Descubrimientos científicos, pasa TITÁN

Investigan la cura del Amor . Luego de aceptada la idea de que el amor es una simple reacción química, quieren experimentar con pastillas que hagan que uno se enamore de la primera persona que vea. También se buscará el antídoto del amor, para cuando nos enamoramos y no somos correspondidos. Lo que no dicen es cuánto durará el efecto y cuánto habrá que pagar por cada dosis de este producto surrealista.


Al cambio climático lo empezamos hace 8.000 años . Hallaron evidencias en la Antártida que sugieren que no comenzamos a modificar el clima a partir de la revolución industrial sino miles de años atrás, gracias a la plantación masiva de arroz en Asia y la deforestación en Europa que generaron metano, CO2 y N2O en suficiente cantidad como para provocar un calentamiento del planeta, con efectos positivos y negativos.


La sensualidad se debe a una hormona . Antes, descubrieron que las curvas femeninas reflejan su coeficiente intelectual, y ahora aseguran que también, gracias a una hormona que sería responsable de la figura sexualmente atractiva, el Estradoil, denotan su fertilidad. La apreciación del sex appeal resulta ser cada vez menos un acto superficial, y más un profundo lenguaje de la naturaleza sobre el cual soy un experto.


El cuerpo produce aspirina . Se encontró ácido acetilsalicílico en pacientes que no tomaban aspirina, en dosis iguales a las encontradas en los que la toman diariamente. La conclusión es que el cuerpo sintetiza aspirina, aunque todavía no se sabe cómo. Los vegetarianos tenían niveles más altos, aunque seguramente esto se deba a que las frutas y verduras vienen con este ácido (por lo que son un buen remedio para dolores leves).


La obesidad es un problema cerebral . No sería tan importante el metabolismo en la obesidad, como se pensaba hasta ahora, si no que es genético y a nivel cerebral. Ojo, no es un problema psicológico, si no que se debe, según descubrieron los investigadores, a unos genes que "programan" al cerebro para que guarde más calorías de las que gasta (lo hacen tacaño). Lamentablemente, este hallazgo no acerca nuevas soluciones.


El café produce alucinaciones . El café es malo para la salud, eso ya lo sabemos. Es más adictivo que la marihuana, arrasa con el sistema digestivo y pone los nervios de punta, y encima ahora parece que unas 7 tazas diarias pueden hacer alucinar (escuchar voces, tener visiones, creer que ecribimos bien y presentir que un monito nos mira por detrás de la espalda). El mate sigue siendo la mejor alternativa. 

Tetris anti estrés post traumático . Así es. El famoso videojuego tiene propiedades terapéuticas, según una investigación de la Universidad de Oxford. En concreto, las acciones que lleva a cabo nuestro cerebro al rotar y acomodar los bloques de colores activan sus propiedades espacio-visuales, evitando que la memoria se focalice en los recuerdos traumáticos derivados de alguna tragedia reciente. Tetris. 


Descubren que nuestra galaxia gira muy rápido . Que la Vía Láctea gire 160.000 km/h más rápido de lo que se pensaba tiene otras implicaciones además de la velocidad. Esto significa que su masa es de 1/4 más de lo que se creía, por lo que ya no está tan aislada de otras galaxias y son más probables las posibles colisiones galácticas.

Las parejas virtuales son más felices . Los estudios de un psicólogo alemán indican que las parejas que se conocen a través de Internet no sólo son más felices y duran más que las tradicionales, si no que será este el principal método de relacionarse dentro de 10 años. La explicación es simple: cada persona tiene la oportunidad de conocer aspectos profundos del otro antes de tener que soportar su olor a pata.


Árboles electrónicos para salvar al mundo . Suena raro, pero la única especie vegetal que sobreviva al calentamiento global podría ser metálica y no parecerse en nada a un árbol. Me refiero a un purificador de aire artificial que daría más aire puro que 1.200 árboles, lo suficiente para que respiren 20.000 personas al día. Por otro lado, la cantidad de perros que lo podrían mear se mantiene bastante estable.


Colores para alterar la mente . He aquí una noticia que no cambiará al mundo pero que me pareció muy interesante: una investigación psicológica detectó que el color rojo ayuda a concentrarse, mientras que el azul despeja la mente. Muchos lo hemos intuido, pero ahora hay pruebas de que las palabras escritas con rojo ayudan a prestar más atención, mientras que las escritas en azul permiten al lector ser más creativo y original.


Las abejas saben contar hasta 4 . Los científicos descubrieron que las abejas podían distinguir una marca compuesta de dos puntos de otra compuesta de tres o de cuatro, lo cual demostró que poseen habilidades matemáticas (porque para contar hay que saber sumar). También se descubrió que pueden distinguir rostros desde diferentes ángulos, y serán modelos para mejorar los sistemas de Inteligencia Artificial.


Explican por qué los bebés hablan como bebés . Una nueva teoría explica por qué los niños aprenden a decir, por ejemplo, "agua" antes que "tengo sed". La teoría dice que primero hay que aprender determinada cantidad de vocablos antes de poder formar una sentencia de dos palabras. Yo digo que primero hay que aprender las sustantivos, luego los adjetivos y luego los verbos, yendo de lo evidente a lo abstracto...


Ya se puede leer la mente . A través de una máquina de resonancia magnética, unos psicólogos lograron descifrar los recuerdos alojados en la memoria a corto plazo. Se comenzó con cosas sencillas, como puede ser adivinar el color de un objeto visto anteriormente, pero es un primer paso importantísimo para desvelar otros misterios de la mente humana, como, por ejemplo, por qué van juntas las mujeres al baño.


