revolucion de una Nueva Era?
Articulo original de Matthew Wallenstein
Si camina en una tienda típica de alimentos en Estados Unidos y el Reino Unido, sus ojos disfrutaran de la sorprendente generosidad de alimentos frescos y procesados. En la mayoría de los países industrializados, es difícil imaginar que la producción de alimentos es uno de los mas grandes retos que enfrentaremos en las próximas décadas.
Para el año de 2050, la población humana esta proyectada que crecerá de 7,5 miles de millones hasta cerca de 10 miles de millones. Para alimentarla, necesitaremos casi el doble de la producción en solo tres décadas, todo mientras enfrentamos incrementos en sequías, resistencia a herbicidas y pesticidas, y un mundo en donde las mejores tierras de cultivo ya están siendo cultivadas.
Desde las década de los 60 hasta la década de los 80 del siglo pasado, se hicieron iniciativas internacionales conocidas como Revolución Verde que dramáticamente incremento la producción de alimentos, estableciendo nuevas variedades de cosechas que fueran capaces de tomar ventajas de los fertilizantes hechos por el hombre y desarrollando poderosos pesticidas y herbicidas. Pero al mismo tiempo fuimos capaces de intensificar la agricultura, pero al mismo tiempo intensificamos los impactos ambientales. Ellos incluyeron la erosión, redujo la biodiversidad y la liberación de gases de invernadero que llevaron a un cambio climático.
Hoy nuestra habilidad para continuamente empujar estos sistemas hacia la producción de mas cosechas año tras año, la cual ha estado estancada, y no ha mantenido el paso del aumento de la demanda. Claramente, las nuevas innovaciones son necesarias para cambiar la forma en que cultivamos alimentos y los hacemos mas sostenibles.
Un grupo de científico están empleando el poder natural de los microbios para mejorar la agricultura. En años recientes, la tecnología genómica ha avanzado rápidamente en nuestro entendimientos de los microbios que viven virtualmente en toda la superficie de la Tierra, incluyendo nuestros propios cuerpos. Igual que como el entendimiento de nuestro propio microbioma esta revolucionando la medicina y generando una nueva industria probiótico, la agricultura podría estar lista para una revolución similar.
Reemplazando la química con la biología: El poder de los microbios
En la naturaleza, las plantas se desarrollan en conjunto con los microbios que viven en las zonas de enraizamiento, en sus hojas e incluso dentro de sus células. Las plantas proveen a los microbios con alimentos en la forma de carbono, y los microbios hacen que los nutrientes estén disponibles para las plantas y les ayuda a prevenir enfermedades. Pero cuando comenzamos a agregar mas y mas químicos a nuestros campos y a roturar nuestros suelos, nosotros rompimos la conexión cercana entre las plantas y los microbios al matar muchos de estos organismos benéficos.
Hace unos pocos años, decidí aplicar mi experiencia en microbios del suelo para mejorar la agricultura. De todas las cosas que me inspiraron fue el éxito que tuvieron los doctores usando trasplantes fecales humanos para curar infecciones crónicas bacterianas de Clostridium difficile. Mediante un simple trasplante fecal la microbioma de una persona sana, la enfermedad fue curada. Permanentemente! Podría la misma aproximación funcionar en la agricultura?
Junto con un colaborador cercano en la Universidad de Colorado, Colin Bell, hemos trabajado en desarrollar una tecnología microbiana para incrementar la disponibilidad del fósforo, un nutriente critico que las plantas necesitan para crecer. Los granjeros proporcionan fósforo a las plantas mediante la aplicación de fertilizantes — pero cuando es agregado a los suelos de esta forma, hasta el 70% de el, llega a estar ligado con las partículas del suelo y las plantas no pueden acceder a el.
Los microbios pueden liberar el fósforo y otros micro-nutrientes de modo que las plantas puedan utilizarlos. Nosotros desarrollamos una combinación de cuatro bacterias que son excepcionalmente buenas para hacer que el fósforo este disponible para las plantas, llevando a plantas mas fuertes y saludables. Ellos hacen esto para liberar las moléculas especializadas que rompen los enlaces entre el fósforo y las partículas del suelo. Para conseguir que esta tecnología este en manos de los granjeros y que estos puedan usarlas, nosotros lanzamos e iniciamos una compañía llamada Growcentia y comenzamos a vender los primeros productos, el cual es llamado Mammoth P
Nuestros microbios fueron aislados desde suelos naturales, y Mammoth P esta certificado como un producto orgánico.
