Desmienten el mito del paciente 0 de VIH
Debe ser muy duro y muy injusto cargar sobre tu espalda la culpabilidad de la propagación de una enfermedad que ha causado la muerte de millones de personas.
Pues ése precisamente es el duro papel que en su momento le tocó a Gaëtan Dugas, un asistente de vuelo francés-canadiense que en 1.984 fue calificado como paciente 0 en un estudio sobre la propagación del SIDA en hombres homosexuales en Estados Unidos, quedándose con un San Benito que no pudo vivir, pues murió ese mismo año,
Afortunadamente, un nuevo estudio, publicado recientemente en Nature, ha demostrado que el virus del VIH llegó a Estados Unidos desde el Caribe mucho antes que Gaëtan, por lo que se le exime con pruebas de toda esa culpabilidad que llegó a hacerle tristemente famoso.
Esta serpiente produce el veneno más potente de la Tierra
Es bien sabido que cualquier serpiente venenosa es peligrosa si acaba asestándonos una mordedura.
Sin embargo, la mayoría de los animales con potentes venenos tardan cierto tiempo hasta que logran matar a un ser humano adulto, ya que los venenos mortales consisten en ir disminuyendo las funciones de los sistemas vitales poco a poco. Ahora bien, hay excepciones a la regla, como es el caso del veneno más potente de la Tierra.
Dicho veneno lo produce la Calliophis bivirgata o serpiente de coral azul , un tipo de reptil con colores muy llamativos que habita en la zona sudeste de Asia. Su caso no es como el de las otras serpientes, y por ello posee el veneno más potente del mundo: La serpiente coral azul dispara todo nuestro sistema nervioso a la vez, produciendo espasmos musculares, parálisis… y una muerte rápida.
El universo impreso en 3D cabe en la palma de tu mano
En concreto, la pelota que ves es una representación de la radiación de fondo de microondas, o CMB; esta forma de radiación llena completamente el universo, y por eso es tan interesante para los científicos.
Cuando hace aproximadamente 13.800 millones de años se produjo el Big Bang, el universo estaba en un estado muy diferente al actual. Una mezcla de plasma y radiación era todo lo que existía, que se expandía a velocidades vertiginosas.
Apenas 380.000 años después del Big Bang, esta mezcla se había expandido lo suficiente como para calmarse un poco. El CMB es fruto de este proceso, una “radiación de fondo” que afecta a todo el universo conocido.
El CMB es la radiación más temprana descubierta por los científicos, la más cercana al evento del Big Bang. Su estudio nos puede servir para comprender mejor cómo nació el universo.
Usando espinacas para detectar minas antipersona
El estudio forma parte de la nanobiónica vegetal, que no es otra cosa que introducir nanopartículas en una planta para expandir sus posibilidades. La clave está en aprovechar el comportamiento normal de la planta para realizar otras tareas.El logro que ha conseguido este equipo del MIT ha sido introducir nanotubos de carbono en las espinacas. Estos nanotubos reaccionan en presencia de ciertos componentes, y normalmente permanecen inactivos.
Las espinacas entonces se plantan en cualquier lugar, como se hace normalmente. La planta realizará la fotosíntesis de manera habitual, obteniendo agua del suelo.En ese momento, los nanotubos reaccionan con los compuestos relacionados con explosivos, y brillan de manera fluorescente. No es posible verlo a simple vista, pero una cámara infrarroja que vigile la plantación debería ser capaz de detectar el cambio.
La máquina de pesadillas que fabrica las imágenes más terroríficas posibles
Teóricamente la Inteligencia Artificial o IA y los robots deberían fabricarse para el bien de la humanidad. Sin embargo, en el MIT da la sensación de que quieran conseguir justamente lo contrario con su nueva máquina de pesadillas dotada de una IA capaz de generar las imágenes más terroríficas posibles.
Pero el nombre de “máquina de pesadillas” no lo es todo. Y es que, como buena IA, este invento es capaz de aprender qué es lo que los humanos encontramos siniestro y temible, o simplemente desconcertante, y la máquina genera imágenes terroríficas en función de estos datos.
