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El Black Oreo Dory, el pez más cabezón Allcytus niger, más comúnmente conocido como Black Oreo Dory es un pez típico de las costas de Nueva Zelanda, que se caracteriza sobre todo por el gran tamaño de su cabeza, que ocupa más del 50% de su cuerpo. Como todos los oreos (sí, seguimos hablando de peces), tiene un cuerpo muy plano, que le permite permanecer oculto para sus depredadores al colocarse de perfil. También es muy peculiar por sus ojos, de un color verde esmeralda poco habitual entre los peces, y un gran tamaño, que les permite ver mejor en la oscuridad del fondo del mar. En cuanto a su tamaño, es un animal pequeño, de no más de cuarenta centímetros de longitud y un kilogramo de peso, aunque el hecho de tener una esperanza de vida bastante larga le hace poder desarrollarse mucho más que otros peces, llegando a alcanzar en algunas ocasiones dimensiones mucho mayores, que los convierten en una presa de gran interés para los habitantes de la región en la que viven. La velocidad de la luz podría no haber sido siempre como la conocemos La velocidad de la luz es una de esas constantes de la física que nos hacen memorizar cuando estamos en el colegio, hasta quedarse incrustada en nuestra mente por los siglos de los siglos. Play Unmute Fullscreen Solemos aprenderla redondeada, como 300.000 km/s y hace referencia al espacio que la luz es capaz de recorrer por unidad de tiempo, un valor altísimo que, además, coincide con la velocidad a la que viaja la gravedad. ¿Pero ha sido siempre así? Pues parece ser que no, o al menos eso es lo que cree un equipo de investigadores del Perimeter Institute de Canadá y el Imperial College de Londres, que han llegado a una curiosa conclusión que, además, podría dar respuesta definitiva a una de las cuestiones más discutidas de la física. Pero bueno, para entenderlo, empecemos por el principio de los tiempos. Literalmente. Se sabe que en la actualidad la luz y la gravedad viajan a la misma velocidad, pero este dato impide explicar lo acaecido en el Universo primitivo, después del Big Bang. Según los datos extraídos por los investigadores sobre los inicios de este Universo en pañales, parece ser que el Universo alcanzó una temperatura uniforme mucho antes de que las partículas de luz, también conocidas como fotones, pudiesen alcanzar todos sus rincones. Esto no tiene sentido; ya que en los rincones en los que estos fotones aún no estuviesen presentes sería imposible que la temperatura se unificara con la del resto de zonas, por lo que lleva años conociéndose como el “problema del horizonte“, dando bastantes quebraderos de cabeza a los científicos, que tratan de buscarle una explicación plausible. Hasta ahora, la hipótesis más aceptada sostiene que en realidad el Universo estaba condensado, de modo que la luz no tenía por qué viajar muy lejos para calentarlo por igual, pero que una vez que esto ocurrió se expandió rápidamente, convirtiéndose en algo similar a lo que hoy conocemos. Es una teoría que podría tener mucho sentido, pero nadie es capaz de explicar cómo o por qué tuvo lugar esta expansión, por lo que no está de más contemplar otras teorías. La velocidad de la luz y la gravedad, ¿siempre iguales? Por aportar una alternativa a la hipótesis de la expansión, un estudio reciente de arXiv, que también será publicado en Physical Letters, pone de manifiesto las teorías de un equipo de investigadores que sostienen que la respuesta puede estar en la velocidad de la luz; que podría no haber sido igual a la de la gravedad. Y es que, si la primera fuese mucho más grande que la segunda, los fotones podrían viajar suficientemente lejos para dar lugar a una temperatura de equilibrio más rápido. Los científicos responsables del estudio no sabrían decir si el hecho reside en que la luz viajaba más rápida que en la actualidad o si era la gravedad la que se movía más despacio; en realidad ni siquiera están seguros de que su teoría sea correcta, pero lo cierto es que podría poner fin al problema del horizonte. Para estar seguros, pretenden estudiar la radiación sobrante del Big Bang, llamada radiación cósmica de fondo de microondas, un eco del origen del Universo que aún hoy puede estudiarse para ayudarnos a comprender cómo empezó todo. Si están en lo cierto, el índice espectral de estas radiaciones tendría un valor exacto de 0.96479. Aún no han