Los garabatos potencian la memoria . Garabatear algo mientras hablamos por teléfono -descubrieron- incrementa la capacidad de recordar lo que se habló durante la comunicación. En un experimento donde a los participantes se les mencionaba números, lugares y nombres, los que habían garabateado mientras oían recordaron luego un 30% más que el resto. También funciona escribir directamente lo que te dicen...


Crean material que se auto-repara con luz solar . Hablando de biomímesis: los científicos se inspiraron en los caparazones de los crustáceos (que al ser dañados producen una reacción química que arregla el defecto). La versión humana, aplicable a cualquier superficie de poliuretano, como la pintura de autos, puede reparar daños dividiendo sus moléculas cuando la luz ultravioleta del Sol alcanza el interior del material. 

Descubren nuevas formas de vida en la estratosfera . Descubrieron recientemente seis especies de hongos y doce de bacterias (tres de las cuales son completamente diferentes a las conocidas hasta ahora) viviendo en la estratosfera terrestre. Se ignoran sus verdaderos orígenes, pero lo cierto es que tienen una significativa resistencia a los rayos ultravioletas, por lo que podrían haber llegado a través el espacio.

La música verdaderamente es el lenguaje universal . Haciendo experimentos junto a aborígenes aislados de la música occidental, vieron que ésta les producía las mismas emociones que al resto de las culturas. Siempre se creyó que la música era un producto cultural, pero podría ser, como sugiere el experimento, simplemente un lenguaje de la naturaleza (también se sabe que los pájaros usan las mismas 12 notas que nosotros).


Descubren correlación entre los sueños y el campo geomagnético . Al parecer, según las mediciones preliminares que obtuvo un psicólogo alemán, cuanto menor es la actividad de los intrincados campos electromagnéticos del planeta, más extraños son los sueños que tenemos. A fin de cuentas, parece que ¡el feng-shui estaba en lo cierto! y puede que la orientación de la cama realmente afecte nuestro espíritu.


Cocina solar de cartón . Un proyecto ecológico ganó un premio de 75 mil dólares al hacer posible una cocina con una caja de cartón y poco más. El diseño concentra los rayos solares hasta alcanzar un máximo de 165ºC y sirve para cocinar y hervir hasta 5 lts./h de agua, sólo con el sol. Y, te preguntarás, ¿esto es un invento científico? Sí, es la tecnología más avanzada, ecológica, simple y económica de la que disponemos para cocinar.


Clonación humana . Un científico hizo públicos experimentos que involucraron la clonación de 14 embriones humanos a partir de cadáveres humanos y óvulos vacunos. De éstos, dice Panayiotis Zavos Frankenstein, ninguno logró sobrevivir hasta las etapas avanzadas de gestación, pero aún así planea clonar una niña de 10 años ya fallecida. Quizá no lo logre, pero tarde o temprano la clonación humana será una realidad.


Inventan proteínas para crear sangre artificial . La función de la sangre, además de hacer desmayar a las personas sensibles que la ven, es la de simplemente transportar oxígeno y otras cosas por todo el cuerpo. Partiendo desde cero, los científicos crearon una proteína artificial que logra todo esto y que será usada en el futuro para fabricar sangre y combatir la escasez de donantes en hospitales y campos de batalla.


Plástico de origen vegetal . Cuando pensamos en un combustible que sustituya al petróleo, nos olvidamos de que éste también es el que nos da todo el plástico que nos rodea, desde tu PC hasta las tetas de las famosas. Ahora podría haber también un sustituto para esta función del petróleo basado en la trasformación de la celulosa de los árboles, la misma que nos da el papel que usamos después de cagarnos en ellos...


Concreto que se autorepara . En mi ciudad, tenemos baches que se auto-reparan cada vez que un político los rellena. Ahora podrán combatirlos con este cemento que tiene dos propiedades nuevas: es flexible (por lo cual no es apto para elevar edificios) y puede rellenar sus grietas sin ayuda con lo que está a su alcance: agua y dióxido de carbono (con lo que crea carbonato de calcio, el material de los caparazones de los moluscos).


El oído derecho escucha mejor . Pidiendo cigarrillos en una discoteca, comprobaron que lo que entra por un oído es más propenso a salirse que lo que entra por el otro. Concretamente, el cerebro le da mucho más importancia a lo que escucha con la oreja derecha -quizá por estar ligada al hemisferio izquierdo del cerebro (el del lenguaje)-. Al pedir favores sexuales o económicos, maximizaría las posibilidades de éxito. ¿Pasará algo similar con los ojos?


La velocidad del pensamiento . Ya no es una simple metáfora decir que alguien es "rápido" por su inteligencia. Aparentemente, cuanto más inteligente es alguien, más rápidamente circula la información por los laberintos de su cerebro. La práctica en determinada área aceleraría la velocidad del pensamiento. Después de todo, quizá las ideas no sean más que ratones microscópicos tratando de encontrar la salida del cerebro.


Malas palabras contra el dolor . Los científicos estuvieron martillándose los dedos para comprobar que insultar en voz alta reduce el dolor; en cambio, decir cualquier palabra que no tenga una connotación injuriosa no produce el mismo efecto. Ignoran cómo funciona esta anestesia natural, pero están seguros de que funciona. En el futuro, los martillos podrían venir con manual de insultos para mejorar la experiencia de clavarse un dedo. ¡Está despedido, Patch Addams!