El Punto Nemo, el vertedero espacial ubicado en la Tierra
¿Cuál es el lugar más inaccesible del planeta Tierra?
A veces, cuando hacemos senderismo, nos creemos que el lugar más inaccesible es esa escarpada subida cuyo ascenso se nos hace tan complicado, pero lo cierto es que se trata de algo mucho más remoto, cuyo cálculo exacto ha requerido el uso de tecnología muy avanzada.
Se trata del punto Nemo, un lugar en mitad del Océano Pacífico que se considera el punto más alejado de cualquier masa terrestre. Una región inhóspita, sin apenas biodiversidad, que aún así ha sido aprovechada para los seres humanos para una aplicación de lo más curiosa: vertedero de las agencias espaciales europea, rusa y japonesa.
El documental sobre el cambio climático de Leonardo DiCaprio ya está en Youtube
El cambio climático es muy real, pero aún hay mucha gente que lo considera un mito, una invención. Es en momentos como este en los que la ciencia tiene que ser apoyada por la divulgación.
Y qué mejor vehículo para esta divulgación que un documental de calidad. En eso consiste Before the Flood, “Antes de la inundación”, una película de hora y media que presenta los efectos del cambio climático sobre el medio ambiente.
La necesidad de concienciar contra el cambio climático
El parásito que fabrica escobas de bruja
En un paso intermedio entre virus y bacterias, los Phytoplasmas son un grupo de parásitos conocidos por sólo poder vivir en el interior de las plantas, a las que utilizan como huéspedes.
Concretamente, Phytoplasma pini habita en el interior de las células de coníferas como el pino, destruyéndolas hasta el punto de llegar a causar su muerte.
A pesar de tener cerca su fin, la planta trata de defenderse como puede, por lo que comienza a producir más hojas, que crecen aglomeradas en un punto fijo al final de las ramas desnudas, dando lugar a malformaciones bautizadas como escobas de brujas, por la imagen que ofrecen de mástil coronado por un penacho de hojas
El extraño mineral azul que crece sobre los cuerpos de los muertos
Sí, vivianita, un tipo de mineral azul que en un principio parece crecer en aquellos que han sufrido una muerte por congelación (haciéndoles muy parecidos a los caminantes blancos de Juego de Tronos). Sin embargo, esto no es así, y es que la extraña vivianita se forma con bastante frecuencia en los cuerpos de los fallecidos.Para que se forme el extraño mineral azul es necesario fosfato, hierro y agua.
Este pequeño pájaro puede volar 10 meses sin tocar tierra
Anteriormente el récord de vuelo lo tenía el vencejo real, que puede pasar seis meses volando sin parar.
Sin embargo, este nuevo descubrimiento lo deja en un segundísimo plano, pues gracias a una novedosa tecnología de seguimiento se ha podido comprobar que el vencejo común es capaz de pasar cuatro meses más surcando los cielos, sin parar ni un momento para descansar.
El efecto placebo es real y ya sabemos en qué parte del cerebro está
Pero no, no es algo “mental”. El efecto placebo es real, y tiene un origen totalmente físico. De hecho, cuando conseguimos aliviar el dolor gracias al efecto placebo, hay una zona cerebral determinada que se activa. En otras palabras, cuando llevamos a cabo un falso tratamiento contra el dolor, realmente sí conseguimos una reducción de dicho dolor, y eso es porque el cerebro colabora activamente en ello.
Al menos así lo sugiere una reciente investigación publicada en PLoS Biology, cuyos resultados podrían ayudarnos a diseñar medicinas personalizadas para todos aquellos individuos con dolor crónico, usando simple y llanamente el efecto placebo.
Los últimos lugares de la Tierra descubiertos por el ser humano
El ser humano lleva muchos años pululando por el planeta Tierra, pero parece ser que en nuestros inicios lo de salir a descubrir mundo no estaba entre nuestros planes.
De hecho, como nos cuentan en un vídeo del canal Real Life Lore,si bien es cierto que los primeros hombres decidieron salir de Etiopía, dónde surgimos como especie, para encontrar nuevos lugares en los que vivir hace 195.000 años, apenas se alejaron de su punto inicial e hicieron falta unos 30.000 años más para que fuesen un poco más allá, hasta la vecina Sudán.