podido medirlo con exactitud, pero el último dato aportado por el satélite que se encuentra revisando las inmediaciones del fondo de microondas es de 0’968, así que no parece estar desencaminado. ¿Por qué algunas personas tienen un agujero de más en la oreja? ¿Alguna vez habéis observado que algunas personas tiene un pequeño agujero similar al de los pendientes en la parte superior del cartílago que pega a la cara? Vale, es bastante probable que no os hayáis percatado; primero porque no es algo especialmente habitual, segundo porque es muy pequeño y, tercero, porque si lo habéis visto lo habréis achacado a un viejo piercing, sin más. Sin embargo, todos los que tenemos agujeros en las orejas sabemos que si pasamos tiempo sin usarlos es muy posible que se acaben cerrando, mientras que ése permanece ahí, totalmente intacto. Esto se debe a que no tiene absolutamente nada que ver con un arrebato de adolescencia, sino que se trata de una malformación, conocida como quiste o seno preauricular, que se encuentra en una proporción generalmente del 0’1 al 0’9% de la población. Como os decía, el seno preauricular se encuentra normalmente en un 0’1 al 0’9% de la población, aunque esto depende mucho de la región geográfica, pudiendo llegar al 4-5% en algunas zonas de Asia. Su formación se debe a una malformación originada en el estado embrionario, cuando los tubérculos de His, que dan lugar al pabellón auricular, no se cierran correctamente. Como resultado, se origina este agujerito que no es peligroso como tal, pero que sí que puede llegar a infectarse, dando lugar a abscesos o fístulas. El asma de tormenta, un peligro real que puede ser mortal En algunas regiones sólo se han podido ver chubascos aislados, mientras que en otras han sido grandes y majestuosas tormentas las que han hecho estremecerse el cielo y la tierra durante horas. Aunque hay gente que las adora, muchas personas odian este tipo de fenómeno meteorológico, normalmente por temor al ruido de los truenos o al fuego amenazador de los rayos. Sin embargo, éste no es el único peligro que entrañan; pues, si bien es cierto que es muy poco habitual, las tormentas a veces pueden ir acompañadas de un evento conocido como asma de tormenta, una rara patología que puede llegar a ser mortal, como han podido ver recientemente en Australia, dónde han fallecido dos personas por este motivo. El asma de tormenta es una patología surgida de la liberación de una serie de partículas que se encuentran alojadas en el interior de los granos de polen de césped. Cuando aumenta mucho la humedad a causa de la lluvia, los granos se hinchan hasta reventar, liberando estas partículas, cuyo tamaño es tan pequeño que les permite introducirse y alojarse en las vías respiratorias inferiores, causando crisis de asma más o menos severas. Como las algas pueden empeorar el calentamiento global Como sabéis, cuanto más oscuro es un color, más tiende a absorber la luz solar; de ahí que no sea una buena idea pasearse vestido de negro por Sevilla en el mes de agosto. Esto tiene muchas aplicaciones en la vida real, como pintar las casas de blanco para que la temperatura en el interior sea más fresca, pero también sirve para entender ciertos procesos naturales, como el deshielo de los casquetes polares. Un gran ejemplo es el de la capa de hielo de Groenlandia, una superficie helada tres veces más grande de Texas, que en los últimos años se ha derretido a gran velocidad, haciéndola el escenario perfecto para el proyecto Black and Bloom, que ha sido lanzado este año con el fin de comprobar cómo algas, bacterias y partículas contribuyen a la generación de cambios en la reflectividad del hielo, también conocida como albedo. Y es que, centrándonos en el caso de las algas, sus floraciones poseen un color verdoso oscuro, en algunas ocasiones casi negro, que tiende a captar grandes cantidades de luz solar, provocando un aumento de temperatura en el hielo, que se derrite de un modo preocupante. Descubren una curiosa nueva galaxia orbitando en torno a la nuestra Pues a los astrónomos les pasa algo similar con el Universo; pues cuando revisan con sus telescopios el lejano espacio que nos rodea a menudo descubren nuevos objetos que siempre estuvieron ahí, pero se escondieron a nuestra vista a falta de una tecnología adecuada para localizarlos. Un gran ejemplo es el que os contamos hoy, pues gracias al telescopio Subaru, situado