¿Quién no ha pensado alguna vez en cómo sería la experiencia de viajar al espacio? Es el sueño de muchos y el privilegio de unos pocos. Para lograr acercarte un poco a los misterios de los astronautas hemos preparado esta fotogalería.
Más hombres que mujeres astronautas
La razón por la que la profesión de astronauta esté menos presente en el género femenino es menos obvia de lo que pensamos. Se debe a que el umbral de exposición a la radiación espacial de las mujeres es inferior al de los hombres, por lo que se trata de una cuestión de salud . Según expertos de la NASA, la exposición prolongada a la radiación cósmica, ya sea en la superficie de algunos planetas o en el espacio profundo, aumenta las probabilidades de desarrollar enfermedades como el cáncer .
Condiciones físicas para ir al espacio
Tal y como explicó Pedro Duque a MUY en una entrevista , desde el punto de vista físico no se requieren condiciones extraordinarias para realizar viajes espaciales. “Hay que tener una buena salud, eso sí, y comprobar que uno puede aguantar las tres fuerzas gravitacionales de presión en el corazón ”, aseguró el astronauta.
Primer humano en realizar un viaje espacial
El protagonista de la primera visita al espacio fue el cosmonauta ruso Yuri Gagarín, viajando el 12 de abril de 1961 a bordo de la nave Vostok 1. Gagarín realizó un paseo alrededor de nuestro planeta a una velocidad de 27.400 km/h, tardando 108 minutos. Sus palabras para describir la experiencia desvelaron su gran asombro: "¡La Tierra es azul! Desde la altura cósmica el planeta se ve con nitidez, y se distinguen claramente las montañas , la costas y las islas", enfatizó posteriormente en su informe oficial sobre el vuelo.
Mochila MMU de la NASA
También llamada Unidad de Maniobra Tripulada, se trata de una mochila de propulsión de 140 kg de peso que permite el vuelo libre a los astronautas del transbordador espacial. Se coloca en el traje espacial EMU y propulsa a chorro empleando nitrógeno expulsado a alta presión. Está compuesta de dos tanques de aluminio, y cada uno contiene 5,9 kilos de nitrógeno a una presión de 20,7 kilopascales, lo cual es más que suficiente para seis horas de actividad extravehicular (EVA).
¿Cómo orinan los astronautas?
Para expediciones a corto plazo utilizan pañales especiales llamados MAG. En el caso de viajes más largos, las naves cuentan con baños especiales que funcionan a gravedad cero . Éstos no absorben los deshechos mediante agua, funcionan como aspiradoras muy potentes que arrasan con todo lo que está flotando en el ambiente de la nave .
6 pelis de astronautas que deberías ver
Si te apasiona el mundo de la astrofísica y las misiones espaciales, no deberías dejar de ver estos largometrajes inspirados en la interesante temática, la mayoría bastante antiguos: Interstellar (2014), de Christopher Nolan; Moon (2009), de Duncan Jones; Apolo 13 (1995), de Ron Howard; El octavo pasajero (1979), de Ridley Scott; Solaris (1972), de Andréi Tarkovski; Una odisea del espacio (1968), de Stanley Kubrick; Planeta Prohibido (1956), deFred M. Wilcox. (Hemos seleccionado solo algunas de las muchas que hay y bajo criterio subjetivo).
Primera misión espacial de un español
Pedro Duque fue el primer astronauta español (de nacimiento y nacionalidad) en pisar el espacio. Concretamente, viajó en octubre de 1998 junto a otros seis astronautas en el transbordador Discovery, con el objetivo de completar la misión STS-95. Por suerte, justo en ese mismo mes Pedro Duque sacó tiempo para conceder a MUY su última entrevista antes de partir.
Así se asean los astronautas
Como todos sabemos, casi la totalidad del agua que los astronautas consumen en el espacio se lleva desde la Tierra, por lo que tienen que racionar muy bien este preciado recurso. Por tanto, en lugar de darse una ducha, se enjabonan con un paño húmedo.
Trajes ignífugos
Fabricado con materiales sintéticos termorresistentes, este modelo de traje no arde y ni se derrite cuando entra en contacto con las llamas. Los de proximidad, usados en la lucha contra el fuego y en accidentes aéreos, ¡aguantan hasta 260 ºC! Obviamente, los utilizados por los astronautas también deben ser capaces de proteger en condiciones de temperaturas extremas: del intenso frío espacial (-270 ºC) y del calor de la reentrada en la atmósfera terrestre (1.260 ºC).
Traje Orlan
Este modelo de traje ruso permite a los astronautas estar fuera de la estación durante más de siete horas, que las invierten en la instalación de nuevos equipos o en la realización de trabajos de reparación. La presión del interior del traje es de 0,4 atmósferas .
Posibles consecuencias para la salud tras los viajes al espacio
Los astronautas suelen perder masa muscular, ya que en el espacio no emplean la fuerza que se necesita en la Tierra para vencer la resistencia que genera la gravedad. A veces se les hincha la cara, pues el líquido se traslada desde las extremidades inferiores hasta la parte superior del cuerpo, debido a la falta de gravedad . Otro de los daños que sufren es la pérdida de densidad de sus huesos (más de un 1% por cada mes en el espacio). Por último, la dificultad a la hora de caminar y realizar acciones normales es un problema con el que tienen que luchar tras su vuelta, entre otros.
Entrenamiento para paseos espaciales
¿Sabías que suele ser bajo el agua ? Según explican desde la NASA, debido a la ingravidez que conlleva flotar, los expertos consideran este tipo de práctica como la mejor forma de ensayar desde la Tierra .