El sexo diario mejora el esperma . Una noticia para que el otro cerebro no se ponga celoso: si bien tener sexo con frecuencia puede disminuir la cantidad de espermatozoides en el semen, lo cual no suele ser un problema, también disminuye la fragmentación del ADN, lo cual significa que es más fértil y saludable y que transmite mejor los genes, reduciendo las posibilidades de accidentes en la concepción. Esta noticia comprueba que la ciencia es progreso, como esta otra.


Crean vidrio anti-pájaros . Se trata de un cristal con la particularidad de que refleja luz ultravioleta, que es visible para las aves pero no para nosotros. Es un invento importante ya que las colisiones contra ventanas son su principal causa de muerte. Si después de esto siguen golpeando contra las ventanas, es porque nos estuvieron engañando todo este tiempo y realmente les gusta hacerlo (cuando no están apuntándote a la cabeza mientras hacen sus necesidades).


Super tela a base de telarañas . Los científicos mantuvieron a un millón de arañas tejiendo durante 4 años hasta obtener una fantástica tela más resistente que el acero y tan elástica como la goma. Esto es importante porque comprobó que dichas propiedades no eran sólo teoría. Como siempre, la imitación de la naturaleza garantiza el éxito de la ciencia, y ahora los científicos buscarán reproducirla artificialmente mediante Ingeniería Metabólica.

El ejercicio físico fortalece el cerebro . El ejercicio tendría un profundo impacto en la salud mental, porque ejercitaría también las neuronas que controlan el movimiento, que a su vez se encargan de regular la dopamina (una especie de combustible para el pensamiento, la creatividad y el aprendizaje) y que son las primeras en romper filas frente al ataque de enfermedades graves como el Parkinson, la esquizofrenia, la educación pública y la televisión.


Descubren la "corriente perpetua" . Físicos de Yale comprobaron que existe en los aros metálicos una pequeñísima corriente eléctrica que fluye constantemente en círculos sin recibir energía externa. Esta corriente sería un efecto cuántico -cosa sospechada desde hace años pero nunca comprobada-, y podría influenciar fuertemente el desarrollo de computadoras cuánticas y dar un gran empujón a la comprensión de la teletransportación.


El "olor a limpio" nos hace buenos . Se dedujo que, estando en entornos que huelen a limpio o con fragancias cítricas, inconscientemente las personas se comportaban de manera más equitativa, desinteresada y generosa. Aún no sé si esta noticia está patrocinada por algún desodorante ambiental (me reservo la sospecha), pero de ser cierta, su conocimiento podría traer muchos beneficios a nivel social. Ahora los dejo... me voy a echar un cloro a la casa de gobierno.


El mal humor ayuda a pensar . Según el estado de ánimo, el cerebro utiliza diferentes estrategias. Mientras que el buen humor beneficia a la creatividad, el mal humor -dice el estudio- nos predispone a dudar de los pre[con]ceptos y nos incita a comunicarnos de una manera más directa y fría, por lo cual tomamos mejores decisiones, siempre que no tengamos una espada ninja a mano. Y por eso a los mormones no les funciona tocar el timbre un domingo a las 7:02 AM.


El 8% de nuestro ADN es un virus . Unos científicos descubrieron que un virus de 40 millones de años de antigüedad se ha integrado a nuestro ADN llegando a ocupar el 8% del código genético y que se reproduce junto a nosotros. El sentido menos obvio de esto es que hubo un virus que fue evolucionando hasta convertirse en 2/25 de nosotros o, dicho de otra manera, que somos -en parte- ese virus evolucionado. La buena noticia para los creacionistas es que sólo descendemos de un 92% de mono.

Azúcar para predecir el futuro . No es novedad que la glucosa ayuda al cerebro a pensar, pero un reciente experimento confirma que es especialmente útil para predecir el futuro, es decir, para tomar decisiones con la debida anticipación, porque pensar en abstracciones como el futuro hace que el cerebro consuma grandes cantidades de esta sustancia. Dos o tres kilos de azúcar en la sangre, según mis cálculos, serían toda la diferencia entre Nostradamus y un meteorólogo.

Logran almacenar información en un cerebro de rata . Es la primera vez que se logra guardar información en un cerebro in vitro, haciéndolo funcionar como una memoria RAM primitiva (las neuronas sólo recordaron 2 bits de información durante 10 segundos). Aunque por ahora este avance no es de gran utilidad, es un enorme paso hacia un futuro donde sea posible descargarse Cibermitanios directamente al cerebro, en cuyo caso no viene mal recordarle a las lectoras que ayreonauta es un sex symbol.

No hay diferencia entre el dolor físico y el dolor emocional (2009) . Cuando decimos que algo duele o deja heridas, que alguien nos rompió el corazón o que algo fue una patada en los huevos, no sería precisamente metafórico. Según un estudio, para el cerebro es lo mismo el hambre que la soledad, por ejemplo, porque las mismas zonas procesan ambas sensaciones. Los investigadores piensan que es posible que un dolor emocional genere un dolor físico, o viceversa, y que medicar uno alivie también el otro.

Descubren que la moral se puede desactivar con campos magnéticos . A y B visitan una fábrica de productos químicos. A le pide a B que le ponga azúcar a su café; B toma un frasco marcado como "Tóxico" y saca de él un polvo blanco que echa al café de A, aunque A no sufre daño al beberlo porque el polvo era azúcar. Al juzgar la actitud de B, muchos creerían que fue irresponsable, pero las personas cuyos cerebros recibían un estímulo magnético no vieron nada de malo. Y, en realidad, es un cuento muy simple si quitamos la moral de el medio.

