El Helio-3 y la Energía en el Futuro

Bueno, esta vez hablaremos sobre la energía. Probablemente estés familiarizado con los debates acerca de las fuentes de energía. Hoy en día las principales fuentes de energía se dan a partir de combustibles fósiles. Estas tienen un grave impacto negativo en el medio ambiente. Sin embargo, también hay un número considerable de fuentes de energía más limpias. Por ejemplo: la energía solar, energía eólica, energía hídrica, energía geotérmica, energía undimotriz, energía mareomotriz, entre otras. Combustibles fósiles: Energía solar: Energía eólica: Energía hídrica: Energía geotérmica: Energía undimotriz: Energía mareomotriz: Pero no trataremos sobre el presente aquí. El propósito de todo esto es saber sobre el futuro. Así que vamos a eso. En primer lugar, espero que las fuentes más limpias de energía sean utilizadas más ampliamente y desarrolladas hasta llegar al punto en que sean capaces de soportar el cien por ciento de la demanda energética de nuestra futura sociedad. Todas estas fuentes de energía limpia probablemente logren solucionar nuestros problemas energéticos en la Tierra sin causar el daño ambiental actualmente presente. Sin embargo, si deseamos convertirnos en una especie multiplanetaria necesitaremos una gran cantidad de energía para crear, mantener y visitar nuestras colonias en Marte y el resto del sistema solar. Muchos han sugerido la fusión nuclear como una solución. La fusión nuclear no es el único posible método que usen los seres humanos en el futuro para viajar a través del sistema solar. Hay otras tecnologías estudiándose. Por ejemplo, las velas solares son una tecnología que se a estado desarrollando últimamente. Pero este articulo se centrará en la fusión nuclear. Vela solar: Sunjammer spacecraft de la NASA La fusión nuclear es una reacción nuclear en el que dos o más núcleos atómicos colisionan a una velocidad muy alta uniéndose para formar un tipo de núcleo atómico distinto. Durante este proceso, la materia no se conserva debido a que parte de la masa de los núcleos fusionándose se convierte en fotones (energía). Como te habrás dado cuenta, básicamente la reacción libera energía. Y vaya qué es una cantidad impresionante de energía. La fusión es el proceso que alimenta las estrellas activas, también conocidas como estrellas de secuencia principal. Y aquí es donde el Helio-3 entra. Nuestro Sol es una estrella de secuencia principal: El Helio-3 tiene el potencial de ser utilizado como combustible en futuras plantas de energía de fusión nuclear. Los reactores de fusión nuclear actuales, utilizan los isótopos de Hidrógeno, tritio y deuterio, como combustible. Sin embargo, esta reacción de fusión es poco eficiente comparada con una que utilice Helio-3 y deuterio. El problema es que el Helio-3 es extremadamente raro en la Tierra. Pero adivina donde si abunda el Helio-3. La Luna terrestre: Muchos gobiernos han sugerido la posibilidad de hacer minería en la Luna para extraer el Helio-3. Este Helio-3 podría ser extraído calentando el polvo lunar a aproximadamente 600° C. De modo que el Helio-3 extraído pueda ser utilizado como combustible en plantas de fusión nuclear lo suficientemente eficientes como para representar una solución a la creciente demanda por energía de nuestra civilización. Se ha estimado que hay suficiente Helio-3 en nuestra Luna como para abastecer a la humanidad por 5 mil años. La colonización de la Luna: Extracción de Helio-3 de La Luna: Pero esto es solo raspar la superficie de todo el potencial que esta tecnología representa para la humanidad. Veamos lo que podríamos hacer con esta fuente de energía a largo plazo. Diseños conceptuales de naves espaciales propulsadas a fusión nuclear: Como se mencionó antes, la fusión nuclear es una tecnología que, de ser desarrollada, puede llegar a ser utilizada para proporcionar la energía que supone recorrer las astronómicas distancias que un viaje interplanetario conlleva. Esta tecnología bien podría ser la más utilizada por nuestros descendientes para viajar por el sistema solar. Visitar otros mundos del sistema solar y finalmente establecernos en algunos de estos sería posible. Después de todo, en nuestro sistema solar hay varios mundos con el potencial de convertirse en el hogar de miles y, eventualmente, millones de seres humanos. Visión de la colonización humana del Sistema Solar: link: https://www.youtube.com/watch?v=0lYVNpbkrtc Pero espera. La Luna quizá sea más que suficiente para abastecer a una civilización planetaria como la nuestra. Pero ¿qué hay de una multiplanetaria con colonias por todo el sistema solar? Resulta que la Luna no es el único ni el mayor reservorio de Helio-3. Si llegamos a explorar y establecer colonias en las lunas de los planetas del sistema solar externo, deberíamos de ser capases de explotar las enormes reservas de Helio-3 que son los cuatro gigantes gaseosos. Los gigantes gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno): Los gigantes gaseosos podrían llegar a alimentar una civilización humana que explora y coloniza los confines de nuestro sistema solar. Espero les haya gustado el post. Este artículo, en su versión en inglés, lo escribí inicialmente para Tumblr TUMBLR: http://realsci-fi.tumblr.com/post/78805274411/helium-3-and-energy-in-the-future