Biología | La ciencia y el método científico | Personas hacen ciencia "verdadera"| Bibliografía | Glosario
- Explicar la importancia de la Biología en nuestra vida cotidiana.
- Identificar los pasos del método científico en manera que posteriormente se puedan aplicar.
Biología: La Ciencia de nuestra vida
El término Biología (del griego bio= vida; logos= estudio) introducido en Alemania en 1800 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck, significa literalmente "estudio de la vida" y engloba un amplio campo que, partiendo desde la pequeña escala de los mecanismos químicos moleculares de nuestra maquinaria celular, llega hasta la gran escala de los conceptos de ecosistemas y cambios climáticos globales.
La Biología estudia (entre otras cosas.....) los detalles íntimos del cerebro, la composición de los genes y el funcionamiento del sistema reproductivo.
Se ha completado (entre otros..) el mapeo del genoma de una planta y del Genoma Humano, es decir, la secuenciación del mensaje de ADN que determina mucha de las capacidades innatas y la predisposición a determinadas enfermedades o a ciertas formas de comportamiento. Es ya motivo de controversia la postura que la totalidad de la información del genoma humano debería ser de dominio público. Ya miramos mas allá del Genoma Humano y buscamos el genoma "que no se ve" y el genoma ya esta en un GeneChip®.......
Hoy se habla de "ADN medicamento" y de "terapia génica" y, si bien en la mayor parte de los casos se esta lejos de poder actuar y mejorar el estado de los enfermos y se aprende, por la via dura, que la cosa no es tan fácil, la genética ya ha irrumpido en nuestras vidas (o tenemos hoy que decir con mayor precisión: en la vida de los habitantes del primer mundo..) con la farmacogenética y los nuevos métodos de detección precoz que lleva a niveles impensados anteriormente la noción de predisposición genética a tal o cual enfermedad, siendo paradigmático de este tipo de nuevos diagnósticos el del cáncer de mama y, si bien esto no sería conflictivo, se ha llevado este tipo de diagnóstico a nivel de las primeras etapas del desarrollo humano "in vitro" y posibilitado, por ejemplo, la selección de un hijo "a medida" para la cura de un hermano. Si esto no fuera suficiente para la polémica, la obtención de "células madres" totipotentes (capaces de futuros milagros terapéuticos) a partir de una fase muy precoz del desarrollo de embriones humanos clonados o fecundados "in vitro", da pié a un debate que implica la revisión de nuestros conceptos y leyes sobre bioética.
Los medios nos bombardean con titulares que nos alertan acerca de los riesgos para nuestra salud de la ingesta de nuestras comidas favoritas y nos señalan los potenciales beneficios de otras que no consumimos habitualmente. La industria farmacéutica nos pone delante de nuestros ojos toda una gama de suplementos aparentemente imprescindibles para variadas actividades. Las asociaciones de consumidores nos alertan acerca de los posibles riesgos para nuestra salud de los, hasta ayer impolutos alimentos transgénicos, hoy convertidos en los nuevos "cucos" de los supermercados y los conservacionistas nos instan a evitar que el polen del maíz transgénico sea ingerido por la mariposa Monarca. En medio de todo ello la televisión con sus "infomerciales" (del inglés: infomercials rara mezcla de información y comercial) agobian (a quienes tienen la mala suerte de que no le funcione el control remoto para hacer "zapping"
con los supuestos beneficios de las drogas para la perdida de peso y el sufrido ciudadano parece volver sus ojos a la vieja medicina naturista.
Estos temas están tan mezclados como "la vidriera irrespetuosa de los cambalaches" y a la pregunta ¿puede el estudio de la Biología dar respuestas individuales a estos interrogantes ?. La respuesta NO; por lo sincera, puede parecer decepcionante, pero lo que SI puede llevar el estudio de la Biología es a tener las bases necesarias para evaluar críticamente estas cuestiones.
¿Considera correcta su afirmación en el primer cuadro?, ¿estan en lo cierto las hormigas?. ¿Cual es su parecer respecto a la deducción que hace Inodoro Pereyra en el segundo cuadro?.
Darwin es una figura recurrente de la temática de Fontanarrosa, ¿existen razones valederas que lo relacionen con nuestra pampa?. Siéntase libre de expresar su opinión en nuestro Foro.
