Cómo las algas podrían empeorar el calentamiento global

Photograph by Joseph Cook; www.blackandbloom.org Los científicos del proyecto acamparon en el hielo durante ocho semanas este verano. La fuerte capa de hielo de Groenlandia, tres veces más grande que Texas, se está derritiendo más rápido que nunca y contribuyendo al aumento del nivel del mar. Además del clima del calentamiento, podría haber un culpable secundario: algas. Un proyecto de cuatro años llamado Black and Bloom fue lanzado este año para determinar cómo las algas, bacterias y otras partículas cambian el albedo, o reflectividad, del hielo. Dado que las floraciones de algas son más oscuras que el hielo (como se ha visto anteriormente), una superficie con algas absorbe más luz solar, se calienta más rápido y se derrite más. Cíclicamente, a medida que más hielo se derrite en líquido, crea un mejor ambiente para las floraciones. "Tenemos una idea de que estas algas están pasando todo su ciclo de vida en el hielo", dice el investigador del proyecto Christopher Williamson. Al comprender mejor cómo los microbios afectan el índice de fusión, los científicos pueden predecir con mayor exactitud cómo el hielo de Groenlandia cambiará en un mundo en calentamiento.