¿Quienes eran los Harlem Hellfighters?

• El 369o regimiento de infantería, conocido antes como el décimo quinto regimiento de la guardia nacional de Nueva York, era un regimiento de infantería de la guardia nacional del ejército de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. El regimiento consistió en afroamericanos así como puertorriqueños y era conocido para ser el primer regimiento afroamericano para servir con las fuerzas expedicionarias americanas durante la Primera Guerra Mundial.


• Antes que el 15to Regimiento de Guardia Nacional de Nueva York fuera formado, cualquier afroamericano que quisiese luchar en la guerra tenia que alistarse en los ejércitos franceses o canadienses.



• El regimiento fue apodado el Harlem Hellfighters, el Black Rattlers y los hombres de bronce, que fue dado al regimiento por los franceses. El apodo de "Hell Fighters" les fue dado por los alemanes debido a su dureza y que nunca perdió a un hombre a través de la captura, perdió una zanja o un pie de tierra para el enemigo.


• El "Harlem Hellfighters" fue el primer regimiento negro que ayudó a cambiar la opinión del público estadounidense sobre los soldados afroamericanos y allanó el camino para los futuros soldados de color.

• El 369o regimiento de infantería fue constituido el 2 de junio de 1913 en la guardia nacional del ejército de Nueva York como el décimo quinto regimiento de infantería de Nueva York. El 369o infantería fue organizado el 29 de junio de 1916 en New York City. La infantería fue llamada en servicio federal el 25 de julio de 1917 en Camp Whitman, Nueva York. Mientras en Camp Whitman, la 369ª Infantería aprendió prácticas militares básicas. Estos elementos básicos incluían cortesía militar, cómo dirigirse a los oficiales y cómo saludar. Junto con estos fundamentos también aprendieron a mantenerse bajos y fuera de la vista durante los ataques, guardia de pie y cómo marchar en formación.


• Después de su entrenamiento en Camp Whitman, el 369o fue llamado en servicio activo en Nueva York. Mientras que en Nueva York, el 369o se dividió en tres batallones en que guardaron líneas de ferrocarril, los sitios de construcción y otros campos a través de Nueva York.



• Luego, el 8 de octubre de 1917, el Regimiento viajó a Camp Wadsworth en Spartanburg, Carolina del Sur, donde recibieron entrenamiento en combate real. Campamento Wadsworth se estableció similar a los campos de batalla franceses.


• Mientras que en el campo Wadsworth experimentaron el racismo significativo de las comunidades locales y de otras unidades. Hubo un incidente en el que dos propietarios del 15. Regimiento, teniente Europa y Noble Sissle, fueron rechazados por el dueño de una tienda cuando intentaron comprar un periódico. Varios soldados de la 27ª División blanca vinieron para ayudar a sus compañeros soldados.


• Hubo muchas otras tiendas que se negaron a vender mercancías a los miembros del regimiento 15, por lo que los miembros de las divisiones 27 y 71 le dijeron a los dueños de la tienda que si no sirven a los soldados negros que pueden cerrar sus tiendas y salir de la ciudad. Los soldados blancos entonces declararon: "Son nuestros amigos, y no compraremos a los hombres que los tratan injustamente".

• En Francia, el 369o fue tratado como si no fuera diferente de cualquier otra unidad francesa. Los franceses no mostraron odio hacia ellos y no racialmente segregar el 369o. El 369o finalmente sintió lo que era ser tratado por igual. Los franceses aceptaron el 369o regimiento negro con los brazos abiertos y los recibieron a su país. Los franceses estaban menos preocupados por la raza que los estadounidenses y eran cortos en las tropas.


• El 369o regimiento de infantería fue relevado el 8 de mayo de 1918 de la asignación a la 185a brigada de la infantería, y entró en las trincheras como parte de la 16da división francesa. Se sirve continuamente hasta el 3 de julio. El regimiento volvió a combatir en la Segunda Batalla del Marne. Posteriormente, la 369ª fue reasignada a la 161ª División del Gen. Lebouc para participar en el contraataque aliado. En una gira fueron durante más de 6 meses, que fue el despliegue más largo de cualquier unidad en la Primera Guerra Mundial. El 19 de agosto, el regimiento salió de la línea para el descanso y la formación de los reemplazos.






• Mientras que en el extranjero los Hellfighters vieron la propaganda destinada para ellos. Afirmaba que los alemanes no habían hecho nada malo a los negros, y que en su lugar debían luchar contra los estadounidenses que los habían oprimido durante años. Estas declaraciones sólo hicieron que los Hellfighters se dedicaran aún más a los Estados Unidos
• El 25 de septiembre de 1918 el 4to ejército francés fue en la ofensiva conjuntamente con la impulsión americana en el Meuse-Argonne. El 369o se convirtió en una buena cuenta en la lucha pesada, sosteniendo graves pérdidas. Capturaron el importante pueblo de Séchault. En un punto el 369o adelantó más rápido que las tropas francesas en sus flancos derecho e izquierdo, y arriesgó ser cortado. Cuando el regimiento retrocedió para reorganizarse, había avanzado 14 kilómetros (8,7 millas) a través de la severa resistencia alemana.


• A mediados de octubre, el regimiento fue trasladado a un sector tranquilo de los Vosgos. Fue allí el 11 de noviembre, el día del armisticio. Seis días más tarde, el 369 hizo su último avance y el 26 de noviembre llegó a las orillas del río Rin, la primera unidad aliada en alcanzarla. El regimiento fue relevado el 12 de diciembre de 1918 de la asignación a la 161a división francesa. Regresó al puerto de embarque de Nueva York y fue desmovilizado el 28 de febrero de 1919 en Camp Upton en Yaphank, Nueva York, y regresó a la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York.

Así que al final de la campaña de la 369ª Infantería en la Primera Guerra Mundial estuvieron presentes en las campañas Champaña-Marne, Meuse-Argonne, Champagne 1918, Alsacia 1918, en las que sufrieron casi 1.500 bajas. El 369 también luchó en batallas distinguidas como Belleau Wood y Chateau-Thierry. Mientras que luchaban estas batallas, sirvieron casi seis meses en las líneas delanteras y ganaron muchos premios distinguidos. Estos premios incluyen la Croix de Guerre, que es el mayor honor militar de Francia.