Esta es la primer foto verídica de un átomo de Hidrógeno. No se había podido observar directamente el átomo hasta que se pudo inventar un tipo de detector capaz de medir y de tratar estadísticamente en tiempo real los datos que obtienen, para poder hacer una predicción de la posición del átomo en cuestión y "sacar la foto".
Aneta Stodolna, del instituto holandés AMOLF e investigadora del proyecto, explicó en la revista Physical Review Letters cómo funciona este detector: se sitúa el átomo de hidrógeno en un campo electrostático y se le aplican pulsos láser que hacen que el átomo se ionice y suelte electrones, que después de seguir una determinada trayectoria terminan llegando al detector 2D que han desarrollado. Repitiendo muchas veces la medida y analizando los distintos caminos seguidos por el electrón para llegar a un mismo punto obtenemos patrones de intereferencias que representan la función de onda que buscábamos.