Científicos, bajo la dirección del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS), determinaron ahora, por primera vez, la edad de las manchas brillantes en el centro del Cráter Occator, en el planeta enano Ceres, que consisten principalmente en depósitos de sales minerales especiales.
Con sólo cuatro millones de años, estos depósitos son alrededor de 30 millones de años más jóvenes de lo que el Cráter Occator, lo que sugiere que el lugar ha sido el escenario de brotes eruptivos de salmuera subterránea durante un largo periodo de tiempo y hasta casi recientemente.
Ceres es, por lo tanto, el cuerpo más cerca del Sol que muestra la actividad criovulc"nica.
Los criovolcanes o volcanes helados son volcanes que emiten sustancias volátiles como el agua, el amoníaco o el metano en vez de lava.
A lo largo de casi dos años, la sonda Dawn de la NASA ha llegado a acompañar el planeta enano Ceres, que orbita el Sol dentro de la cintura de asteroides entre Marte y Júpiter.
En la primera parte de la misión, entre diciembre de 2015 y septiembre de 2016, la sonda buscó disminuir su órbita hasta que sólo 375 km la separan de la superficie del planeta.
Durante esta órbita de asignación de baja altitud, las cámaras de la Dawn produjeron imágenes detalladas de la superficie de Ceres.
Los investigadores del Instituto investigaron en detalle las complejas estructuras geológicas vistas en las imágenes del Cráter Occator, que incluyen fracturas, las avalanchas y los cráteres más pequeños y jóvenes. “en Estos datos, el origen y la evolución del cráter puede ser leída, más claramente que nunca,” dice Andreas Nathues, investigador de la Cámara de Encuadre.
El Cráter Occator, ubicada en el hemisferio norte de Ceres, mide 92 km de diámetro.
En su centro se encuentra un pozo con un diámetro de aproximadamente 11 km. Dentro del pozo se formó una cúpula brillante 3 km de diámetro, de 400 metros de altura y fracturas excepcionales.
Los científicos llaman a este material brillante en el pozo central Mayo Fácula.
Los datos del espectrómetro de infrarrojo VENIR a bordo de la Dawn muestran que es rico en ciertos llamados sales de carbonatos.
Visto que los impactos posteriores, en esta zona, no expusieron cualquier otro material de las profundidades, esta cúpula, posiblemente, consiste enteramente de material brillante.
Las manchas brillantes (Vinalia Fáculas) ubicadas en el exterior del cráter son más débiles, forman una capa más fina y son una mezcla de carbonatos y material oscuro de los alrededores.
Nathues y su equipo interpretan este pozo central, con su cumbre rocoso e irregular, como un remanente de una antigua montaña central.
Se formó como resultado del impacto que creó el Cráter Occator hace unos 34 millones de años, y se produjo el colapso más tarde.
La cúpula de material brillante es mucho más joven: sólo tiene unos 4 millones de años.
“La edad y aspecto del material que rodea la cúpula brillante indica que Mayo Fácula fue formada por un proceso eruptivo acaecido recurrente, que también expeler material para regiones más externas del pozo central. Un único evento eruptivo acaecido es bastante improbable”, afirmó Nathues.
Una mirada sobre el sistema de Júpiter apoya esta teoría. Las lunas de Calisto y Ganímedes muestran cúpulas similares.
Los investigadores interpretan como depósitos volcánicos y, por lo tanto, como señales de criovulcanismo – y se supone que un proceso similar se encuentra activo en Ceres.
“El gran impacto que rasgó el gigante Cráter Occator, a la superficie del planeta enano, debe tener originalmente comenzado todo y dispara la actividad criovulc"nica posterior”, señala Nathues.
La última de estas erupciones, hace cuatro millones de años atrás, debe haber creado la superficie actual de la cúpula.
No se sabe si la actividad criovul"nica cesó por completo o si todavía está en curso en un nivel más bajo.
Las imágenes del cráter, que muestran la niebla cuando fotografiada en ciertos ángulos, parecen apoyar la última hipótesis.
Las investigaciones más recientes apoyan esta interpretación.
Los científicos evaluaron varias imágenes del Cráter Occator, de una fase inicial de la misión, tomadas a una distancia de más de 14.000 kilómetros y de ángulos bajos, y observaron que, claramente, las variaciones de brillo siguiendo un ritmo diurno. “la naturaleza de La luz dispersa en el suelo de Occator difiere fundamentalmente de aquella en otras partes de la superficie de Ceres.
La explicación más probable es que, cerca del suelo del cráter, está formada una niebla óptica más fina y delgada“, describe el investigador Singh Thangjam.
