Es uno de los primeros pasos para poder crear órganos que sean funcionales y sean aptos para trasplantes.
Un equipo internacional de científicos del Instituto Salk de California asegura haber creado una «quimera» entre un ser humano y un cerdo gracias a un experimento cuyos resultados han sido publicados en la revista Cell. Juan Carlos Izpisua Belmonte, que encabeza el equipo de investigadores, asegura que el objetivo de la investigación pasa por crear «tejidos u órganos funcionales que podrían ser trasplantados en humanos».
Crearon de manera revolucionaria en un laboratorio un embrión híbrido de un humano y un cerdo
Este avance no estará exento de debate y polémica tanto en el seno de la academia científica como en la opinión pública, debido a los límites que atraviesa.
Para llevar a cabo su experimento, los científicos introdujeron células madre humanas en embriones de un cerdo en una fase temprana del desarrollo, lo que les permitió crear unos 2.000 híbridos que luego introdujeron en el organismo de una cerda, convirtiéndose 186 de ellos en «quimeras». Allí permanecieron durante 28 días, período se corresponde al primer trimestre del embarazo de estos animales, después de lo cual extrajeron el feto, poniendo así fin al proceso.
Juan Carlos Izpisua Belmonte, jefe de la investigación comentó: “Hemos demostrado que una tecnología de alta precisión permite que un organismo de una especie produzca un órgano concreto compuesto de células de otra especie; esto nos aporta una herramienta importante para estudiar la evolución de las especies, su biología y sus enfermedades, y al final puede conducir a la capacidad de cultivar órganos humanos para trasplantes”.
Por el momento, los investigadores consiguieron cultivar en ratones páncreas, corazones y ojos de ratas; y también generar células y tejidos humanos en embriones de vaca y cerdo.
Este experimento, el primero que permite cruzar células de dos especies tan diferentes, podría también ofrecer a la ciencia nuevas oportunidades para investigar distintas enfermedades y cómo afectan al organismo humano.
El objetivo final de los científicos es obtener órganos funcionales y tejidos que puedan ser usados en trasplantes. Además, dichas “quimeras” podrían ser utilizadas en pruebas de drogas, aprovechando que reaccionarían de la misma manera que un humano.
Una "quimera" es un organismo formado por células de diferentes especies. La palabra "quimera" originalmente describía criaturas mitológicas o deidades en las religiones politeístas. En ciencia, las quimeras interespecíficas se están convirtiendo en potentes herramientas de investigación para el desarrollo de aplicaciones clínicas.
Los expertos explicaron en un paper que la crianza de embriones de humanos/cerdos ha resultado más complicada de lo esperado.
Después de décadas de intentos aún se trabaja con esmero para que las células madres en las placas de Petri se conviertan en células adultas completamente funcionales. “Creemos que criar células humanas en un animal puede ser mucho más fructífero. Todavía tenemos muchas cosas que aprender sobre el desarrollo temprano de las medidas”, dijo el profesor Juan Carlos Izpisua Belmonte.
Los científicos esperan que estos experimentos en el ámbito de la hibridación abran ventanas a la investigación de métodos para crear órganos para trasplantes generados a partir de las células del propio receptor. De esa forma, se evitaría el rechazo del órgano, resolviendo el problema de la falta de donaciones en el mundo.