en Hawai, se ha conseguido localizar una nueva galaxia satélite, cuyo descubrimiento supone una gran noticia para los astrónomos, ya que sirve para corroborar que la teoría más aceptada sobre la materia oscura podría ser cierta. Virgo I, la nueva galaxia enana que jugaba al escondite con los astrónomos Virgo I tiene 248 años luz de ancho y se encuentra a 280.000 años luz del Sol, pero no había podido detectarse hasta ahora debido a que su brillo tiene una magnitud absoluta de -0.8, muy por debajo de los -8 que se habían localizado como máximo en el pasado. Descubren otro Stonehenge mil años más antiguo que el original Antes del conocidísimo Stonehenge hubo “otro Stonehenge” a menos de 3 km de este, construido hace 5.650 años (más de 1.000 años antes que el complejo de Stonehenge original), el cual se ha catalogado como colina de Windmill, siendo un complejo de unos 950 metros de zanjas segmentadas dispuestas en forma de dos círculos concéntricos. Hasta ahora, se conocen pocos datos acerca del Stonehenge original. Se sabía que había monumentos cercanos similares construidos en la misma época, como la Bola de Robin Hood situada a unos 4 km al noroeste de Stonehenge y catalogada como monumento en 1965 (aunque no ha sido excavada por completo, y no se sabe a ciencia cierta para qué servía). Este tipo de monumento también es una colina de Windmill (causewayed enclousure en inglés), una zona de zanjas circulares “cruzadas” por múltiples pasos elevados. Y son bastante comunes, la verdad, pues hay como 70 monumentos de este tipo en Inglaterra. Su uso original se desconoce, aunque varias hipótesis sugieren que tendrían un uso ceremonial, mortuorio o con fines políticos. La peculiaridad de este “otro Stonehenge” es precisamente su antigüedad. Y es que no solo tiene más de 1.000 años de antigüedad respecto a Stonehenge y los otros monumentos, sino que sí tiene evidencias de su uso para rituales, habiéndose encontrado restos de cuentos rotos y grandes cantidades de huesos de vacuno, e incluso restos humanos. Descubren una prótesis dental de 400 años de antigüedad A pesar de que hoy en día las prótesis dentales son bastante comunes, no siempre fue así. De hecho, probablemente la prótesis dental más antigua de la historia podría ser incluso más vieja que esta, pues ya en los siglos XVI y XVII se describieron dispositivos de este estilo de la mano del cirujano francés Ambroise Paré (1510-1590), el cual fue cirujano real y padre de la cirugía moderna; y Pierre Fauchard (1678-1761), este último considerado padre de la odontología moderna. Incluso hay escritos de hace 2.500 años sobre este tipo de aparatos. Ahora, tenemos la primera prueba de ello, pues un grupo de arqueólogos de la Universidad de Pisa y la Clinica Implant Dentistry & Related Research han encontrado la que, hasta ahora, es la prótesis dental más antigua jamás descubierta en un monasterio de la ciudad Toscana de Lucca. El aparato encontrado por estos investigadores, según Seeker, consta de cinco dientes (tres incisivos centrales y dos caninos laterales) alineados en una secuencia anatómica incorrecta, pero por lo visto bastante funcional. Cada diente era de un individuo diferente, pero todos estaban alineados gracias a una banda de oro (una aleación de 73% oro, 15,6% plata y 11,4% cobre). Previamente, el ápice de la raíz de cada diente había sido removido, y se había hecho un corte longitudinal a lo largo de las raíces. Además, gracias a las imágenes de micro-TC, se vislumbraron dos pequeños pasadores de oro insertados en cada diente cruzando la raíz y fijándolos a la banda de oro. La prótesis final se ancló a los dientes de la persona que la usó con dos extremos en forma de S con dos pequeños agujeros. Realidad virtual para acostumbrarse al nuevo cuerpo tras un trasplante de cabeza Si sois seguidores de los medios de comunicación científicos seguro que ya conoceréis a Sergio Canavero; el cirujano italiano que, en contra de la opinión de la mayoría de sus colegas de todo el mundo, asegura ser capaz de llevar a cabo un trasplante de cabeza de pacientes con problemas de movilidad a cuerpos de personas que fallecieron sin problemas para caminar. Sería un procedimiento muy complicado, que implicaría fusionar la cabeza a la médula espinal; pero, incluso en el hipotético caso de ser posible, también conllevaría problemas psicológicos graves para el trasplantado, que de