Vamos a revelar uno de los grandes secretos que la naturaleza nos guarda, el de la araña viuda negra, conocida científicamente como latrodectus mactans.
Como bien es conocido, la hembras de las arañas Viudas Negras, después de aparearse, mata al macho y se lo come, de ahí su nombre, viuda negra. ¿Pero qué hay detrás de este hecho?¿Por qué la hembra hace esto? Conoce la verdadera razón que lleva a la hembra a matar y comerse a su macho tras el apareamiento!
Hay que destacar el porqué esta araña es tan temida y tan oída. La razón es muy sencilla, su veneno es 15 veces más potente que cualquier veneno que posee la serpiente de cascabel. Sí, has leído bien, 15 veces más potente!
¿Entonces, es una grave amenaza para los humanos?
No, la verdad es que no, podemos estar tranquilos. En los humanos, cuando nos muerde la viuda negra, su veneno nos produce un fuerte dolor muscular, náuseas y parálisis del diafragma, lo que puede dificultar nuestra respiración. Aun así, en casi todos los casos no pasa de ahí, y es muy difícil que se llegue a la muerte o a sufrir daños graves. Tan sólo tendrán mucho riesgo los niños, enfermos y ancianos.
En defensa de estas arañas, hay que decir que la viuda negra tan sólo muerde cuando se sienten amenazadas, y lo hacen en defensa propia, por eso su mordedura más habitual es cuando alguien se sienta encima de ellas!
Los que más cuidado tienen que tener con la viuda negra son los insectos, y los machos de viuda negra, ya que a veces los matan y se comen a sus parejas después de la cópula, un comportamiento que da el nombre de “viuda negra” a este insecto. De esta forma, la viuda negra vive sola durante todo el año, menos en el ritual de apareamiento, ya que tras él, mata y se come al macho de viuda negra!
Pero, ¿esto es real?
Bueno, la verdad es que el proceso en el que se queda viuda esta araña no es tan cuál así, aunque se aproxima bastante. La verdad es que la hembra no mata al macho, sino que éste muere accidentalmente. Mientras realizan la cópula, cuando el macho deposita los espermatozoides en los genitales de la hembra de viuda negra, el macho se retira bruscamente, lo que hace que rompa su aparato reproductor, y perdiendo así gran cantidad de hemolinfa, (fluido vital de las arañas), lo que equivale a una hemorragia en las personas. Esto le provoca la muerte instantáneamente.
Pues bien, aunque la hembra no sea la causante de su muerte, si que hay que decir que sí que se alimenta de él, pero lo hace por instinto, ya que en el apareamiento pierde mucha energía, y de esta forma la puede recuperar.
En otras ocasiones, la hembra de viuda negra, tras la muerte de su macho, lo envuelve en su tela y lo conserva hasta 60 días, para ofrecerlo como alimento a sus crías recién nacidas. Osea, la madre ofrece a sus crías el cuerpo de su padre para poder alimentarse!
Comentar que despues de realizar la cópula, las hembras de viuda negra tejen grandes telas, en las que cuelga un capullo con cientos de huevos. Nada más nacer, las crías se van dispersando poco a poco, pero la telaraña permanece en su lugar. Esta tela también la utiliza para atrapar a sus presas, normalmente moscas, mosquitos, saltamontes, orugas y escarabajos. Otra de las cualidades de la araña viuda negra es que tiene unas patas de peine, lo que quiere decir que tiene unos pelos en las patas traseras que hace que recubra a sus capturas con seda.
Capullo con las crías de la araña viuda negra
Estas arañas para alimentarse, una vez han atrapado a una de sus víctimas en su tela, muerde a su presa, inyectándole así enzimas digestivas. Con la ayuda de las enzimas y sus colmillos, las arañas de viuda negra licúan el cuerpo de la presa y absorben su fluido restante.
Vamos ahora a resolver una duda que existe en la red y que es muy razonable. Si las arañas viuda negra son venenosas, ¿por qué cuando la hembra se come al macho no se muere?
Hay que saber que el veneno de la viuda negra está formado por una gran cantidad de macroproteínas, es un veneno neurotóxico que afecta a la transmisión de los impulsos nerviosos, causando dolor y parálisis de los miembros de sus presas.
La forma en la que se alimentan las viudas negras y casi todas las arañas, es inyectando su veneno, y una vez que han paralizado a su presa, le inyectan una serie de enzimas digestivas, la que realizan la digestión externa del alimento, en este caso de la presa. Estas enzimas, en cierta medida, tienen el mismo objetivo que los jugos gástricos de nuestro estómago, que lo que hace es descomponer los azúcares, proteínas y grasas de la presa para poder consumirlos y asimilarlos en el intestino.
Por lo tanto, estas proteinas que constituyen el veneno de la viuda negra macho son digeridas antes de entrar al cuerpo de la hembra, es decir, antes de que la hembra se coma al macho, este veneno ya se ha “digerido” por ella, al haber inyectado en el macho estas enzimas digestivas. De esta forma, la hembra no consume el veneno activo, sino que consume fragmentos que ya no son peligrosos para ella.
Hemos visto así, un nuevo amigo de Territorio Koala, una araña que aunque tiene muy mala fama y da verdadero pavor, al fin y al cabo no cumple más que con su instinto, y su finalidad es aparearse y proteger a sus crías!