|10 animales para el asombro que seguramente no conocías|
El Silkie y sus rarezas
Cuando el explorador Marco Polo viajó a Asia, vio estos pollos de pelaje largo y sedoso y quedó tan prendado de ellos que formaron parte de las maravillas que se encargó de describir en sus diarios.
n primer lugar, salta a la vista que su plumaje dista mucho de ser el que habitualmente tienen las aves; ya que, más bien, parece el pelo de un gatito de Angora, por su largura y su suavidad. Por otro lado, su piel y sus huesos son de color negro, algo poco habitual, no sólo en pájaros, sino en los animales en general, por lo que convierte su carne en un alimento de los más exótico. Resultan también muy curiosos los lóbulos de sus orejas, de un color azul turquesa, que hace que parezcan llevar siempre pendientes. Las patas tampoco se quedan atrás; ya que suelen tener cinco dedos, al contrario que la mayoría de aves, que tienen cuatro.
|El murciélago Yoda|
Nyctineme papuanus, más conocido como Yoda, es un murciélago de nariz tubular endémico de Papúa Nueva Guinea y descubierto recientemente, en 2009, por lo que aún se encuentra en fase de investigación.
Con las alas abiertas, mide más de un metro y medio de longitud, aunque no pesa más de un kilogramo por lo general.
En cuanto a su nombre, es cierto que hay que tener un poquito de imaginación, pero un poco parece a Yoda.
|Pulpo Casper|
Este descubrimiento fue posible gracias a la intervención de un vehículo sumergible, que localizó el pequeño pulpo a unos 4 kilómetros de profundidad, en torno a las conocidas como Islas Necker, cerca de las costas de Hawaii.
Según los investigadores responsables del hallazgo, es muy muy curioso localizar un pulpo de sus características a esa profundidad, pues hasta ahora sólo se habían encontrado ejemplares con aletas a esa distancia.
Pero este pulpito no sólo resulta peculiar debido a su localización, sino también a su piel, carente de cualquier tipo de pigmentación, que le da la apariencia fantasmal inspiradora de su nombre.
|Hydra, animal inmortal|
La hydra es un animal peculiar, de los pies a la cabeza… Bueno, de un extremo al otro. Y es que todo es especial en ella, desde su forma de reproducirse hasta el modo en que se alimenta, pasando por hecho de que se les considera biológicamente inmortales.
La hydra es un animal muy pequeño, de apenas unos pocos milímetros, típico de las aguas dulces. A pesar de su apariencia pequeñita a e inofensiva, es un gran depredador, que se alimenta de sus presas con ayuda de unos grandes tentáculos.
También es conocida por su gran capacidad de regeneración y su forma de reproducirse, que suele ser asexual, aunque en condiciones adversas puede convertirse en sexual.
Al alimentarse, lo primero que hace es lanzar dardos paralizantes a la presa. Una vez que ésta deja de moverse, la atrae hacia sí con sus tentáculos, que se pueden extender hasta longitudes más largas que la de su propio cuerpo. Sólo entonces abre su boca negra, introduce a su víctima en el interior y la vuelve a cerrar.
|El escarabajo bombardero, el insecto que se defiende usando armas químicas|
Un pequeño insecto; que, no contento con su tamaño y su apariencia inofensiva, opta por el uso de armas químicas para defenderse de cualquiera que confunda su baja talla con indefensión.
El braquinino, también conocido como escarabajo bombardero, es un coleóptero adéfago conocido por su habilidad para generar pequeñas explosiones a partir de reacciones químicas.
Para ello, se vale principalmente de dos sustancias: la hidroquinona y el peróxido de hidrógeno, más conocido como agua oxigenada.
|La serpiente que se disfraza de araña para cazar a sus víctimas|
La víbora cola de araña, una serpiente que vive en las montañas del oeste de Irán, es uno de los descubrimientos más recientes de la biología (apenas hace 10 años que conocemos esta especie). Parece una serpiente común, pero el final de su cola tiene forma y hasta los movimientos de una araña, por lo que es un buen señuelo para atraer víctimas despistadas.
