna. Mientras Yugoslavia entraba en la segunda mitad de los años ochenta, los encuentros de la Liga Nacional de Fútbol entre el Estrella Roja o el Partisano de Belgrado (serbios) contra equipos croatas como el Dinamo de Zagreb o el Hajduk de Split, eran batallas campales en potencia. Si en alguno de esos partidos estaba Slobodan Milosevic en el palco oficial, los hooligans serbios cantaban con solemnidad: "De Kosovo a Knin no hay más que serbios, Slobo el serbio, Serbia está contigo...".
Entrados los noventa, controlar los clubes más populares y sus barras bravas era casi una tarea política y militar. No en vano el hombre que simbolizó el fútbol yugoslavo de los años noventa no fue ningún jugador, sino que este rol le cupo al líder de los paramilitares serbios y criminal de guerra, Zeljko Raznatovic, alias Arkan. "Este delincuente común y agente de los servicios secretos, supo desplegar un talento inigualado para movilizar a los hinchas y a los hooligans en las aventuras guerreras de la Gran Serbia", indica la periodista de Le Monde Diplomatique Claude Samary. En su Guardia de voluntarios serbios, la mayoría eran miembros de la barra brava del Estrella Roja de Belgrado.
Desplegados en Vukovar (Croacia), la unidad usaba armas y equipos muy caros. «Se decía que 'Arkan' controlaba algunos pozos petroleros en la Eslavonia croata, algo muy importante en aquellos años de bloqueo y escasez», apunta el profesor Francisco Veiga, autor de 'La fábrica de las fronteras. Guerras de Secesión Yugoslavas. 1991-2001'. El sobrenombre de los 'Tigres' se debe a que 'Arkan' posó junto a sus hombres enmascarados, con un cachorro de felino robado de un zoo croata, para la fotógrafa francesa Alexandra Boulat.
El Cuartel General de la Guardia, y su campo de entrenamiento, estaba situado en Erdut, Eslavonia Oriental, Baranja y Syrmia occidental, una parte de la República Serbia de Krajina. Entre 1991 y 1995. La Guardia fue la responsable del comando de la Defensa Territorial, Ejército Regular a cargo de la Rebelión del territorio de Croacia poblado predominantemente por los serbios durante la primera mitad del la década de los años 90.
Los Tigres de Arkan establecieron su cuartel general y campo de entrenamiento en un centro de ex militares en Erdut. Su ejército de voluntarios entró en acción a partir de mediados del año 1991 hasta finales del año 1995, inicialmente en la región de Vukovar en Croacia. Se ha informado de que su onidad de Ejército irregular consistía de hasta 10.000 combatientes bien entrenados y equipados con armas modernas, incluyendo unos cuantos tanques y helicópteros. Sus unidades fueron suministradas y equipadas por la reserva de la policía serbia durante la Guerra en Croacia y Bosnia.
Después de estallar la guerra en la ex república yugoslava de Croacia en el otoño de 1991 y en Bosnia en abril de 1992, Arkan y sus unidades de Bijeljina se trasladó paraa atacar los diferentes territorios de estos países. En la República de la Krajina Serbia los Tigres de Arkan combatieron en varios lugares en SAO en Eslavonia Oriental, Baranja y Syrmia occidental. En la República Srpska, los Tigres de Arkan, combatieron en batallas, en y alrededor de Zvornik y Brčko, en el que junto con otras unidades serbias redujeron al Ejército Bosnio.
Las unidades paramilitares son responsables de algunos de los aspectos más brutales de la «limpieza étnica». Dos de las unidades que han desempeñado un papel importante en la «limpieza étnica» en la campaña de Bosnia y Herzegovina, el «chetniks» asociado con Vojislav Šešelj y los « Tigres» asociados con Zeljko Raznjatovic (Arkan), han estado activos en la República de Serbia. ... «Tigres» de Arkan han llevado a cabo ejercicios de entrenamiento militar supuestamente destinado a intimidar a los residentes albaneses en Kosovo. 1
Informe de la Comisión de Naciones Unidas sobre la limpieza étnica en Bosnia
En el otoño del año 1995 sus tropas combatieron en la zona de Banja Luka, Sanski Most y Prijedor, donde fueron derrotados. Arkan dirigió personalmente la mayor parte de las acciones de guerra, y recompensó a sus oficiales y soldados más eficientes con rangos, medallas y, finalmente, con los productos de los saqueos.
Los Voluntarios de la Guardia Serbia fueron disueltos oficialmente en abril de 1996. Además de Arkan, miembros muy notables fueron su mano derecha, el coronel Nebojsa Djordjević Suca, asesinado a finales de 1996, y el famoso Milorad Ulemek, de apodo de "Legija", que actualmente cumple 40 años de prisión por el asesinato en Serbia del primer ministro pro-occidental Zoran Đinđić.
Los miembros de la Guardia también recibieron la orden dada por Arkan para unirse al Ejército y policía de Yugoslava en la lucha contra los rebeldes albaneses de Kosovo desde el verano de 1998.
