En una fértil llanura a unos 80 kilómetros (50 millas) de la actual Bagdad se erguía antiguamente la impresionante
ciudad
de Babilonia. Parecía inexpugnable, rodeada como estaba por descomunales muros dobles y un enorme foso. Era una de las ciudades más grandes del mundo antiguo y se hizo célebre por sus majestuosos templos, jardines colgantes y zigurats (torres templo). No es de extrañar que últimamente haya recibido el calificativo de
ciudad
de maravillas.
Dos grandes murallas rodeaban a Babilonia, y el espacio entre ellas estaba lleno de cascajo. Juntas, hacían una barrera de más de 24 metros de espesor. Fuera de las murallas, embarcaciones de todo tipo usaban un foso inundado de 20 a 80 metros de ancho cuya fachada interior estaba revestida de ladrillos.
La carretera que bajaba del norte cruzaba la Puerta de Istar y entraba en la arteria principal de la ciudad , la amplia Vía Procesional. El palacio de Nabucodonosor estaba a la derecha, con entrada por la Puerta de Istar. Su enorme sala del trono medía 17 por 52 metros. La puerta y las murallas que conducían a ella estaban adornadas con representaciones de leones, toros y dragones en ladrillo esmaltado de brillantes colores. En el Museo del Louvre, en París, Francia, hay una de estas representaciones en exhibición.
El nombre hebreo de la ciudad —Babel— significa “confusión”, mientras que los nombres sumerio y acadio que se le dan significan “Puerta de Dios”. Ambos significados enlazan a Babilonia con su religión. Algunos doctos creen que el dios babilonio Marduk (Merodac en la Biblia) puede haber sido Nemrod deificado. La religión babilónica también reconocía a varias tríadas de dioses. Una de estas se componía de Sin (el dios lunar), Shamash (el dios solar) e Istar (la diosa del amor y la fertilidad).
La astrología dominaba allí. Los babilonios dieron a los planetas entonces conocidos los nombres de sus cinco dioses y diosas principales. Una obra histórica moderna explica: “Llamamos a estos planetas por sus nombres romanos, pero los romanos habían adoptado los términos babilónicos y simplemente los habían traducido por sus equivalentes romanos. Así, el planeta que correspondía a Istar, la diosa del amor, se convirtió en Venus, y el que correspondía al dios Marduk fue cambiado a Júpiter”. El nombre “caldeo”, con referencia a los babilonios, casi se hizo sinónimo de “astrólogo”.
Sus ideas religiosas fueron la fuente principal de otras religiones de todo el mundo. El profesor Morris Jastrow dice en The Religion of Babylonia and Assyria: “En el mundo antiguo, antes de que surgiera el cristianismo, Egipto, Persia y Grecia sintieron la influencia de la religión babilónica”
En la noche del 5 al 6 de octubre del año 539 a.E.C. Belsasar estuvo celebrando un gran banquete en Babilonia, y ofrecía vino y alimento a mil huéspedes ensalzados. Heródoto confirma que en Babilonia había una fiesta aquella noche. Dice que los habitantes de la ciudad “se hallaban bailando y divirtiéndose en sus convites y festines”. Afuera, sin embargo, Ciro había desviado las aguas del Éufrates, que pasaban por el mismo centro de la ciudad . Cuando las aguas bajaron, su ejército marchó por el lecho del río, pasó a más allá de las elevadas murallas y entró por lo que Heródoto llamó “las puertas pequeñas que miran al río”, puertas que los babilonios habían dejado abiertas.
Muchos años antes, el profeta judío Jeremías había escrito una descripción gráfica de la caída de Babilonia: “Los hombres poderosos de Babilonia han cesado de pelear. [...] Corre un correo al encuentro de otro correo, y un informante al encuentro de otro informante, para informar al rey de Babilonia que su ciudad ha sido tomada en todo extremo, y que se han apoderado de los vados mismos, y han quemado con fuego los barcos de papiro”. (Jeremías 51:30-32.) E Isaías, otro profeta judío, había dado el nombre del conquistador de Babilonia: Ciro... con 200 años de antelación.
La Crónica de Nabonido, ahora en el Museo Británico, confirma esta descripción. Dice que “el ejército de Ciro entró en Babilonia sin combate”.
En una sola noche Babilonia había caído. Ciro pudo jactarse en un documento cuneiforme, conocido como el Cilindro de Ciro: “Soy Ciro, rey del mundo, gran soberano, monarca legítimo, rey de Babilonia, rey de Sumer”.
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La historiadora Joan Oates escribió en su libro Babylon: “Ciro entró en triunfo en Babilonia, prohibió el saqueo y nombró un gobernador persa, sin perturbar las instituciones religiosas ni la administración civil. [...] Sí, a juzgar por las apariencias la vida privada de los ciudadanos de Babilonia pareció cambiar muy poco bajo la gobernación persa. Se conservaron las formas religiosas, y la actividad comercial prosperó”
Alrededor de 331 a.E.C., cuando el general griego Alejandro Magno entró en Babilonia, los ciudadanos le dieron una afectuosa bienvenida. Él decidió convertir aquella ciudad en su capital oriental, pero murió antes de poder cumplir su ambición.