la noche a la mañana vería su cabeza unida al cuerpo de un extraño, pudiendo llegar a volverse completamente loco. Por eso, teniendo en cuenta que Canavero ya tiene a un voluntario dispuesto a ponerse en sus manos, ha decidido valerse de un novedoso mecanismo de realidad virtual para que el hombre se vaya acostumbrando a lo que está por venir. Valery Spiridonov es un hombre ruso de 30 años con atrofia muscular al que su enfermedad le ha llevado a tal desesperación que está dispuesto a ponerse en las manos de Sergio Canavero, a pesar de las reticencias de la inmensa mayoría de la comunidad científica. Sin embargo, aunque confíe en la operación como único modo de volver a tener una vida normal, el hombre debe saber que, si todo sale bien, tras despertar sufrirá un impacto psicológico tremendo, derivado de encontrarse unido al cuerpo de otra persona, por lo que podría llegar a volverse literalmente loco. Conocedor de este problema, Canavero se ha puesto en contacto con una empresa tecnológica de Chicago, llamada Inventum Bioengineering Technologies, y les ha solicitado la puesta en marcha de un dispositivo de realidad virtual que permita a los pacientes trasplantados prepararse para lo que está por venir, antes de que tenga lugar la operación. El IAC participa en la misión espacial AIM que estudiará mecanismos para desviar asteroides peligrosos Más de 100 destacados científicos y científicas de todo el mundo han firmado una carta en apoyo a la misión AIM (Asteroid Impact Mission) de la Agencia Espacial Europea (ESA) que, de aprobarse en la próxima conferencia ministerial de la ESA los próximos 1 y 2 de diciembre, en Lucerna (Suiza), tendrá como objetivo poner a prueba las técnicas para desviar asteroides que podrían impactar con la Tierra. Entre los firmantes se encuentra el grupo de investigación del Sistema Solar del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) –Física de la Materia Interplanetaria- formado por Javier Licandro, Julia de León y Miquel Serra-Ricart, en España, que además participan activamente en el grupo científico que trabajará en la misión. La AIM es también una misión tecnológica que brindará a institutos y empresas españolas la posibilidad de desarrollar tecnología punta como podría ser la comunicación utilizando un enlace láser con la Tierra. El IAC es parte del consorcio que ha diseñado el terminal de comunicaciones ópticas para AIM y también se ha propuesto para desarrollar la electrónica de su cámara térmica. "La misión AIM –explica Javier Licandro, Investigador Principal del proyecto en el IAC- es esencial para comprender cómo proteger a la humanidad de un impacto con la Tierra. El conocimiento que nos proveería sobre la estructura de estos objetos tiene también un interés científico fundamental. Los pequeños cuerpos del Sistema Solar son los ladrillos con los que se formaron los planetas y su estudio nos proporciona claves para entender el origen y evolución de nuestro sistema planetario". Comienza a funcionar la autopista espacial de la información europea El Sistema Europeo de Retransmisión de Datos (EDRS) comenzó ayer a dar servicio a Copernicus, el programa europeo de observación de la Tierra, transmitiendo las observaciones en tiempo casi real mediante la más moderna tecnología láser. Marcando un hito sin precedentes, el EDRS, conocido como la ‘autopista espacial de la información’, ahora comenzará a prestar servicios comerciales a los satélites Sentinel del programa Copernicus de la Comisión Europea. Se trata de una colaboración público-privada entre la ESA y Airbus Defence and Space, en la que la agencia se ocupa del desarrollo tecnológico inicial y la compañía ofrece el servicio comercial. La Comisión Europea es el cliente de referencia del EDRS a través de sus misiones Sentinel-1 y Sentinel-2. El EDRS agiliza la transmisión de datos desde satélites en órbita baja, como los Sentinel, hasta el usuario final en tierra. Para ello, intercepta los satélites en su paso mediante un haz láser, para retransmitir inmediatamente la información a las estaciones terrestres europeas por radio de alta velocidad. Los satélites en órbita baja normalmente tienen que esperar a pasar por encima de una estación terrestre para poder enviar los datos recopilados, por lo que el retardo puede ser de hasta 90 minutos por cada 100 minutos de órbita. Esto se debe a que la mayoría de estaciones que sirven