A diferencia, un equipo dirigido por J. Craig Venter desarrollo la primera bacteria sintética, elevando la posibilidad de desarrollar bacterias con capacidades únicas para aplicaciones agrícolas. Mientras son potencialmente poderosas, estos microbios diseñados podrían llevar a las mismas quejas que mucho del publico siente hacia los OGM en las cosechas.
No estoy solo en la creencia de que los microbios pueden ayudar a alimentar al mundo. Muchos emprendimientos comienzan a trabajar en las tecnologías microbianas para la producción de alimentos, incluyendo AgBiome, Indigo, Maronne BioInnovations y New Leaf Symbiotics.
Las compañías de agricultura mas grandes están invirtiendo fuertemente en soluciones biológicas. Por ejemplo, Monsanto MON -0,36 recientemente invirtio US$ 300 millones en una alianza con la compañía de biotecnología NovoZymes +2,33%. Por que las grandes compañías están invirtiendo en microbios? En parte, estas compañías reconocen los problemas causados por la agricultura basada en químicos y así quieren ser parte del futuro. Claramente, ellas ven el potencial de hacer dinero dándole a los granjeros nuevas herramientas para producir alimentos mas eficientemente y con un menor impacto en nuestro planeta.
Growcentia se enfoca en los microbios del suelo que incrementan la eficiencia y absorción, pero los microbios pueden también incrementar la agricultura en muchas otras maneras. Algunas compañías están enfocadas en comercializar los microbios que ha mostrado suprimir las respuestas de las plantas a la sequía, con trucos irónicos y continúan creciendo a través de las condiciones de sequía. Otras compañías están desarrollando productos microbianos que protegen a las plantas de enfermedades y pestes. Los microbios pueden influir en el tiempo de la floración. Las posibilidades son infinitas.
Ampliaciones
Los microbios benéficos han sido desde mucho tiempo usados en agricultura. Los granjeros han estado agregando bacterias fijadoras de nitrógeno en los cultivos de legumbres y los hongos simbióticos llamado micorrizas que ayudan a las plantas a adquirir nutrientes por décadas. Pero muchos de los productos mas viejos contienen mezclas indeterminadas de microbios y han producido quejas acerca de como ellos aumentan el crecimiento de las plantas. Ellas han alcanzado la reputación como el aceite de serpiente en la agricultura. Y esta historia hace difícil convencer a los granjeros adoptar la siguiente generación de la tecnología de los microbios benéficos.
Hasta hace poco, podíamos solo observar y estudiar especies microbianas que fueran fácilmente cultivables en un laboratorio usando aproximaciones tradicionales — una pequeña fracción del mundo microbiano. Pero ahora tenemos nuevos métodos para desarrollar tecnologías microbianas que es precisamente hacia funciones especificas. Ahora, podemos examinar sus genes a través de una secuenciación de sus funciones usando métodos de ensayos biológicos automáticos para hallar los microbios con los atributos particulares. Nosotros también podemos aplicarle ingeniería a los microbios para producir nuevas cepas con las características que queremos. O podemos incluso sintetizar enteramente especies nuevas desde cero.
Una cosa es producir microbios benéficos que aumentan el crecimiento de la plantas en invernaderos experimentales. Desarrollar una tecnología microbiana que puede producir a gran escala, transportar y almacenar bajo condiciones difíciles por largos periodos de tiempo y entonces funcionar de manera impecable en un amplio rango de suelos y climas es un reto mas grande. Por esta razón, muchos productos que están en ensayos tienen aun un largo camino antes de llegar a estar en la mano de los granjeros.
Cuando las personas piensan en microbios, muchos de ellos imaginan gérmenes y enfermedades. Pero la mayoría de los microbios son benéficos, y literalmente nosotros no podríamos vivir sin ellos. Desde hace mucho tiempo hemos ignorado los beneficios de la saludable microbioma en la agricultura. La explosión del interés en microbios benéficos para la producción de alimentos es excitante y presagia un futuro cuando la agricultura esta menos dependiente de los químicos. El futuro de los alimentos esta debajo de nuestros pies en el invisible universo del mundo microbiano.
Monsanto esta entre aquellos quienes estan invirtiendo en maneras de aumentar la produccion de alimentos mediante microbios.