Los investigadores piensan que la niebla está formada por sublimación – cambio del estado sólido al estado gaseoso del agua que emerge a partir de las fracturas en el suelo del cráter cuando se expone a la luz solar.
Con sólo cuatro millones de años, estos depósitos son alrededor de 30 millones de años más jóvenes de lo que el Cráter Occator, lo que sugiere que el lugar ha sido el escenario de brotes eruptivos de salmuera subterránea durante un largo periodo de tiempo y hasta casi recientemente.
Ceres es, por lo tanto, el cuerpo más cerca del Sol que muestra la actividad criovulc"nica.
Los criovolcanes o volcanes helados son volcanes que emiten sustancias volátiles como el agua, el amoníaco o el metano en vez de lava.
A lo largo de casi dos años, la sonda Dawn de la NASA ha llegado a acompañar el planeta enano Ceres, que orbita el Sol dentro de la cintura de asteroides entre Marte y Júpiter.
En la primera parte de la misión, entre diciembre de 2015 y septiembre de 2016, la sonda buscó disminuir su órbita hasta que sólo 375 km la separan de la superficie del planeta.
Durante esta órbita de asignación de baja altitud, las cámaras de la Dawn produjeron imágenes detalladas de la superficie de Ceres.
Los investigadores del Instituto investigaron en detalle las complejas estructuras geológicas vistas en las imágenes del Cráter Occator, que incluyen fracturas, las avalanchas y los cráteres más pequeños y jóvenes. “en Estos datos, el origen y la evolución del cráter puede ser leída, más claramente que nunca,” dice Andreas Nathues, investigador de la Cámara de Encuadre.
El Cráter Occator, ubicada en el hemisferio norte de Ceres, mide 92 km de diámetro.
En su centro se encuentra un pozo con un diámetro de aproximadamente 11 km. Dentro del pozo se formó una cúpula brillante 3 km de diámetro, de 400 metros de altura y fracturas excepcionales.
Los científicos llaman a este material brillante en el pozo central Mayo Fácula.
Los datos del espectrómetro de infrarrojo VENIR a bordo de la Dawn muestran que es rico en ciertos llamados sales de carbonatos.
Visto que los impactos posteriores, en esta zona, no expusieron cualquier otro material de las profundidades, esta cúpula, posiblemente, consiste enteramente de material brillante.
Las manchas brillantes (Vinalia Fáculas) ubicadas en el exterior del cráter son más débiles, forman una capa más fina y son una mezcla de carbonatos y material oscuro de los alrededores.
Nathues y su equipo interpretan este pozo central, con su cumbre rocoso e irregular, como un remanente de una antigua montaña central.
Se formó como resultado del impacto que creó el Cráter Occator hace unos 34 millones de años, y se produjo el colapso más tarde.
La cúpula de material brillante es mucho más joven: sólo tiene unos 4 millones de años.
“La edad y aspecto del material que rodea la cúpula brillante indica que Mayo Fácula fue formada por un proceso eruptivo acaecido recurrente, que también expeler material para regiones más externas del pozo central. Un único evento eruptivo acaecido es bastante improbable”, afirmó Nathues.
Una mirada sobre el sistema de Júpiter apoya esta teoría. Las lunas de Calisto y Ganímedes muestran cúpulas similares.
Los investigadores interpretan como depósitos volcánicos y, por lo tanto, como señales de criovulcanismo – y se supone que un proceso similar se encuentra activo en Ceres.
“El gran impacto que rasgó el gigante Cráter Occator, a la superficie del planeta enano, debe tener originalmente comenzado todo y dispara la actividad criovulc"nica posterior”, señala Nathues.
La última de estas erupciones, hace cuatro millones de años atrás, debe haber creado la superficie actual de la cúpula.
No se sabe si la actividad criovul"nica cesó por completo o si todavía está en curso en un nivel más bajo.
Las imágenes del cráter, que muestran la niebla cuando fotografiada en ciertos ángulos, parecen apoyar la última hipótesis.
Las investigaciones más recientes apoyan esta interpretación.
Los científicos evaluaron varias imágenes del Cráter Occator, de una fase inicial de la misión, tomadas a una distancia de más de 14.000 kilómetros y de ángulos bajos, y observaron que, claramente, las variaciones de brillo siguiendo un ritmo diurno. “la naturaleza de La luz dispersa en el suelo de Occator difiere fundamentalmente de aquella en otras partes de la superficie de Ceres.
La explicación más probable es que, cerca del suelo del cráter, está formada una niebla óptica más fina y delgada“, describe el investigador Singh Thangjam.
Los investigadores piensan que la niebla está formada por sublimación – cambio del estado sólido al estado gaseoso del agua que emerge a partir de las fracturas en el suelo del cráter cuando se expone a la luz solar.