Pero le acabaron cogiendo el gusto y en unos 70.000 años desde el inicio (sí, se lo cogieron tarde) ya habían comenzado a explorar todo el sur de África, e incluso se las habían ideado para atravesar el océano hasta lo que hoy conocemos como Yemen. A partir de ahí, los años pasaban y las nuevas regiones del planeta exploradas por el ser humano aumentaban, llegando hasta la época actual de los satélites, en la que casi nada se esconde al ojo humano. Eso sí, algunas regiones se han hecho más de rogar que otras.
La población animal del planeta ha caído un 58% en solo 40 años
Si bien hace poco descubrimos que en solo 25 años habíamos destruido el 10% de nuestro planeta, un nuevo informe llevado a cabo por Planeta Vivo, la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y WWF no arregla para nada la mala imagen que tenemos sobre la especie humana.
En este caso, y según dicho informe, la población animal del planeta habría disminuido un 58% (casi dos tercios) desde el año 1970. Pero eso no es lo peor, y es que el informe sugiere que si seguimos así, en 2020 alcanzaríamos la extinción de los dos tercios de los vertebrados.
La bacteria caníbal y sus interesantes aplicaciones
Como nos cuentan en un reciente artículo de Ars Technica, Bdellovibrio es una bacteria con grandes aplicaciones, que se está convirtiendo en el centro de atención de investigadores de muchas áreas de la ciencia; aunque, como es lógico, es en el de la biomedicina en el que más esperanzas se han depositado.
Y es que se conoce que esta bacteria Gram negativa tiene la capacidad de unirse a otras bacterias, perforando su membrana externa y pasando a su interior, en el que se alimenta de sus proteínas y ácidos nucleicos, reproduciéndose gracias a ellos y abandonando lo que queda de ellas después de dejarlas literalmente secas.
se conoce que esta bacteria Gram negativa tiene la capacidad de unirse a otras bacterias, perforando su membrana externa y pasando a su interior, en el que se alimenta de sus proteínas y ácidos nucleicos
Basándose en esto, científicos de la Universidad de Rutgers publicaron en 2013 en PLOS One un estudio en el que exploraban la capacidad de Bdellovibrio para luchar contra aquellas bacterias para los que los antibióticos ya se han convertido en un arma inútil.
Esta niña ha nacido dos veces
No, no es un título sensacionalista ni erróneo. Hoy vamos a hablar del caso de una niña que, para salvar su vida de la amenaza de un peligroso tumor, ha tenido que nacer dos veces.
“Dicho de un ser vivo: salir del vientre materno, del huevo o de la semilla“. Ésta es la definición que hace la RAE sobre el hecho de nacer, pero seguro que en el momento de escribirla a ningún académico se le pasó por la cabeza que se tratase de algo que pudiese pasar en dos ocasiones.
Y eso precisamente es lo que le ha ocurrido a Lynlee Hope, una bebé de Texas que vino al mundo hace cuatro meses, después de haberlo hecho por primera vez doce semanas atrás para poder ser operada de un tumor que estaba poniendo seriamente en peligro su vida.
La rana arborícola de Rabb, el último animal que acaba de sucumbir a la extinción
Lamentablemente, del mismo modo que continuamente conocemos nuevas especies recién descubiertas, también llegan hasta nuestros oídos y nuestras pantallas noticias de animales que han terminado por sucumbir a la extinción.
Este último es el caso de la rana arborícola de Rabb, un anfibio cuyo último ejemplar murió hace apenas unos días, en el Jardín Botánico de Atlanta en el que vivía.
Se trata de un momento inevitable, que se conocía como inminente, debido a que Toughie, como se llamaba la ranita, era ya un macho adulto, que tarde o temprano tenía que morir. Sin embargo, la noticia ha sido un mazazo tanto para los responsables del jardín como para el resto de amantes de los animales, pues supone un elemento más de la larga lista de animales que dejan este mundo, mermando poco a poco la gran biodiversidad que vive en él