Los espermatozoides reconocen a sus hermanos y forman equipos . Encontraron un comportamiento asombroso: los espermatozoides de un mismo ratón buscan -literalmente- a sus parientes y se unen a ellos en un viaje colectivo, pudiendo así nadar más rápido que a solas y ganar la carrera contra los otros "pretendientes". Si no hay hermanos directos, buscan los espermas del ratón más parecido; de ese modo, al menos ayudan a transmitir los genes de la misma familia. Supongo que los espermatozoides ya crecidos hacemos algo similar...

Inventan café inhalable . El mismo inventor ya había hecho chocolate inhalable con la misma técnica: reducir las moléculas hasta que se vuelvan volátiles y -según dice- favorecer su absorción. Suena algo agresivo, pero podría ser útil en determinadas situaciones. Por ejemplo, si alguien se levanta tarde para ir al trabajo: en cinco segundos inhala un poco de café, al que puede acompañar con una aspirada de leche en polvo y azúcar; luego se enferma y puede faltar al trabajo sin culpa.

Leer en voz alta mejora el estudio . Comprobaron que cuando uno estudia, aprende más si lee en voz alta. Especialmente si el texto contiene términos extremadamente complicadirijillos, pronunciar las palabras parece ayudar a memorizarlas alrededor de un 10% más. Quizá porque la información entra por dos lugares a la vez. En ese caso, también ayudarían los libros con forma de supositorio. Así que bien harías en leer el resto del post en voz bien alta, comenzando ya. ¡Amo a Cibermitanios!

Se puede saber el tipo de orgasmo de una mujer con sólo verla caminar . Estimular el clítoris produce un orgasmo muy diferente al orgasmo vaginal, nacido del punto G. Investigaciones previas demostraron que las mujeres capaces del orgasmo vaginal tienen mejor salud mental, y a esto se suma que poseen mejor complexión muscular, característica que se refleja inequívocamente en un andar felino y de pasos largos. Con un método similar se puede adivinar si una mujer es partidaria del sexo anal y así ahorrarse la impertinente pregunta.

La música romántica excita a las mujeres . Mediante excusas, enviaron mujeres hacia una habitación donde había un hombre solo. La mitad de las mujeres había sido obligada a esperar en una sala donde se oía música con letra romántica, mientras que la otra mitad oía buena otra música. Al terminar el experimento, el hombre había conseguido el doble de números telefónicos del grupo musicalmente romantizado que del otro. Sería una excelente noticia para mí, si yo no tuviese oídos también...

La memoria de las mujeres es mejor que la de los hombres . Una investigación reforzó la idea de que las mujeres nunca olvidan la fecha en que le dijiste que estaba gorda. Aunque el informe concluye que la causa de esta ventaja femenina es desconocida, yo me atrevo a suponer que hay alguna relación entre su capacidad para recordar efemérides y su necesidad de llevar un control sobre sus ciclos de fertilidad. Debería agregar algo en lo que los hombres somos mejores, para equilibrar la cosa, pero no me acuerdo de nada...


El cerebro de un mentiroso tiene más sustancia blanca . El mundo está repleto de mentirosos, incluyendo a algunos que roban y se atribuyen los textos de cibermitanios porque son incapaces de engendrar sus propios pensamientos. Estas personas, según un estudio, tienen más materia blanca que gris en el lóbulo frontal. Lo gris sirve para pensar; son las famosas neuronas. Esto confirma una vieja teoría de que la mejor forma de saber si alguien miente es desparramarle los sesos con un martillo.

Crean el primer ovario artificial . Crearon un artefacto semi-orgánico que fabrica óvulos fértiles del mismo modo que el sistema reproductor de las mujeres. Con este avance, podrá estudiarse su funcionamiento, desarrollarse tratamientos contra la infertilidad femenina y fabricar muñecas inflables que se descompongan una vez al mes. Es una gran noticia para las mujeres sometidas a quimioterapia, ya que el sistema permitirá extraer sus óvulos antes del tratamiento e incubarlos en el ovario artificial.

Los animales pueden tener experiencias espirituales . La técnica ya nos reveló los primitivos engranajes que provocan el estado de trance o éxtasis místico: el sistema límbico. Hoy nos enteramos de que compartimos esta fisiología con varios animales, y se supone que, en principio, son capaces de tales experiencias1, aunque no hay forma de comprobarlo (¡tampoco en humanos!). Como sea, lo importante es que no molestes a tu gato cuando lo veas mirando el vacío: podría estar tratando de alcanzar el nirvana.

Caminar ayuda a preservar la memoria . Al envejecer, lo cual, te guste o no, ocurre día a día, lo normal es que perdamos masa cerebral. Eso lleva al deterioro gradual de la memoria y otras funciones. Pero un análisis de 4 años sobre personas mayores reveló que las que suelen caminar entre 7 y 10 km por semana pierden sólo la mitad de la masa cerebral y conservan mejor la memoria. Como ves, no parece haber explicación, así que me atrevo a contradecir a Plinio y sugerir que la memoria está en las patas.

La carne calma a los hombres . Con sólo ver una porción de carne, determinó un test psicológico, los machos de nuestra especie se tranquilizan, en lugar de despertar su agresividad, que parecería más lógico. Para nuestros antepasados, quienes pasaban días acechando una peligrosa presa, ver la carne lista para comer sería comparable con un orgasmo. Así que, señoritas, ya saben cómo luchar contra el estrés de sus hombres. A mí en particular me calma la carne cruda y con lencería erótica.

