11 imágenes que capturan la inmensidad del espacio exterior

11 imágenes que capturan la inmensidad del espacio exterior Conocemos poco, o casi nada sobre lo que pasa por encima de nuestra cabeza. Aún más desconocido lo que hay en las estrellas. Afortunadamente la tecnología que nos permite conocer el espacio exterior ha avanzado y ahora podemos saber un poco mejor, por medio de distintas herramientas, qué sucede allá afuera. En el primer capítulo de Cosmos Carl Sagan dice estas memorables líneas que se ajustan a las imágenes que le siguen a continuación: Estamos por iniciar un viaje a través del Cosmos. Hallaremos galaxias, soles y planetas; vida y conciencia naciendo, evolucionando y pereciendo. Mundos de hielo, y estrellas de diamante. Átomos macizos como soles y universos más pequeños que un átomo. Es la historia de nuestro planeta, de sus plantas y animales. Es una historia sobre nosotros: cómo llegamos al actual conocimiento, cómo el Cosmos moldeó nuestra evolución y un posible destino. Deseamos perseguir la verdad, sea cual sea. Para hallarla, necesitamos imaginación y escepticismo. No tememos conjeturar. Pero distinguiremos conjeturas de hechos. El Cosmos está colmado de verdades elegantes, de interrelaciones exquisitas de una máquina asombrosa: la naturaleza. 1) Un Sol inconmensurablemente enorme Pero esta imagen es parte de una gran serie sobre el tamaño de los objetos astronómicos realizada por John Brady, en la imagen se resalta la vasta dimensión del sol y nuestra pequeñísima humanidad. Pensamos en la Tierra como un lugar muy grande: volar alrededor del ecuador en un 747 a la máxima velocidad tomaría aproximadamente 42 horas. Volar alrededor del Sol a la misma velocidad, por el contrario, tomaría unos seis meses. 2) La lejanía de la Luna En comparación con la inmensidad global del espacio, la Luna está muy cerca de nosotros: está tan sólo a 238.900 o más millas de distancia. En la brecha entre nosotros y la luna podrían deslizarse de forma ordenada siete de los otros planetas (con un poco de espacio de sobra). Eso incluye a Saturno y Júpiter, que son cerca de nueve y 11 veces más grandes que la Tierra, respectivamente. 3) Desde Marte la Tierra se ve como un minúsculo destello Si tuviéramos la posibilidad de viajar a Marte podríamos observar que nuestro planeta se convierte en un pequeño destello en el cielo. Esta foto, por Curiosity Rover de la NASA, fue tomada en realidad cuando los dos planetas fueron relativamente próximos entre sí: unos 99 millones millas de distancia (en otras ocasiones las órbitas de los planetas pueden estar cinco veces más lejos). 4) Cómo se vería América del Norte en Júpiter Júpiter es famoso por ser grande, pero esta imagen, otro de los grandes comparaciones de tamaño astronómicos de John Brady, es abrumadora. En Júpiter un ciclón, que fue visto por primera vez en 1655, se está reduciendo, pero es todavía muchas veces más ancho que América del Norte. Júpiter y los otros gigantes gaseosos son tan grandes porque sus temperatura frías les permiten aferrarse a gases más ligeros como el hidrógeno y el helio, que flotaban lejos de los planetas más calientes y rocosos. 5) Si se sustituye la Luna con Saturno Otra manera de entender lo grande que es Saturno es haciendo el ejercicio de sustituirlo por la luna. El illustrator Ron Miller hizo esto con una foto de la luna llena sobre el valle de la muerte, sustituyéndola por cada planeta a su vez. 6) Un solo cometa es extremadamente grande Este es el cometa 67P / CG, en el que aterrizara la sonda Philae en noviembre de 2014, superpuesto a Los Ángeles. En términos de espacio, el cometa es absolutamente pequeño: sólo 3,5 millas de ancho. Pero una vez más, esta imagen muestra cómo la mayoría de las cosas en el espacio son mucho más grande de lo que se cree. 7) Toda la historia de Estados Unidos se ha producido dentro de una sola órbita de Plutón No es sólo el tamaño de los objetos en el espacio que perturba la mente, también es la inmensidad de los plazos en los que se producen los acontecimientos en el espacio. Plutón tarda 248 años de la Tierra a la órbita del Sol. Para decirlo de otra manera, se ha producido la totalidad de la historia de Estados Unidos durante una órbita de Plutón. Cuando Plutón era el último de su ubicación actual, no habíamos inventado la aviación, y mucho menos el vuelo espacial. Este mapa fue lanzado por New Horizons de la NASA. 8) Plutón no está ni siquiera en el borde del sistema solar Muchos de nosotros imaginamos que el frío de Plutón se debe a que se encuentra en el borde exterior del sistema solar. Pero eso está lejos de la verdad. La órbita de Plutón encaja dentro de la caja azul pequeña en el centro de este mapa. 9) Otras estrellas también son gigantescas Una vez que se sale del sistema solar, se encuentran otros objetos – otras estrellas – que empequeñecen nuestro Sol de la misma manera que el Sol eclipsa la Tierra. Y las estrellas aún más grandes (como Antares y Betelgeuse, en panel 5) eclipsan esas estrellas de la misma manera. Una y otra vez, como hemos visto a cabo en el universo, hemos encontrado que existe en una escala que, básicamente, no tiene sentido para el cerebro humano. 10) Cada estrella que se puede ver está en el círculo amarillo Las estrellas son enorme, pero la Vía Láctea es, una vez más, alucinantemente más grande. Esta representación, que muestra a la galaxia en su totalidad, es una forma de ver eso. El círculo amarillo probable abarca todas las estrellas individuales que se hayan visto en el cielo sin la ayuda de un telescopio. 11) Nuestra galaxia es una de 100.000 más A pesar de su inmensidad, la Vía Láctea es sólo una de miles de millones de galaxias en el universo. Recientemente, los científicos asignan 100.000 o más galaxias cercanas a la Vía Láctea y encontraron que es parte de un supercúmulo más amplio llamado Laniakea.