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Campo magnético de la Tierra Cinturones de Van Allen Anomália del Atlántico Sur Reconexión magnética Inversión de la polaridad Nuestro campo magnético ante una tormenta solar GIF Drones con lanzallamas para eliminar la basura de los cableados eléctricos Es cierto que trabajar con cables de alta tensión es una labor con muchos riesgos, pero la simple idea de disparar fuego a estos cables desde el aire como si se tratase de uno de los dragones de Juego de Tronos no parece nada segura. Hace más de un año conocimos la historia de un entusiasta de los drones que había instalado un lanzallamas en una de sus naves para cocinar su comida. Algo que parecía una locura en aquel entonces ahora está siendo utilizado de manera profesional para labores de mantenimiento de instalaciones eléctricas, porque así es el mundo en el que vivimos. GIF Este escudo antibalas se dobla como un origami Un grupo de ingenieros e investigadores de la Universidad de Brigham Young, en los Estados Unidos, ha desarrollado un nuevo escudo antibalas ultraportátil y liviano que se dobla como un origami. La idea del equipo es ofrecer una nueva alternativa de protección a la policía que sea realmente portátil. El escudo de origami está compuesto por 12 capas de Kevlar y una capa de aluminio en el centro. Sus responsables aseguran que han probado su resistencia contra disparos de pistolas 9mm, .357 Magnun y .44 Magnum. El desarrollo todavía no está listo, pero una vez lo esté lo ofrecerán a diferentes organismos judiciales. GIF El aterrizaje del cohete Falcon 9 de SpaceX a vista de dron SpaceX, la compañía espacial de Elon Musk, acaba de llevar a cabo una nueva misión basada en enviar más de dos toneladas de suministros a la Estación Espacial Internacional. Una vez el cohete Falcon 9 puso en órbita su carga regresó a la Tierra y realizó uno de esos espectaculares aterrizajes en vertical. GIF NASA: La Luna podría convertirse en planeta Ahora varios científicos de la NASA han publicado un manifiesto que propone una nueva definición de planeta. Y no una cualquiera, una que cambiaría todo lo que entendíamos como tal sumando más 100 al Sistema Solar e incluyendo a la Luna o reinsertando al propio Plutón. ¿Cómo? El cambio clave radica en que los cuerpos celestes de nuestro sistema solar ya no necesitan estar orbitando al Sol para ser considerados como planetas. Y la razón que argumentan es que deberíamos estar viendo sus propiedades físicas intrínsecas, no sus interacciones con las estrellas. Según los investigadores: De acuerdo con la clasificación científica proponemos una definición geofísica de planeta que destaca las propiedades físicas intrínsecas de un cuerpo sobre sus propiedades orbitales extrínsecas. Los investigadores del nuevo manifiesto liderados por Alan Stern, a su vez el tipo que dirigió la misión New Horizons de la NASA a Plutón, abogan por un cambio en los criterios. En primer lugar piden que sean los científicos planetarios los encargados de darle forma a la definición, y no los astrónomos como hasta ahora. Para los investigadores su definición es más certera porque la actual es inherentemente defectuosa por las siguientes razones: Reconoce únicamente como planetas a aquellos objetos que orbitan nuestro Sol, no aquellos que orbitan otras estrellas o que orbitan libremente en la galaxia.Actualmente es indispensable “mantenerse” alejado de cualquier vecino en su órbita, lo que se traduce en que no permite la entrada de pequeños cuerpos celestes que estén volando constantemente a través de órbitas planetarias (incluyendo la Tierra).Por último, los investigadores dicen que la actual definición es vaga y que debe aclarar el significado de esa “zona” estipulada entre planetas.GIF Resucitan unos microbios de 50.000 años Científicos de la NASA han conseguido reactivar un grupo de microbios que llevaban entre 10.000 y 50.000 años “dormidos” en la famosa Cueva de los Cristales, al norte de México. Las formas de vida que encontraron son muy distintas a las que ya conocemos. La Cueva de los Cristales fue descubierta en el año 2000 dentro de una mina de plomo y cinc de la localidad de Naica, en el estado de Chihuahua. No fue tarea fácil ya que solo podían permanecer unos 8 o 10 minutos en la cueva antes de entrar en peligro de deshidratación, pero los biólogos localizaron 40 cepas de bacterias, arqueas y virus que habían permanecido inactivas en los cristales de yeso entre 10.000 y 50.000 años. Luego consiguieron reactivarlos en el laboratorio y descubrieron que el 90% no había sido visto nunca hasta ahora. GIF Energía nuclear para los próximos 6.000 años con este nuevo método El combustible nuclear más popular es el conseguido usando uranio natural; después de pasar por procesos químicos y físicos se consigue el isótopo radiactivo que es usado en las plantas de energía. Por lo tanto, la producción de uranio es vital para el futuro de la energía nuclear; una producción que es dominada por sólo unos pocos países, como Kazajistán, Canadá y Rusia. Según los informes, los recursos de uranio son suficientes para cubrir las necesidades actuales durante 85 años; y por supuesto, como estas necesidades siguen aumentando, esa fecha no es exacta. Eso no es mucho tiempo, sobre todo si queremos encontrar alternativas viables. Resulta que en el agua de los mares existen diminutas trazas de uranio en forma de uranilo (en combinación con el oxígeno del agua). En total, se calcula que en los océanos hay unas 4.000 toneladas de uranio flotando; eso sería suficiente para dar energía para todas las plantas nucleares actuales durante los próximos 6.000 años. GIF Un ejército de mini-robots que acaba con el cáncer La manera más evidente de controlar robots en el interior de un cuerpo es usando campos magnéticos; es una solución no invasiva y que se ha demostrado que funciona perfectamente. El problema es que este método sirve para controlar una gran cantidad de robots a la vez… pero no darles órdenes individuales. Como las piezas magnéticas de los robots son todas iguales, reaccionan de la misma manera al mismo campo magnético. Y eso, cuando cada robot puede estar en una posición diferente, es un problema. Puedes acabar cortando lo que no deberías, o con un sistema poco eficiente. Lo que los científicos de Hamburgo han ideado es un sistema por el cual pueden controlar minirobots en nuestro cuerpo de manera individual. Para conseguirlo, crearon unos diminutos tornillos magnéticos en las articulaciones de los robots. Primero de todo, se aseguraron de que no podían moverse con un fuerte campo magnético; pero dejaron pequeñas zonas en las que los tornillos podían moverse. A continuación, en puntos concretos superpusieron un campo magnético más debil, que rotaba los tornillos que se habían quedado libres del campo más grande. El efecto es muy curioso. Los científicos son capaces de controlar cada articulación de un robot por separado, en distintas direcciones. Es un sistema que escala muy bien, y sus creadores aseguran que podrían controlar cientos de estos robots sin problemas. GIF