Articulo original de Matthew Wallenstein
Si camina en una tienda típica de alimentos en Estados Unidos y el Reino Unido, sus ojos disfrutaran de la sorprendente generosidad de alimentos frescos y procesados. En la mayoría de los países industrializados, es difícil imaginar que la producción de alimentos es uno de los mas grandes retos que enfrentaremos en las próximas décadas.
Para el año de 2050, la población humana esta proyectada que crecerá de 7,5 miles de millones hasta cerca de 10 miles de millones. Para alimentarla, necesitaremos casi el doble de la producción en solo tres décadas, todo mientras enfrentamos incrementos en sequías, resistencia a herbicidas y pesticidas, y un mundo en donde las mejores tierras de cultivo ya están siendo cultivadas.
Desde las década de los 60 hasta la década de los 80 del siglo pasado, se hicieron iniciativas internacionales conocidas como Revolución Verde que dramáticamente incremento la producción de alimentos, estableciendo nuevas variedades de cosechas que fueran capaces de tomar ventajas de los fertilizantes hechos por el hombre y desarrollando poderosos pesticidas y herbicidas. Pero al mismo tiempo fuimos capaces de intensificar la agricultura, pero al mismo tiempo intensificamos los impactos ambientales. Ellos incluyeron la erosión, redujo la biodiversidad y la liberación de gases de invernadero que llevaron a un cambio climático.
Hoy nuestra habilidad para continuamente empujar estos sistemas hacia la producción de mas cosechas año tras año, la cual ha estado estancada, y no ha mantenido el paso del aumento de la demanda. Claramente, las nuevas innovaciones son necesarias para cambiar la forma en que cultivamos alimentos y los hacemos mas sostenibles.
Un grupo de científico están empleando el poder natural de los microbios para mejorar la agricultura. En años recientes, la tecnología genómica ha avanzado rápidamente en nuestro entendimientos de los microbios que viven virtualmente en toda la superficie de la Tierra, incluyendo nuestros propios cuerpos. Igual que como el entendimiento de nuestro propio microbioma esta revolucionando la medicina y generando una nueva industria probiótico, la agricultura podría estar lista para una revolución similar.
Reemplazando la química con la biología: El poder de los microbios
En la naturaleza, las plantas se desarrollan en conjunto con los microbios que viven en las zonas de enraizamiento, en sus hojas e incluso dentro de sus células. Las plantas proveen a los microbios con alimentos en la forma de carbono, y los microbios hacen que los nutrientes estén disponibles para las plantas y les ayuda a prevenir enfermedades. Pero cuando comenzamos a agregar mas y mas químicos a nuestros campos y a roturar nuestros suelos, nosotros rompimos la conexión cercana entre las plantas y los microbios al matar muchos de estos organismos benéficos.
Hace unos pocos años, decidí aplicar mi experiencia en microbios del suelo para mejorar la agricultura. De todas las cosas que me inspiraron fue el éxito que tuvieron los doctores usando trasplantes fecales humanos para curar infecciones crónicas bacterianas de Clostridium difficile. Mediante un simple trasplante fecal la microbioma de una persona sana, la enfermedad fue curada. Permanentemente! Podría la misma aproximación funcionar en la agricultura?
Junto con un colaborador cercano en la Universidad de Colorado, Colin Bell, hemos trabajado en desarrollar una tecnología microbiana para incrementar la disponibilidad del fósforo, un nutriente critico que las plantas necesitan para crecer. Los granjeros proporcionan fósforo a las plantas mediante la aplicación de fertilizantes — pero cuando es agregado a los suelos de esta forma, hasta el 70% de el, llega a estar ligado con las partículas del suelo y las plantas no pueden acceder a el.
Mientras el poder potencial de la ingenieria de estos microbios podrian incentivar las mismas quejas que siente el publico hacia las cosechas usando los OGM (Organismos Geneticamente Modificados)
Los microbios pueden liberar el fósforo y otros micro-nutrientes de modo que las plantas puedan utilizarlos. Nosotros desarrollamos una combinación de cuatro bacterias que son excepcionalmente buenas para hacer que el fósforo este disponible para las plantas, llevando a plantas mas fuertes y saludables. Ellos hacen esto para liberar las moléculas especializadas que rompen los enlaces entre el fósforo y las partículas del suelo. Para conseguir que esta tecnología este en manos de los granjeros y que estos puedan usarlas, nosotros lanzamos e iniciamos una compañía llamada Growcentia y comenzamos a vender los primeros productos, el cual es llamado Mammoth P
Nuestros microbios fueron aislados desde suelos naturales, y Mammoth P esta certificado como un producto orgánico.