Inventan pastillas contra el miedo . ¿Miedo a volar? ¿Fobia a las arañas? ¿Pánico al mar? ¿Terror a las películas de terror? ¡Tómese una 7,8-dihidroxiflavona, y problema resuelto! Este medicamento español reduce el miedo derivado de experiencias traumáticas. Los fármacos no son la mejor respuesta, pero el miedo es quizá el mayor enemigo del Hombre -al menos el más temible-, y esta pastilla demostró ser eficaz en ratones. La pregunta es: ¿y si le tengo miedo a la 7,8-dihidroxiflavona?

La poligamia aumenta la fertilidad . El esperma de ratones polígamos -descubrió un estudio- es más efectivo (en la misma hembra) que el de los monógamos. El por qué no está claro, pero la naturaleza podría tener buenas razones: sus descendientes heredarán la alta fertilidad (más del doble) y posiblemente la tendencia poligámica. O quizá, simplemente, aquellos con una "carga excesiva" sean más propensos a la orgía. En cualquier caso, la infidelidad es un signo de fertilidad.

La Tierra podría tener un segundo Sol durante varias noches . No se sabe cuándo, pero una estrella 40 millones de veces más grande que el Sol (Betelgeuse) está a punto de explotar, y brillará mucho en nuestro cielo nocturno, incluso más que la Luna, haciendo que, durante unas semanas, las noches sean casi tan luminosas como el día. Esto podría pasar mañana o en un millón de años, pero pasará. De todos modos, aunque ocurriera mañana, tardaríamos en ver su luz 640 años, ya que se encuentra a 640 años luz.

Las lágrimas femeninas repelen al hombre . En un extraño experimento, un grupo de varones que olían bolas de algodón debía calificar el atractivo de varias mujeres. Las calificaciones resultaron mucho más bajas cuando el algodón tenía lágrimas de mujer. Aparentemente, las lágrimas contienen un químico -posiblemente una feromona- que dice "ni se te ocurra bajarte los pantalones ahora". Spoiler: cuando las feministas desaten la I Guerra Sexual, habrá una siniestra lluvia de bolas de algodón.

Crean pollos que no transmiten la gripe aviar . Aunque la enfermedad aún no se pudo erradicar, se logró genéticamente que los pollos no puedan transmitir el virus a otros animales -ni siquiera a sus hijos-, conteniendo así la epidemia. Lo lograron introduciendo un gen que fabrica una trampa en el organismo del ave, donde el virus cae y ya no puede replicarse. Es decir que las aves con este gen pueden infectarse pero no contagiar. Quizá el mismo sistema podría usarse para contener (no curar) al HIV...

Los lobos entienden más la mirada del Hombre que los perros . Un perro puede ser entrenado para ir en la dirección en que apuntamos un dedo, por ejemplo, pero esto nunca funcionó con lobos. Sin embargo y sin quererlo, se descubrió que los lobos pueden captar y seguir la dirección de nuestra mirada: en cuanto giramos la cabeza, el lobo busca el objetivo de la mirada humana. Más aún: si miramos por sobre una pared, éste se las arregla para rodearla y buscar el supuesto objetivo, sin que se le haya instruido en nada de eso.

Diseñan un test de Inteligencia Universal . "Universal" porque sirve para medir cualquier tipo de inteligencia (participantes de Gran Hermano, rubias, animales, computadoras, extraterrestres). A diferencia del Test de Inteligencia humana, este test de IU es cuantitativo: en lugar de medir ciertas cualidades del entendimiento (lógica, analítica, metafórica), mide cuánto puede entender, o sea, su capacidad de procesamiento, sin importar cómo procese la información ni de qué naturaleza sea ésta.

La homosexualidad podría ser de origen químico . Se sabía que la serotonina juega un papel importante en la sexualidad, pero un nuevo estudio indica que podría ser clave en la homosexualidad masculina. El divertido experimento que lo sugiere consistió en inhibir la producción de este neurotransmisor en una comunidad de ratones, cuyos machos mostraron un 60% de inclinación atracción hacia otros machos. Esto es un peso extra del lado biológico de la balanza teórica (siendo el otro lado el psicológico).

Los erizos de mar pueden ver con todo el cuerpo . Aunque no tienen ojos, recientes experimentos sugieren que los equinoideos tienen moléculas fotosensibles sobre toda la superficie de sus cuerpos, habilitándola como un sofisticado ojo compuesto, así como nuestra piel forma un gran órgano táctil. Ya que no tienen cerebro, queda archivado el misterio de cómo se representan esa información visual, junto al de por qué las personas cuyos autos tienen un estéreo de 100.000 watts escuchan cumbia villera.

Descubren lo necesario para que una idea triunfe en la sociedad . Gracias a un análisis informático de diversos datos socio-históricos, se concluyó que se requiere que un 10% de una sociedad sostenga firmemente una idea para que el resto la adopte abruptamente. Antes de alcanzar ese porcentaje, la idea se transmite lentamente, de individuo a individuo, pero en ese punto crítico explota a nivel general. Como yo lo veo, lo que en realidad se necesita es un 90% de indecisos, indiferentes o ignorantes. ¿Quién me apoya?

Resonancia magnética para inducir imágenes en la mente . Leer la mente es cosa del pasado; hoy es posible leer pensamientos y sueños. El reto actual es escribir la mente, y eso es exactamente lo que se acaba de lograr: implantar imágenes directamente en la corteza visual mediante IRMf. Ya que la mayor parte la aprendemos por medio de imágenes, este es el comienzo de una era de aprendizaje al estilo Matrix. Aún falta, pero, como dijo Armstrong: es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para un enano.