Algunos miembros de la organización nacionalista griega de extrema derecha Chrysi Avyi participaron en la Guerra de Bosnia en la Guardia de Voluntarios Griegos (GVG), que formaba parte del Cuerpo de Drina del Ejército de la República Srpska. Algunos de los voluntarios de la GVG estaban presentes en Srebrenica durante "la Masacre de Srebrenica", incluso se plantó una bandera griega en una iglesia en ruinas después de la caída de la ciudad. Spiros Tzanopoulos, un sargento de la GVG que participó en el ataque contra Srebrenica, dijo que muchos de los voluntarios griegos participaron en la guerra porque eran miembros de Hrisi Avgi. Incluso algunos de ellos fueron condecorados por Radovan Karadžić. Sin embargo - segun el informe, del miembro de Chrysi Avyi, Charis Kousoumvris - todos aquellos que fueron condecorados fueron expulsados del partido.
Hay un relato referente a los actos de los Tigres de Arkan que refiere que en los alrededores de Bihac los Tigres tomaron un poblado con población mayoritariamente musulmana y después de haber asesinado a todos los hombres de 12 a 80 años, que intentaron inútilmente - armados con solo unas pocas armas de caza- defender sus mujeres y niños quienes no pudieron huir de los serbios, entre ellas se encontraba una joven madre con su bebe de pocos días de nacido.
Las tropas de Arkan empujaron a las mujeres y a los niños contra uno de los muros de la mezquita, levantaron sus armas, pero, no se atrevían a disparar contra ellas, tal vez intimidados por la imagen de madres y pequeños; Percatándose Arkan de este hecho, tomo el arma de uno de sus hombres, se acerco a la joven madre que trataba de cubrir a su pequeño bebé y con toda sangre fría, descargo la culata de la misma contra el pequeño bulto que sostenía la joven. Volviéndose hacia sus hombres les gritó:
- ¡Cuando ordeno, acaben con todos, quiero que acaben con cada uno de ellos, así tengan que arrancarlos del vientre de sus madres!,¡no pueden dejar que vivan, son una plaga, hay que acabar con ellos como se aplasta a una alimaña!¡ Sin piedad, sin remordimientos!-
Dichas estas palabras se volvió hacia la madre que sostenía el cuerpo destrozado de su hijo y con toda calma le levanto el rostro con el cañón del Kalasnikov, introduciendo este en la boca del joven, espero a que los ojos de ella se encontraran con los suyos y sin decir una sola palabra, disparó, reventándole la cabeza, hecho esto, sus hombres dispararon contra las gimientes mujeres y niños que presenciaron esta escena.
Nota:
Este terrible relato fue descrito por joven soldado bosnio a mediados de 1995 y formo parte junto a otros muchos relatos e imágenes, del adiestramiento psicológico al que fue sometido un servidor durante su estancia en el HVO.
Este soldado se encontraba entre los pocos defensores de este poblado, viéndose aislado y sin un arma, presenció impotente esta escena escondido en un montón de estiércol,
Cuatro años después, este soldado participo en la lucha por la liberación de Bihac, y cuando las tropas aliadas (Bosnio / croatas ),llegaron a su pueblo natal, supo que el había sido el único sobreviviente, las pocas personas y combatientes que habían podido huir de las tropas de Arkan, fueron emboscados y masacrados poco después por una unidad blindada del ejercito serbio.
Como nota adicional, existe una fotografía de este soldado en el momento de la liberación de el poblado, tomada por el fotógrafo israelí Ron Aviv, quien en 1991-92 acompaño a los Tigres en Croacia y en las primeras operaciones en Bosnia tomó varios cuadros de las atrocidades cometidas por estos contra la población civil. Al ser publicadas las tomas que evidenciaban estos actos. El alto mando Serbio prohibió la presencia de cualquier fotógrafo extranjero en las operaciones de limpieza étnica cometidas por Arkan.
Željko Ražnatović fue acusado en 1997 por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia como mandatario de la Guardia, cuya unidad fue presuntamente responsable de numerosos crímenes contra la humanidad, infracciones graves de la Convención de Ginebra y violaciónes de las Leyes de Guerra, incluida la participación activa en la Limpieza étnica de la Masacre de Bijeljina 1992 y Zvornik en el año 1992.
El ICTY acusó al movimiento serbio Voluntarios de la Guardia Serbia, bajo el mando o supervisión de Željko Ražnatović:
- Por detención por la fuerza de una treintena de hombres no serbios y una mujer, sin comida ni agua, en una sala de calderas con ventilación inadecuada de aproximadamente cinco metros cuadrados de superficie.
- El transporte de doce hombres no serbios de Sanski Most a un lugar aislado en la localidad de Trnová, donde se les disparó matando a once de los hombres e hiriendo de gravedad de la duodécima.
- La violación de una mujer musulmana en un autobús fuera del hotel Sanus en Sanski Most.
- El transporte de aproximadamente sesenta y siete hombres no serbios y una mujer de Sanski Most, a lugares aislados en las aldeas de Sehovci y Pobrijeze en la localidad de Sasina, disparándoles y matando a sesenta y cinco de los prisioneros e hiriendo a dos sobrevivientes.
- Detención por la fuerza de aproximadamente treinta y cinco hombres no serbios en una sala de calderas con ventilación inadecuada de unos cinco metros cuadrados y, rendidos físicamente, se les priva de alimentos y agua, con el resultando de la muerte de dos hombres