No somos formas de vida habitando un planeta: el planeta mismo es vida, y esto puede probarse cientificamente.
En los años 60 del siglo pasado, el científico atmosférico James Lovelock llevó a cabo un estudio para la NASA, el cual pretendía detectar vida en Marte. Comparando las atmósferas de Venus, la Tierra y Marte, Lovelock concluyó que la presencia de vida en un planeta afecta la composición química de la atmósfera. Marte y Venus no tienen vida debido a que sus atmósferas contienen más de 95% de dióxido de carbono y apenas rastros de oxígeno, mientras que nuestro planeta contiene 21% de oxígeno con algunas trazas de CO2.
Con el desarrollo de este estudio, Lovelock realizó modelos computacionales que prueban que sin la presencia de vida en la Tierra, la temperatura subiría tanto que el planeta sería inhabitable. A partir de esta correlación entre la vida y la atmósfera, Lovelock propuso la “teoría Gaia”, la Tierra como un superorganismo dependiente.
En palabras de la bióloga Lynn Margulis, “la vida no existe sobre la superficie de la Tierra, sino que es la superficie de la Tierra… La Tierra no es un pedazo de roca de tamaño planetario habitado por vida, así como tu cuerpo no es un esqueleto infestado de células.”
Lovelock afirmaba la existencia de un sistema de control de la temperatura, composición atmosférica y salinidad oceánica debido a que la temperatura global de la Tierra ha permanecido constante a pesar de la energía proporcionada por el Sol; la composición atmosférica se mantiene constante, al igual que la salinidad de los océanos. La concentración de oxígeno atmosférico, fuente de vida para incontables especies, es mantenida a determinados niveles a través de miles de años, sin importar que el oxígeno sea uno de los elementos más reactivos que se conocen. De la misma forma, a pesar del constante flujo de partículas y compuestos salinos que encuentran su camino hacia los océanos, la salinidad oceánica se ha mantenido constante a través del tiempo. El dióxido de carbono y su ciclaje desde su origen volcánico a la atmosfera pasando por organismos fotosintetizadores, suelos, rocas, bacterias, ríos, hasta los océanos y magma, constituye también uno de los principales circuitos homeostáticos planetarios. El dióxido de carbono, el oxígeno atmosférico, la salinidad de los océanos y la temperatura global, y la vida constituyen diferentes facetas de la danza planetaria conocida como la teoría Gaia..
Para entender esto hay que remontarnos algunos miles de millones de años al pasado, cuando la atmósfera terrestre estaba compuesta casi en su totalidad de CO2, como las de Marte y Venus. Cuando aparecieron las primeras bacterias y comenzaron el proceso de fotosíntesis, el dióxido de carbono se volvió su alimento primordial, por lo que, como consecuencia, la vida se extendió y los niveles de CO2 bajaron al igual que la temperatura.
Este proceso dio origen a algo conocido como “holocausto del oxígeno”, hace unos dos mil millones de años, cuando se acumuló demasiado oxígeno como resultado de la metabolización de CO2. Este oxígeno era tóxico para las bacterias primordiales, por lo que nuevas variaciones tuvieron que surgir, que pudieran a su vez alimentarse del oxígeno. Esto demuestra claramente la teoría de Lovelock, donde “la evolución de las especies y la evolución de su medio ambiente ocurren a la par como un único e inseparable proceso.”
Resumen para Taringueros lvl 5: Un científico atmosférico afirma que la Tierra es un "super-organismo" vivo porque regula el dióxido de carbono, el oxígeno, la salinidad de los océanos, la temperatura global, y la vida.