Un extremófilo es un microorganismo que vive en condiciones que son letales para la vida, estos organismos cuentan con características especiales que les permiten sobrevivir en ambientes que serían totalmente letales para el ser humano u otras formas de vida en la tierra. En esta ocasión hablaremos de un tema muy interesante que se titula Tardígrados el indestructible oso de agua.
Los tardígrados fueron descritos por primera vez por Johann August en 1773, el cual los denominó como oso de agua y hace referencia a la manera en la que caminan, similar al andar de un oso.
Los osos de agua poseen características únicas en el reino animal tales como poder sobrevivir en el vacío del espacio, así como a presiones muy altas, a la deshidratación prolongada y a la radiación ionizante.
La mayoría de los tardígrados son terrestres y viven fundamentalmente en la capa de agua que cubre a los musgos y a los helechos, aunque también pueden llegar a habitar aguas oceánicas o agua dulce. Básicamente este organismo puede habitar en cualquier parte del mundo debido a su gran resistencia.
Los adultos más grandes pueden verse a simple vista porque llegan a alcanzar un largo de 0.5 mm aproximadamente. Son de forma ovalada o alargada, y se alimentan succionando líquidos de vegetales o animales.
Los adultos más grandes pueden verse a simple vista porque llegan a alcanzar un largo de 0.5 mm aproximadamente. Son de forma ovalada o alargada, y se alimentan succionando líquidos de vegetales o animales.
Tal vez la cualidad más fascinante de los tardígrados es su capacidad de entrar en un estado de animación suspendida conocido como criptobiosis en situaciones medioambientales extremas.
Mediante un proceso de deshidratación, pueden pasar de tener el habitual 85% de agua corporal a quedarse con tan solo un 3%.
Mediante un proceso de deshidratación, pueden pasar de tener el habitual 85% de agua corporal a quedarse con tan solo un 3%.
En este estado el crecimiento, la reproducción y el metabolismo se reducen o cesan temporalmente y así pueden pasar hasta 5 años.Los tardígrados están formados por unas mil células y algunas especies mantienen constante el número de células durante su desarrollo.
En septiembre de 2007 se lanzó la sonda espacial Foton M3 de Rusia, y en ella fue colocado un grupo de tardígrados. Se comprobó que no sólo sobrevivieron a las condiciones del espacio exterior, sino que incluso mantuvieron su capacidad reproductiva, por lo que se les considera el ser vivo más resistente del planeta.
Además, pueden soportar 100 veces más radiación que los seres vivos más resistentes y pueden pasar años en un estado de hibernación sin agua, y reactivarse en cuanto se les suministre. Sin duda los tardígrados son organismos muy sorprendentes que nos ponen a pensar que quizás la vida del planeta tierra viene del espacio así como lo sugiere la teoría de la panspermia.
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