a estos satélites se encuentran en las regiones polares, aunque los Sentinel cuentan con estaciones adicionales en Italia y España. No obstante, los datos satelitales de observación de la Tierra se emplean cada vez más en aplicaciones en las que la rapidez es esencial, como la respuesta a desastres o la vigilancia y la seguridad marítima. El EDRS ayudará a resolver este problema. Se trata de la primera red de comunicación mediante satélites ópticos en órbita geoestacionaria —órbita en la que los satélites tardan 24 horas en rodear la Tierra, por lo que parece que estuvieran parados en el espacio— y proporcionará cada día y en tiempo casi real una cantidad inaudita de datos con capacidad de salvar vidas. Astrónomos desvelan el "corazón" de Eta Carinae Un grupo internacional de astrónomos que cuenta con la participación de brasileños obtuvo las imágenes con la mayor resolución lograda hasta ahora de Eta Carinae, un sistema estelar binario –con dos estrellas masivas que orbitan una alrededor de la otra– situado a casi ocho mil años luz de la Tierra, en la Nebulosa de la Quilla. A través de estas imágenes, el grupo de astrónomos logró observar estructuras nuevas e inesperadas en esa estrella binaria, incluso una región situada entre ambas estrellas donde los vientos estelares entran en colisión a velocidades extremadamente elevadas. “Las actuales observaciones permitieron mapear la zona de colisión de esos vientos estelares y cerciorarnos de que efectivamente entendemos los parámetros básicos de ese sistema binario”, declaró Augusto Damineli, docente del Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la Universidad de São Paulo (IAG-USP), en Brasil, a Agência FAPESP. El investigador, quien desde hace más de 20 años se ha dedicado a estudiar –con el apoyo de la FAPESP– fenómenos misteriosos relacionados con Eta Carinae, es uno de los tres autores brasileños del estudio, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics. Los otros dos son Mairan Macedo Teodoro, investigador del Goddard Space Flight Center de la agencia espacial estadounidense (Nasa) –quien realizó un doctorado y un posdoctorado con Beca de la FAPESP–, y José Henrique Groh de Castro Moura, docente del Trinity College Dublin, en Irlanda, quien también realizó un doctorado directo con una Beca FAPESP y, al igual que Macedo Teodoro, fue dirigido por Damineli. De acuerdo con los investigadores, las dos estrellas de Eta Carinae son tan luminosas que su luz empuja a los átomos de sus superficies formando vientos estelares mucho más rápidos y densos que los del Sol. Esos vientos entran en colisión violentamente en el turbulento espacio existente entre ambas estrellas, a velocidades que pueden llegar a los 10 millones de kilómetros (km) por hora. El efecto combinado de los vientos estelares chocándose a velocidades extremas hace que las temperaturas en esa zona aumenten millones de grados Celsius y que ocurran intensos “diluvios” de rayos X. Sin embargo, la región situada entre las dos estrellas donde los vientos estelares entran en colisión es sumamente pequeña, lo cual impide que telescopios ubicados tanto en el espacio como en suelo obtengan imágenes detalladas. Descubren que las bebidas light edulcoradas con aspartamo pueden empeorar la obesidad Si eres de los que bebe refrescos bajos en calorías con la esperanza de que le ayuden a bajar peso tenemos malas noticias para ti. Un equipo de médicos del Hospital General de Massachussets acaba de descubrir que aunque estas bebidas no lleven azúcar, pueden engordar lo mismo o más. La Coca Cola Zero o los refrescos de frutas etiquetados como Light sustituyen el azúcar por un edulcorante llamado aspartamo (a veces llamado E 951 en Europa). Se trata de un derivado de dos aminoácidos: el ácido aspártico y la fenilalanina y su potencia edulcorante es 200 veces la del azúcar. El aspartamo está declarada una sustancia segura para el consumo humano en más de 90 países. Algunos estudios lo han asociado con el cáncer, pero sus conclusiones fueron revisadas y rebatidas. A día de hoy, la Organización de Alimentos y Agricultura de Naciones Unidas (FAO) considera al aspartamo un alimento seguro y establece la dosis máxima diaria en 40 miligramos por kilo de peso corporal. Para alcanzar esa dosis habría que tomar 14 latas de refresco edulcorado con aspartamo, aunque hay que tener en cuenta que hay muchos más alimentos