A diferencia, un equipo dirigido por J. Craig Venter desarrollo la primera bacteria sintética, elevando la posibilidad de desarrollar bacterias con capacidades únicas para aplicaciones agrícolas. Mientras son potencialmente poderosas, estos microbios diseñados podrían llevar a las mismas quejas que mucho del publico siente hacia los OGM en las cosechas.
No estoy solo en la creencia de que los microbios pueden ayudar a alimentar al mundo. Muchos emprendimientos comienzan a trabajar en las tecnologías microbianas para la producción de alimentos, incluyendo AgBiome, Indigo, Maronne BioInnovations y New Leaf Symbiotics.
Las compañías de agricultura mas grandes están invirtiendo fuertemente en soluciones biológicas. Por ejemplo, Monsanto MON -0,36 recientemente invirtio US$ 300 millones en una alianza con la compañía de biotecnología NovoZymes +2,33%. Por que las grandes compañías están invirtiendo en microbios? En parte, estas compañías reconocen los problemas causados por la agricultura basada en químicos y así quieren ser parte del futuro. Claramente, ellas ven el potencial de hacer dinero dándole a los granjeros nuevas herramientas para producir alimentos mas eficientemente y con un menor impacto en nuestro planeta.
Growcentia se enfoca en los microbios del suelo que incrementan la eficiencia y absorción, pero los microbios pueden también incrementar la agricultura en muchas otras maneras. Algunas compañías están enfocadas en comercializar los microbios que ha mostrado suprimir las respuestas de las plantas a la sequía, con trucos irónicos y continúan creciendo a través de las condiciones de sequía. Otras compañías están desarrollando productos microbianos que protegen a las plantas de enfermedades y pestes. Los microbios pueden influir en el tiempo de la floración. Las posibilidades son infinitas.
Ampliaciones
Los microbios benéficos han sido desde mucho tiempo usados en agricultura. Los granjeros han estado agregando bacterias fijadoras de nitrógeno en los cultivos de legumbres y los hongos simbióticos llamado micorrizas que ayudan a las plantas a adquirir nutrientes por décadas. Pero muchos de los productos mas viejos contienen mezclas indeterminadas de microbios y han producido quejas acerca de como ellos aumentan el crecimiento de las plantas. Ellas han alcanzado la reputación como el aceite de serpiente en la agricultura. Y esta historia hace difícil convencer a los granjeros adoptar la siguiente generación de la tecnología de los microbios benéficos.
Podemos diseñar los microbios con ingenieria genetica para producir nuevas cepas con las caracteristicas que queremos. O podemos sintetizarlos como especies completamente nuevas desde lo mas basico
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Hasta hace poco, podíamos solo observar y estudiar especies microbianas que fueran fácilmente cultivables en un laboratorio usando aproximaciones tradicionales — una pequeña fracción del mundo microbiano. Pero ahora tenemos nuevos métodos para desarrollar tecnologías microbianas que es precisamente hacia funciones especificas. Ahora, podemos examinar sus genes a través de una secuenciación de sus funciones usando métodos de ensayos biológicos automáticos para hallar los microbios con los atributos particulares. Nosotros también podemos aplicarle ingeniería a los microbios para producir nuevas cepas con las características que queremos. O podemos incluso sintetizar enteramente especies nuevas desde cero.
Una cosa es producir microbios benéficos que aumentan el crecimiento de la plantas en invernaderos experimentales. Desarrollar una tecnología microbiana que puede producir a gran escala, transportar y almacenar bajo condiciones difíciles por largos periodos de tiempo y entonces funcionar de manera impecable en un amplio rango de suelos y climas es un reto mas grande. Por esta razón, muchos productos que están en ensayos tienen aun un largo camino antes de llegar a estar en la mano de los granjeros.
Cuando las personas piensan en microbios, muchos de ellos imaginan gérmenes y enfermedades. Pero la mayoría de los microbios son benéficos, y literalmente nosotros no podríamos vivir sin ellos. Desde hace mucho tiempo hemos ignorado los beneficios de la saludable microbioma en la agricultura. La explosión del interés en microbios benéficos para la producción de alimentos es excitante y presagia un futuro cuando la agricultura esta menos dependiente de los químicos. El futuro de los alimentos esta debajo de nuestros pies en el invisible universo del mundo microbiano.