Wingsuit!
El Traje aéreo es un tipo de paracaidismo, en el cual se utiliza un traje con alas que crea resistencia contra el aire. Como es un deporte extremo se trata pues de lanzarse al vacío desde un avión (el modelo de avión más popular y adecuado para efectuar esta modalidad son: Pilatus Porter, y también Twin Otter o King Air). Se trata pues de una modalidad en la que en el momento que se estabiliza la salida del avión, se abren brazos y piernas para que el traje especial que se lleva "hinche las alas, que no es más que una especie de membrana entre los brazos y el tronco, y entre la piernas , simulando la cola de un pájaro. El desplazamiento horizontal en esta modalidad suele rondar en unos 140/160 km/h frente a unos 200km/h de descenso vertical (estas cifras no salen de fuentes contrastadas, son meras aproximaciones).
link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=8-bDAxuqWcY
Las alas fueron usadas por primera vez en los años 30 con el fin de incrementar el movimiento horizontal. Estos primitivos trajes aéreos eran hechos de materiales como, lienzo, madera, seda, metal e inclusive huesos de ballena. Estos trajes no eran muy confiables. De acuerdo a Wingsuit Lore, entre 1930 y 1961, 72 de sus 75 planeadores originales murieron en las pruebas del traje.
En los 90, el paracaidista francés Patrick de Gayardon (alias "DeG" desarrollo un nuevo traje aéreo que tenía una seguridad y eficiencia incomparable. Desafortunadamente, De Gayardon murió el 13 de abril de 1998 en Hawaii mientras probaba una nueva modificación a su traje. Sin embargo, plantó la semilla que creció hasta convertirse en una nueva generación de planeadores.
En 1998, Jari Kuosma de Finlandia y Robert Pecnik de Croacia se juntaron para crear un nuevo traje que fuera seguro y accesible para todos los planeadores, entonces crearon BirdMan Inc. BirdMan's Classic, diseñado por Robert Pecnik, fue el primer traje aéreo en ser ofrecido al público en general. BirdMan también fue la primera compañía en promover el uso seguro de trajes aéreos, al ofrecer un programa de Instructor. Este programa, creado por Jari Kuosma, fue hecho para tratar de remover el estigma de que los trajes aéreos eran peligrosos y también para proveer a los nuevos planeadores con una manera de disfrutar seguramente lo que alguna vez fue considerado peligroso en el mundo del paracaidismo. Con la ayuda de los instructores Scott Campos, Chuck Blue y Kim Griffin, un nuevo programa de instrucciones fue creado para preparar a nuevos instructores.
Phoenix-Fly, Fly Your Body, y EG Wingsuits también han desarrollado sus propios programas de entrenamiento.link:
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Hay diferentes formas de iniciar el vuelo. Saltando desde edificios o desde montañas cuya ladera esté cortada a pique y tengan mucha altura, evitando de esa forma el riesgo de chocar contra la ladera. Una vez que se ha tomado velocidad, la persona comienza a maniobrar su cuerpo para lograr los fines deseados, es decir planear y desplazarse por el aire.
Es posible también saltar desde un helicóptero o globo aerostático en condiciones similares. Distinto es el caso al saltar desde un avión, pues este está en un movimiento de avance a considerable velocidad, pero eso hace también que el vuelo en si mismo con el traje de alas, comience inmediatamente.
Los diferentes movimientos que se dan al cuerpo van dando las distintas maniobras y acciones que se hacen en el aire y eso permite la sustentación y el desplazamiento, algunas maniobras acrobáticas y se ha conseguido merced a esta nueva tecnología una gran reducción de la velocidad de caída. Estos trajes permiten una muy importante relación de planeo, o sea cuánto se avanza horizontalmente por cada metro que se desciende. Esa relación es de 2,5 a 1. Es decir que se avanzan 2,5 m y se desciende uno. Una relación excelente para ser un traje adosado al cuerpo. Algunos de los viejos planeadores tenían una relación de planeo de 10 a 1, y eran aeronaves. O sea que se está avanzando a grandes pasos el logro de la relación de planeo en un traje. Esto ha permitido que la velocidad de caída vertical del cuerpo, en caída libre (o sea cuando un paracaidista cae antes de abrir el paracaídas) se reduzca de más de 200 km/h a unos 20 km/h y en cuanto al desplazamiento horizontal en esta modalidad lograr velocidades que suelen rondar en los 140/160 km/h .
Entre tantos ensayos y pruebas, ya se está buscando la manera de lograr aterrizar con el mismo traje, pues hasta ahora la tecnología solo permite hacerlo con un paracaídas que lleva el hombre-pájaro. Sin embargo hay diferente tipos de trajes que van dando excelentes rendimientos, llegando en algunos casos que se están probando lograr una relación de planeo de 6 a 1. Un gran avance.
Diferentes records, nuevos y sorprendentes trajes, algunos usados con pequeños motores, permiten un avance muy veloz en el desarrollo de este nuevo deporte, que gana adeptos en todo el mundo. Pronto en Argentina también comenzarán a hacerse los primeros vuelos. Las montañas catamarqueñas ofrecerán sin dudas, dada su variedad de formas y alturas, un escenario propicio para la práctica de este nuevo deporte extremo.
Y seguramente, como ha ocurrido tantas veces, la fantasía y aquellas viejas historietas de hombres voladores, como el legendario Batman, encontrarán en estos avances tecnológicos, el camino para hacerse realidad.
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