que lo llevan en su composición, como chucherías o algunos yogures. No existe una dosis considerada tóxica, aunque una de cada 10.000 personas sufre un raro desorden metabólico hereditario que impide procesar la fenilalanina correctamente. Las personas diagnosticadas con este síndrome no deben tomar aspartamo. Primera foto de uno de los depredadores más prolíficos del planeta Mide cien veces menos que la cabeza de un alfiler y es casi transparente. Quizá por eso, a pesar de ser una de las criaturas más prolíficas del océano, no había sido capturada ni observada directamente en la naturaleza. Hasta ahora. Más de una década después de su descubrimiento, un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica ha conseguido caracterizar y fotografiar diez especies de la familia Diplonemidae. Estudios recientes habían demostrado que son los protozoos más abundantes del mar: dado su tamaño microscópico y su enorme nicho ecológico, seguramente haya billones en todo el planeta. “Cuando un microbio es tan abundante, es probable que desempeñe un papel muy importante en el ecosistema”, explica Patrick Keeling , líder de la investigación, en un comunicado. Los diplonémidos marinos tienen un metabolismo muy activo y se alimentan de algas y otros organismos diminutos para saciar su intenso apetito. Eso significa que son uno de los depredadores más prolíficos que existen. “Es como descubrir leones después de haber visto gacelas, antílopes y cebras durante tantos años” La NASA está quemando cosas en una de sus naves para estudiar el comportamiento del fuego Incendio + nave espacial es un cóctel peligroso que solo debe mezclarse en la ciencia ficción. Sin embargo, la NASA lleva varios meses jugando con fuego para estudiar las consecuencias de un posible incendio en el espacio. Esta semana tiene lugar la segunda parte de la misión Saffire, o Spacecraft Fire Experiment. Los experimentos se realizan en la nave de carga Cygnus, que no está tripulada. La Cygnus OA-5 viajó hace un mes a la Estación Espacial Internacional con 2342 kg de suministros y se desintegrará en la atmósfera de la Tierra el próximo domingo con 1300 kg de desechos. Tras desacoplarse con éxito de la ISS, y antes de su dramático final, su interior está siendo aprovechado para quemar cosas. link: https://www.youtube.com/watch?v=j23887AMwXk Durante esta segunda fase de la misión Saffire, los científicos prenden muestras de materiales que pueden encontrarse normalmente en las naves espaciales, como la tela de la ropa de los astronautas, el plexiglás de las ventanas de la ISS, compuestos de silicona y piezas de envases de almacenaje. Cada muestra mide unos 30 centímetros y se enciende con un alambre de resistencia caliente. La NASA ya realizó un experimento similar en la nave Cygnus OA–6 durante el mes de junio. El tercer experimento de esta misión tendrá lugar en marzo de 2017, dentro de la nave OA–7. A lo largo de 2018 se lanzarán otras tres cápsulas Cygnus modificadas según lo aprendido en esta primera misión. link: https://www.youtube.com/watch?v=-bT-C59uuE8 Científicos desmontan la leyenda del supuesto canto de la víbora más grande del mundo ¿Cantan las serpientes? Según una arraigada leyenda de algunas zonas de Centroamérica, hay una que sí. Se trata de la víbora verrugosa. Un grupo de expertos en serpientes ha desmontado por completo la leyenda. El supuesto canto de la serpiente en realidad pertenece a una nueva especie de rana. Durante mucho tiempo los habitantes de las zonas selváticas de Colombia, Bolivia, Ecuador y Perú hablaban de una serpiente que cantaba en un tono apagado, casi como susurrando. Curiosamente, el nombre del reptil es Serpiente de Cascabel Muda (Lachesis muta) y su nombre ha resultado premonitorio, porque no emite canto alguno. El sonido proviene de dos especies de rana arborícola extremadamente raras: la Tepuihyla tuberculosa y la Tepuihyla shushupe. Esta última es una nueva especie que de hecho ha recibido su nombre de la serpiente a la que ha “robado” el canto. (la Serpiente de Cascabel Muda recibe diversos nombres populares como cuaima, pucarara, cascabel pua, matacaballo o shushupe). Aunque la víbora verrugosa sea muda después de todo, sigue siendo una de las serpientes más notables del mundo. Ostenta el récord de mayor longitud en una víbora, y es una de las serpientes venenosas más grandes del mundo, solo por debajo de la Cobra Real. En