Aprender música mejora la memoria . Al aprender a tocar un instrumento, tu memoria no sólo recordará cómo tocar un instrumento, sino que también la mejorará en lo referente a la memorización de palabras. El estudio, realizado con niños, contó con un grupo de control que aprendía ciencias naturales en lugar de música. Este grupo no obtuvo ninguna ventaja mnemónica. Por otro lado, Einstein tocaba el violín, Brian Cox fue tecladista y Brian May es astrofísico y matemático.

La raza influye en la percepción de lo masculino y lo femenino . Los asiáticos nos parecen más femeninos que los caucásicos, mientras que los negros, más masculinos. Las parejas interraciales lo corroboraron: 73% de los matrimonios "blanco-negro" son mujer-varón, mientras que 75% de los "blanco-asiático" son varón-mujer. La atracción por una oriental o un negro aumenta según el valor que la persona da a la feminidad o a la masculinidad. La pregunta es por qué no hay manga africano con negros en uniforme escolar.

La sinestesia podría ser aprendida . La sinestesia es la percepción de un estímulo como si proviniera de otro sentido (como ver sonidos). Un experimento sobre voluntarios sinestésicos que ven colores al mirar letras descubrió que habían tenido en su niñez juguetes con unas letras del color correspondiente. Esta asombrosa relación no implica que los juguetes sean la única causa, pero sí que somos seres extremadamente estúpidos influenciables. Hagamos un experimento: ¿Qué significa █ ▄ ▄ █ ▌▄?

Los niños autistas tienen altos niveles de metales tóxicos . Un análisis sobre niños y adolescentes autistas reveló que su sangre tiene más plomo que lo normal, así como un exceso del 74% del mismo metal, 77% de talio, 115% de estaño y 44% de wolframio en la orina –todos metales que afectan al cerebro–. Este es un descubrimiento asombroso que podría dar lugar a tratamientos para el autismo o bien a descomunales granjas de autistas al estilo Matrix para obtener metales, dependiendo de quién llegue primero.

Inventan cámara holográfica para ver a través de incendios . Las cámaras térmicas o infrarrojas son geniales, excepto en un incendio; al fuego no le gusta que le quiten protagonismo y danza vigorosamente opacando todo hasta morir de asfixia. Para ayudar a los bomberos, han desarrollado una cámara diferente: utiliza rayos láser para atravesar el fuego, rebotar en objetos sólidos y volver hacia la cámara para crear un holograma 3D de las víctimas ocultas tras las llamas (y tal vez otros camélidos).

El ruido rosa mejora el sueño . Descubrieron que la exposición al ruido rosa () al dormir eleva la calidad del sueño, especialmente si está sincronizado con las ondas cerebrales del individuo (delta). Como resultado colateral, los sujetos mostraron una mejora significativa en la memoria referente al día anterior, hecho relacionado con un sueño largo y profundo, cosa que debería darse naturalmente si no fuera por el Sistema nervioso en que vive la Humanidad actualmente.

El ambiente moldea el cerebro y la personalidad . 40 ratones genéticamente idénticos, a pesar de comenzar con cerebros exactamente iguales y en un mismo ambiente, mostraron a los científicos el desarrollo de 40 personalidades distintas, productos de pasar –por puro azar– más tiempo cerca de unos estímulos que de otros. Además, en menos de tres meses también sus cerebros se diferenciaron físicamente. O sea: si yo tuviera 39 clones, tendría más posibilidades de estar viendo desnuda a Angelina Jolie.

Descubren extraño antepasado de las estrellas de mar . Descubrieron un equinodermo que vivió hace 520 millones de años, el más antiguo familiar de estrellas y erizos de mar. Como éstos, tenía una simetría de cinco partes, pero además era capaz de cambiar de tamaño, desenrollándose como un caracol de goma. Lo llamaron Helicocystis moroccoensis, como parte del plan académico para alejar al público del conocimiento (en la lengua nativa de los científicos, creo que significa "porro marino".

Un acelerador de partículas natural en la magnetosfera terrestre . Hay una zona en los cinturones de Van Allen donde las partículas aceleran misteriosamente hasta el 99% de c. Y un nuevo experimento determinó que eso ocurre por corrientes electromagnéticas de origen desconocido (no terrestre). Tal vez la Tierra es un LHC extraterrestre abandonado; tal vez la Humanidad sea el resultado (¿fallido?) de un experimento; tal vez entendimos todo mal y en realidad el mundo siempre cae del lado untado de la tostada...

Descubren relación entre el tamaño de los testículos y la calidad de la paternidad . Los hombres con testículos pequeños son mejores padres –dice un estudio–, porque producen menos esperma y están más motivados. La misma diferencia hay entre un hombre con un enorme campo cultivado y otro con sólo una maceta; este último cuidará su plantita con mucho más dedicación y cariño –explicó el profesor Poronguetti (que es como el Monsanto de la paternidad) mientras repartía pruebas de ADN entre sus admiradoras–.

¡El español es el idioma más alegre! . El alma –lo sabía Spinoza hace cuatro siglos– se esfuerza siempre por hacer el amor (y no la guerra). Y, a través de un hermoso experimento y luego de catalogar y etiquetar las palabras como "alegres" y "tristes", científicos actuales descubrieron que hay una tendencia a utilizar más las primeras, independientemente del contexto, al menos en los diez idiomas analizados, de entre los cuales el español resultó el más optimista, y el chino, el peor.

