Investigadores de Harvard trabajan en la creación de una nueva especie: el Mamofante
Como una medida para revertir el asesinato y extinción de miles de especies, científicos de la Universidad de Harvard comenzaron a experimentar con la ingeniería genética para poder crear embriones híbridos y resucitar a los animales con los que acabamos.
De acuerdo con los expertos en la materia, falta muy poco tiempo para que este tipo de experimentos empiecen a ser practicados y el primero de ellos será para crear una fusión entre un elefante y un extinto mamut lanudo, un mamofante.
“El trabajo representaría un paso tremendo para la ciencia, revivir especies extintas con tan sólo su ADN es algo que la ciencia lleva tratando de hacer durante décadas”, comentó uno de los científicos involucrados en el proyecto.
Al comienzo del proyecto, en 2015, se empezó a trabajar a partir de un embrión de elefante al cual se le añadieron genes de su extinto antecesor para crear una lista de los efectos que estos cambios tendrían en el animal y qué características se le pueden añadir o mejorar.
“Estamos trabajando en distintas formas de evaluar el impacto que todas las modificaciones genéticas tienen en el embrión para poder establecer un patrón y a partir de ahí saber qué cambio significa qué”, explicó el profesor George Church, quien dirige al equipo de expertos de la Universidad de Harvard.
Este tipo de experimentos se han popularizado gracias a los avances en el equipo y los aparatos que utilizan los médicos, los cuales les permiten seleccionar de forma mucho más precisa las distintas piezas de la estructura genética que conforma al embrión.
“Lo que estamos haciendo con el elefante-mamut es más bien añadir características del animal extinto al embrión del elefante actual para que éste adquiera algunas características iguales a las de su antepasado. Por ejemplo, podríamos aumentar su resistencia al frío, hacer que nazca con orejas más pequeñas o tenga otro tipo de pelo”, dijo el profesor Church.
A pesar de todo el progreso que la ingeniería genética ha presentado en los últimos años, los investigadores aseguran que aún tienen un largo camino por recorrer antes de poder crear a esta nueva especie híbrida.