cuanto a la leyenda, hay algunas especies de cobra que emiten algo parecido a un gruñido cuando se sienten amenazadas. Otros ofidios realizan un ruido con la cloaca (literalmente, se tiran pedos) como señal de advertencia, pero nada tan sofisticado como el canto de las pequeñas ranas Tepuihyla. Cuánto tiempo podrías sobrevivir en la Tierra si el Sol desapareciera de repente El Sol es la razón por la que estamos aquí. Paradojicamente, también es el objeto del Sistema Solar que más maneras tiene de destruirnos si se dan las circunstancias adecuadas. Una de ellas es desaparecer. ¿Qué pasaría si la estrella que calienta la Tierra desapareciera de repente? Vaya por delante que no hay ningún cataclismo de la magnitud suficiente como para destruir el Sol, que no destruya también la mayor parte del Sistema Solar. Pese a que ahora mismo la desaparición solo del Sol es pura Ciencia-Ficción, en Solar Centre han jugado a imaginar que pasaría si solo el Sol desapareciera y el resto de planetas quedaran en su posición actual. La cronología no es nada alentadora. 9 minutos La oscuridad en la Tierra no llegaría de repente. La luz tarda 8 minutos y 20 segundos en desplazarse del Sol a nuestro planeta. Transcurrido ese tiempo, todo el planeta se sumiría en una noche sin luna perpetua. Perderíamos de vista a nuestro satélite porque su luz provine también del sol, pero a cambio veríamos un espectacular cielo estrellado (siempre y cuando no estemos en ciudades, claro). La gravedad también se mueve a una velocidad equivalente a la de la luz. Libre de la atracción solar, la Tierra se saldría de su órbita y comenzaría a desplazarse en línea recta a una velocidad de alrededor de 110.000 Km/h. Aún tardaría miles de años en alcanzar la estrella más cercana, pero es una incógnita lo que le puede ocurrir en el camino. Puede chocar contra otro objeto, ser atraída por la gravedad de otra estrella, o incluso por un agujero negro que no conozcamos. Entre media hora y una hora La luz que reflejan planetas como Júpiter desaparecería y también los perderíamos de vista. El apagón sería progresivo cuánto más lejos esté el planeta. Una semana La temperatura media del planeta oscila alrededor de los 15-16 grados. El enfriamiento por la pérdida del Sol no sería inmediato, pero sí muy intenso. En una semana se alcanzaría una temperatura de alrededor de cero grados Celsius en todo el planeta. Sin fotosíntesis, las plantas morirían en cuestión de días o semanas. Las más grandes, como las secuoyas, podrían sobrevivir durante unos meses, pero el frío las matará antes. La producción de oxígeno se interrumpiría, pero no nos afectaría inmediatamente porque la reserva de oxígeno de la atmósfera es demasiado masiva (y la mayor parte de los seres vivos que consumen oxígeno morirían demasiado rápido). Dos meses La mayor parte de los animales terrestres morirían de frío o hambre. Los carroñeros, las criaturas subterráneas, los peces y los animales acostumbrados a regiones frías quizá podrían sobrevivir algo más de tiempo. Un año La temperatura media mundial es de -73 grados Celsius. Las únicas zonas habitables serían aquellas con intensa actividad geotérmica (como Yellowstone) o volcánica. El fondo del mar también mantendría temperaturas algo más levadas por más tiempo. Todo el que quede fuera de estos refugios (quizá un subterráneo alimentado por combustible nuclear) moriría antes de cumplir un año sin Sol. Tres años Es el plazo máximo en el que se congelaría toda la superficie del océano. Afortunadamente, el hielo es buen aislante, por lo que el agua bajo este manto de hielo se podría mantener líquida y a temperaturas más asequibles durante cerca de 4.000 millones de años. 10 a 20 años El frío en la superficie sería tan extremo (alrededor de -240 grados Celsius) que los gases de la atmósfera comenzarían a condensarse y a caer sobre la superficie, primero como una especie de rocío, y después como nieve. La atmósfera terminaría por colapsar completamente y cubrir el planeta de oxígeno, hidrógeno y otros gases solidificados. La vida en la tierra continuaría porque los organismos extremófilos de las profundidades marinas no necesitan luz para sobrevivir y sirven de alimento a pequeños peces y moluscos. Sería posible que el ser humano, si logra encontrar la manera de sobrevivir a esa profundidad en hábitats blindados, pudiera cosechar algo comestible en ese ecosistema.