Los niños que escuchan cuentos se desarrollan mejor . Había una vez un científico loco que hacía experimentos con niños. Un día descubrió con una máquina que los cerebros de los niños funcionaban mejor si sus padres les leían cuentos en la casa: comprendían mejor los significados y tenían más imaginación, sobre todo los que pasaban de libros con dibujos a cuentos de puras palabras. Después, el científico se subió a su moto de tres patas y se fue a vivir a una nube tan gorda que no se podía levantar del suelo.

Mueren tantas personas por falta de educación como por el cigarrillo . Un análisis determinó que 145.000 personas podrían haber evitado morir en 2010 si hubieran completado sus estudios secundarios, y otros 110.000 si hubiesen ido a la universidad. Así cada etapa educativa (aunque no sea obligatoria) influye en las decisiones que abarcan desde lo sexual, pasando por los hábitos alimenticios, hasta lo sexual otra vez porque con una no alcanza. La educación no termina al terminar el colegio, sino que empieza a ser autónoma.

Sentirnos pequeños frente a la naturaleza nos hace más generosos . Ya fuera recordando una escena natural, viendo un documental u observando un árbol, los voluntarios del experimento reportaron un sentimiento de "pequeñez", a la vez fueron más cooperativos con la gente, comparados con los que habían contemplado un edificio o cosas similares. El estudio concluye que reducir la importancia personal da una sensación de "conexión universal"... Por eso, quizá, las catedrales son tan artificialmente imponentes.

Logran suspender las creencias religiosas . La fe religiosa, así como otras ideologías muy arraigadas, no son más que prejuicios, acertados o no, útiles para tomar decisiones rápidas sin detenerse a reflexionar. Estimulando eléctricamente la zona del cerebro donde se resuelven los problemas, los científicos lograron disminuir en un 32,8% de los casos dichos prejuicios al juzgar los participantes temas como la muerte y otros que involucran miedo o desesperación. Dios no ha muerto, pero ha sido electrocutado.

Los hombres que miran pornografía tratan mejor a las mujeres . Un estudio concluyó que los que consumen pornografía (versus los que no) apoyan más a las mujeres y son bastante menos sexistas. Esto no implica una relación causal, por lo que no es buena idea rehabilitar violadores con suscripciones premium a YouPorn. Mi teoría es que esos consumidores son los que necesitan sexo, y, por lo tanto, saben que tratar bien a una mujer es el mejor camino. Además, también es posible que sean buenas personas.

El cerebro olvida a propósito . Podría pensarse que los nuevos recuerdos desplazan hacia el olvido a los viejos, pero sucede lo opuesto: experiencias similares a las ya memorizadas se olvidan a propósito para ahorrar energía. Cuando el cerebro da algo por aprendido, activa las células de Purkinje, unas neuronas que, como compuertas generales, impiden que la información se propague por el cerebro. De modo que olvidarás inmediatamente que 2 + 2 = 4.

Logran enfriar líquido con un rayo láser . Buenas noticias para los villanos del futuro: ¡el rayo congelador está llegando! Científicos de Washington lograron enfriar agua con un láser infrarrojo. La hazaña fue de apenas 2 ºC, pero recordemos que el primer avión voló sólo 12 segundos, que el primer edificio tenía dos pisos y que el primer teléfono no tenía a dónde llamar. Se espera que sirva para ralentizar procesos biológicos y poder estudiarlos en detalle.

La luz artificial engorda a los niños . El uso de dispositivos con pantallas brillantes no sólo se liga al sobrepeso por promover el sedentarismo, sino además porque altera los patrones metabólicos. En concreto, se constató que los niños expuestos a más luz más temprano tienden a pesar más que los que reciben la mayor cantidad de luz por la tarde, como sería natural. La misma relación ya se había comprobado entre adultos e iluminación artificial.

Los tatuajes podrían ser una forma de disociación del pasado negativo . Se descubrió que las mujeres jóvenes con tatuajes son menos propensas al suicidio, pero, al mismo tiempo, que las mismas solían tener más intentos suicidas en su vida anterior a tatuarse. Parece que, o bien de algún modo los tatuajes les cambiaron la vida, o que simplemente algo positivo ocurrió que influyó en la decisión de tatuarse. En cualquier caso, los tatuajes parecen signos fiables de haber sobrevivido a una batalla interior.

La religión no hace a los niños mejores personas . Un estudio sobre niños de seis países y cinco religiones encontró que aquellos criados en familias creyentes son menos generosos que los de entornos ateos y que son más propensos a aplicar castigos y sumisos al recibirlos. La misma relación ya se había comprobado en adultos. De hecho, el análisis de los textos sagrados parece indicar que el ser más religioso del universo es también el más mezquino, vengativo e impune terrorista.

Los tardígrados se transforman en cristal cuando hibernan . Las tardígrados, las criaturas más extrañas por razones como sobrevivir al espacio, el congelamiento y la ebullición, pueden cristalizarse cuando se secan (prácticamente al 100%). Ante la deshidratación, rápidamente crean biocristales que encapsulan las proteínas esenciales para poder revivir después, quedando "congelados" aunque haga calor. Esto podría ayudar a diseñar cultivos más resistentes y armas muy divertidas.