En este caso la serpiente que se disfraza de araña (en parte) usa su rapidez y su veneno, pero su gran camuflaje le ahorra bastante el trabajo. Además, en algunos casos, la víbora cola de araña tiene un color diferente y más llamativo al final de su cola con el objetivo de atraer más a sus potenciales presas.
|El escorpión pitufo que curaría las arritmias y la ceguera|
Este escorpión es el resultado de una mutación en el escorpión emperador africano (Pandinus imperator), que origina especímenes de un color azulado intenso, que fueron descubiertos en 2006 en Ghana, donde es capaz de sobrevivir a temperaturas muy elevadas, refugiándose entre las cortezas de los árboles.
Puede alcanzar hasta unos 20 centímetros de largo y, al contrario que otros animales cuya coloración intensa suele indicar la presencia de un veneno muy peligroso, no supone un peligro para los humanos y sólo invierte su ponzoña en la caza de termitas y otros invertebrados pequeños, de los que se alimenta.
|El wombat, el animal de las heces cúbicas|
Canguros, koalas y ornitorrincos son tres de los ejemplos más conocidos, pero hay otros muchos casos, como el del wombat, un marsupial grandote y abrazable cuya principal curiosidad es la forma de sus heces.
Y es que resulta que estos animales defecan excrementos en forma de cubos casi perfectos, atrayendo, lógicamente, la atención de todos los que tienen la oportunidad de “admirarlos”…. si es que ése es el término más correcto.
Su metabolismo lento es el responsable de las curiosas heces en forma de cubo del wombat, ya que, durante los catorce días que dura la digestión, pasa tiempo suficiente para que la materia fecal se compacte, debido a una mayor absorción de su parte líquida.
|El macabro pájaro que tiene por costumbre comerse a sus hermanos|
Se trata del picozapato, un ave similar a los pelícanos cuyo nombre es más que merecido, pues posee un pico de gran tamaño cuya forma recuerda en cierto modo a la de un zapato.
Balaeniceps rex, también conocido como picozapato, es un ave pelecaniforme de color gris, aspecto prehistórico y una altura de más de metro y medio que la convierte en una de las aves más altas del planeta.
Aunque su alimentación mayormente se compone de peces y ranas, también tiene la costumbre de atacar de un modo terrorífico al último animal que podríais imaginar: su hermano.
Por lo general, las hembras ponen sólo dos huevos en cada ocasión y, una vez que eclosionan, se encargan de vigilar el nido, situado en la tierra, cuidando a ambas crías a la vez.
Sin embargo, en una macabra representación de la teoría evolucionista de la “supervivencia del más fuerte“, en el momento que ambos pollitos se encuentran solos se enzarzan en una pelea terrible a base de empellones y picotazos tras la cual sólo puede quedar uno.
|La gamba mantis, el crustáceo boxeador que distingue colores más rápido que tú|
La gamba mantis (Gonodactylus smithii) es un crustáceo típico del arrecife de coral de Australia, conocido por poseer características muy curiosas, como su capacidad para distinguir los colores, sus fuertes golpes de tenaza y la gran variación de “personalidad” entre individuos, que pueden ser muy agresivos o, por el contrario, más tranquilos y curiosos.
De doce centímetros y colores vivos, este pequeño animalito es conocido entre los buzos por su agresividad, que le ha granjeado el título de “rajador de pulgares”, y desde luego no es para menos ya que sus afiladas garras son capaces incluso de romper cristales de 6’3 milímetros, llevando a más de un disgusto entre los propietarios de acuarios que han decidido contar con uno de estos ejemplares.
Además, rajar cristales no es la única forma que tienen de mostrar su agresividad, ya que sus dos extremidades frontales han evolucionado para desarrollar un mecanismo de palanca y presión capaz de propulsar las tenazas hacia sus víctimas, a las que puede matar con la aceleración de un arma del calibre 22.