En 1991 lo que en su momento era la moderna nación de Irak, se planeaba reconstruir el antiguo baluarte de poder imperial para que recuperase su grandeza de antaño, pero los sucesos políticos ocurridos recientemente en Oriente Medio, y en Irak precisamente con el EI y otras facciones han obstaculizado los planes de construcción, . En Isaías 13:19, 20 se registra una interesante profecía sobre el funesto destino de Babilonia: “Nunca será habitada, ni residirá por generación tras generación”.
Dos grandes murallas rodeaban a Babilonia, y el espacio entre ellas estaba lleno de cascajo. Juntas, hacían una barrera de más de 24 metros de espesor. Fuera de las murallas, embarcaciones de todo tipo usaban un foso inundado de 20 a 80 metros de ancho cuya fachada interior estaba revestida de ladrillos.
La carretera que bajaba del norte cruzaba la Puerta de Istar y entraba en la arteria principal de la ciudad , la amplia Vía Procesional. El palacio de Nabucodonosor estaba a la derecha, con entrada por la Puerta de Istar. Su enorme sala del trono medía 17 por 52 metros. La puerta y las murallas que conducían a ella estaban adornadas con representaciones de leones, toros y dragones en ladrillo esmaltado de brillantes colores. En el Museo del Louvre, en París, Francia, hay una de estas representaciones en exhibición.
El nombre hebreo de la ciudad —Babel— significa “confusión”, mientras que los nombres sumerio y acadio que se le dan significan “Puerta de Dios”. Ambos significados enlazan a Babilonia con su religión. Algunos doctos creen que el dios babilonio Marduk (Merodac en la Biblia) puede haber sido Nemrod deificado. La religión babilónica también reconocía a varias tríadas de dioses. Una de estas se componía de Sin (el dios lunar), Shamash (el dios solar) e Istar (la diosa del amor y la fertilidad).
La astrología dominaba allí. Los babilonios dieron a los planetas entonces conocidos los nombres de sus cinco dioses y diosas principales. Una obra histórica moderna explica: “Llamamos a estos planetas por sus nombres romanos, pero los romanos habían adoptado los términos babilónicos y simplemente los habían traducido por sus equivalentes romanos. Así, el planeta que correspondía a Istar, la diosa del amor, se convirtió en Venus, y el que correspondía al dios Marduk fue cambiado a Júpiter”. El nombre “caldeo”, con referencia a los babilonios, casi se hizo sinónimo de “astrólogo”.
Sus ideas religiosas fueron la fuente principal de otras religiones de todo el mundo. El profesor Morris Jastrow dice en The Religion of Babylonia and Assyria: “En el mundo antiguo, antes de que surgiera el cristianismo, Egipto, Persia y Grecia sintieron la influencia de la religión babilónica”
En la noche del 5 al 6 de octubre del año 539 a.E.C. Belsasar estuvo celebrando un gran banquete en Babilonia, y ofrecía vino y alimento a mil huéspedes ensalzados. Heródoto confirma que en Babilonia había una fiesta aquella noche. Dice que los habitantes de la ciudad “se hallaban bailando y divirtiéndose en sus convites y festines”. Afuera, sin embargo, Ciro había desviado las aguas del Éufrates, que pasaban por el mismo centro de la ciudad . Cuando las aguas bajaron, su ejército marchó por el lecho del río, pasó a más allá de las elevadas murallas y entró por lo que Heródoto llamó “las puertas pequeñas que miran al río”, puertas que los babilonios habían dejado abiertas.
Muchos años antes, el profeta judío Jeremías había escrito una descripción gráfica de la caída de Babilonia: “Los hombres poderosos de Babilonia han cesado de pelear. [...] Corre un correo al encuentro de otro correo, y un informante al encuentro de otro informante, para informar al rey de Babilonia que su ciudad ha sido tomada en todo extremo, y que se han apoderado de los vados mismos, y han quemado con fuego los barcos de papiro”. (Jeremías 51:30-32.) E Isaías, otro profeta judío, había dado el nombre del conquistador de Babilonia: Ciro... con 200 años de antelación.
La Crónica de Nabonido, ahora en el Museo Británico, confirma esta descripción. Dice que “el ejército de Ciro entró en Babilonia sin combate”.
En una sola noche Babilonia había caído. Ciro pudo jactarse en un documento cuneiforme, conocido como el Cilindro de Ciro: “Soy Ciro, rey del mundo, gran soberano, monarca legítimo, rey de Babilonia, rey de Sumer”.
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La historiadora Joan Oates escribió en su libro Babylon: “Ciro entró en triunfo en Babilonia, prohibió el saqueo y nombró un gobernador persa, sin perturbar las instituciones religiosas ni la administración civil. [...] Sí, a juzgar por las apariencias la vida privada de los ciudadanos de Babilonia pareció cambiar muy poco bajo la gobernación persa. Se conservaron las formas religiosas, y la actividad comercial prosperó”
Alrededor de 331 a.E.C., cuando el general griego Alejandro Magno entró en Babilonia, los ciudadanos le dieron una afectuosa bienvenida. Él decidió convertir aquella ciudad en su capital oriental, pero murió antes de poder cumplir su ambición.
En 1991 lo que en su momento era la moderna nación de Irak, se planeaba reconstruir el antiguo baluarte de poder imperial para que recuperase su grandeza de antaño, pero los sucesos políticos ocurridos recientemente en Oriente Medio, y en Irak precisamente con el EI y otras facciones han obstaculizado los planes de construcción, . En Isaías 13:19, 20 se registra una interesante profecía sobre el funesto destino de Babilonia: “Nunca será habitada, ni residirá por generación tras generación”.