Las patrañas de autoayuda se relacionan con bajos intelectos . Un análisis de los sinsentidos pseudofilosóficos (bullshit) reveló que la gente más susceptible a ellos califica más bajo en pruebas de inteligencia verbal, matemática y general y son más propensas a las teorías conspiratorias y creencias en fenómenos y medicinas descalificadas por el saber científico. El estudio es una delicia que ilumina acerca del papel de la comprensión ontológica del discurso en la manipulación de la episteme del individuo.

Reconstruimos el presente usando recuerdos . Al buscar en un experimento una "T" entre otros muchos objetos de una pantalla, los sujetos usaron su memoria sin saberlo cuando la escena era repetida. A pesar de que la complejidad de la misma les impedía recordar que ya la conocían, los escáneres revelaron que la memoria (el hipocampo) dirigía la atención visual automáticamente hacia la "T". Otra prueba de que la consciencia  es sólo una herramienta del inconsciente .

La realidad podría ser un arco iris de espacio-tiempo . Así como un prisma revela que la luz blanca está compuesta por muchos colores, porque cada fotón tiene una energía (color) diferente, las partículas de un mismo tipo podrían interactuar con el espacio-tiempo de maneras diferentes según sus niveles energéticos –dice una nueva simulación teórica–.

Tu tono de voz modifica tu estado de ánimo . La música y el tono con que nos hablan influye en nuestras emociones, pero ¿y nuestra propia voz? Un experimento en el que los participantes leían un cuento mientras que, sin que lo supieran, su entonación era manipulada y devuelta a sus oídos por auriculares, demostró que hay una retroalimentación entre la propia voz y la carga emocional del discurso. El software, que permite hacer una voz más triste o más alegre,  se puede descargar gratis aquí .

Una fórmula para separar conspiraciones reales de conspiranoias . Un modelo matemático basado en datos de casos reales predice cuánto se puede sostener una conspiración según el número de personas implicadas. Así, por ejemplo, resulta que los 411.000 empleados de NASA en los años 60 podrían haber callado un falso alunizaje como máximo durante 3 años y 8 meses, y que una conspiración acerca del calentamiento global –que implica a 405.000 científicos– sólo podría sostenerse apenas un mes más.

Las mujeres alejan a sus hombres de otras mujeres que están ovulando . 478 mujeres con pareja miraron fotos de otras mujeres y dictaminaron si dejarían que su compañero fuera amigo de ellas. Independientemente de lo atractiva que se considerara a la mujer de la foto, rechazaron a casi todas las que estaban ovulando, a pesar de no saber que lo estaban ni tener en mente este detalle. Aparentemente, todas pueden reconocer una mujer fértil instintivamente, y la toman como un potencial enemigo.

Un cerebro humano tiene tanta memoria disponible como Internet . 90% pornoNuevos estudios determinan que la capacidad de procesamiento de información del cerebro es cercana a 1 petabyte, tal vez superior a la de Internet. Por otro lado, sólo el 10 o 20% de las veces una neurona es activada por un mensaje transmitido por otra; es decir que sólo reacciona cuando la intensidad del mensaje es máxima. Ideas geniales pueden estar perdiéndose por ser demasiado débiles...  tal vez el 80 o 90% de las veces .

Detectan por primera vez ondas gravitacionales . Anotando otro punto para Einstein, el observatorio gravitacional LIGO detectó ondulaciones del espaciotiempo, producto del choque de dos agujeros negros (algo también captado por primera vez), un encuentro tan violento que hizo temblar el tejido de la realidad misma aún aquí, a más de mil millones de años luz del siniestro. Nunca sabremos si lo que para nosotros es un evento a celebrar no fue la catástrofe definitiva de alguna civilización allá afuera.

Descubren neuronas especialistas en la fuerza de gravedad . Si inclinas la cabeza hacia un lado, podrás notar que el mundo no se inclina. ¡Charán! La responsabilidad de esta proeza técnica es de unas neuronas que reconocen patrones verticales en la visión y que le dicen al resto del cerebro hacia dónde queda arriba. Estas células eran conocidas por detectar color, forma y textura en las cosas pero la función estabilizadora se ignoraba hasta este descubrimiento (cortesía de los monos rhesus).

El paracetamol nos vuelve indiferentes . Un experimento en el que los participantes calificaban fotos y relatos de contenido emocional descubrió que aquellos que tomaban 1 gramo de paracetamol media hora antes eran menos sensibles al sufrimiento ajeno. La conclusión del estudio es que la droga reduce la empatía, aunque yo sospecho que es injusta y que algo similar debe ocurrir con muchos analgésicos, ya que el cerebro procesa el dolor emocional del mismo modo que el físico.

La canela mejora el aprendizaje . Un experimento con ratones con problemas de aprendizaje (en otros no hubo efectos) encontró que éstos mejoraban su desempeño en dos días si consumían canela molida. La especia, al metabolizarse como benzoato de sodio, mejoraría la plasticidad neuronal del hipocampo, uno de los engranajes de la memoria y el aprendizaje. Ahora lo sabemos: nade como una buena sopa de canela para encontrar más rápido la salida de un laberinto.

Sacan a una persona del coma con ultrasonidos . Un hombre casi vegetativo fue reanimado gracias a la estimulación infrasónica de las neuronas del tálamo. El trabajo de la UCLA duró menos de 10 minutos y logró "reiniciar" la actividad cerebral, que en los siguientes días fue volviendo a la normalidad. Al ser el primer caso, no se sabe qué papel exacto cumplió la técnica y hacen falta pruebas con otros pacientes y sin la presencia de la enfermera tetona vestida de látex que asistió el procedimiento.