Para ser honestos para con aquellos que cursan Biología, con el pasar del tiempo muy pocos serán los que recuerden los detalles de temas como "las vías metabólicas", sin embargo se espera que si sabrán donde buscar si necesitan algo y, mas aun, si algo del método científico quedó fijado, esto podría permitirles tomar decisiones razonadas EN BASE A EVIDENCIAS. ¿Los hace esto "científicos" ? bueno, en cierto modo si, por lo tanto se espera que los alumnos de Biología piensen críticamente y que tengan una idea de lo que la ciencia puede o no hacer.
La ciencia constituye un intento lógico, objetivo y repetible de comprender las fuerzas y principios que operan en el universo.
La ciencia (palabra que deriva del latín scientia, conocer) no es dogmática (o por lo menos no debería serla...) y debe entenderse como un proceso que avanza probando y evaluando.
Toda investigación científica, incluida la biología se basa en un conjunto de suposiciones, las cuales se basan en principios científicos:
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Causalidad natural: todos los hechos pueden rastrearse hasta causas naturales que nosotros potencialmente tenemos la capacidad de analizar. Por ejemplo: en la antigüedad se creía que la epilepsia era un castigo divino, hoy día se sabe que es producida por la descarga eléctrica descontrolada de un grupo de neuronas.
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Las leyes naturales son uniformes en el espacio y en el tiempo: la uniformidad en el tiempo y el espacio es esencial para la biología, ya que muchos hechos que estudia la Biología han sucedido antes de que el hombre estuviera para observarlos. Existen personas que creen que los seres vivos fueron creados por un ser supremo, teoría llamada CREACIONISTA. Como científicos no podemos no considerar esta teoría, sin embargo, esta doctrina de la creación divina es contraria a los principios de la causalidad natural como a la uniformidad en el tiempo
Para considerar a un conocimiento como científico es necesario, por así decirlo, conocer las reglas del juego, las cuales están compiladas en el llamado método científico.
Las etapas del método científico generalmente incluyen:
Observación: durante ella se define el problema que se desea explicar y se recolectan y clasifican los datos que aportan al hecho.
Hipótesis: una o más explicaciones o suposiciones de que ciertas causas son las que producen el fenómeno observado.
Experimentación: Intentos controlados de comprobar de una o más hipótesis.
Conclusión: ¿se avaló o no la hipótesis? Luego de esta etapa la hipótesis es modificada o rechazada (lo que causa la repetición de las etapas anteriores).
Algunos experimentos prueban que un factor único o variable es la causa de la observación única. Para que tenga validez científica, un experimento debe descartar que otras variables sean la causa de la observación. Por esto, al diseñas un experimento siempre se introducen experimentos control, donde todas las variables permanecen constantes.
Luego que una hipótesis ha sido repetidamente comprobada, surge una nueva jerarquía de conocimiento, la teoría, por ej. la teoría de La gran explosión (Big Bang). En la terminología científica, la teoría es una hipótesis que ha sido apoyada por tantos casos que pocos científicos dudan de su validez.
Una ley es el conocimiento de uno de los principios fundamentales de organización del universo p.ej. las Leyes de la Termodinámica, la ley de la Gravedad de Newton.
Personas hacen ciencia "verdadera"
El método científico debe usarse como una guía que puede ser modificada. Los accidentes, las conjeturas afortunadas, controversias entre científicos rivales, y por supuesto, las capacidades intelectuales de algunos científicos contribuyen a hacer "ciencia".
Veamos un caso real de "ciencia verdadera": Fleming fue un microbiólogo que "accidentalmente" descubrió la penicilina... en 1928, mientras estudia cultivos de estafilococos áureos -bacterias responsables de la formación del pus- uno de sus cultivos bacterianos se contaminó con un moho llamado Penicillium. Antes de tirar la placa de cultivo, Fleming observó que no crecían bacterias en la zona donde se estaba desarrollando el moho. Fleming ideó la hipótesis que esta sustancia activa (que bautizó como penicilina) mata a las bacterias que crecen cerca del moho. Para probar esta hipótesis, Fleming realizó un experimento cultivando Penicillium puro en medios de cultivo líquido y luego de filtrar el moho, aplicó este líquido a un cultivo bacteriano. De esta manera pudo concluir que una sustancia producida por Penicillium es capaz de matar a las bacterias.
A pesar de haber descubierto una sustancia capaz de combatir las infecciones bacterianas, Fleming y sus colaboradores no lograron aislar la penicilina, el primer medicamento antibacteriano. La penicilina en estado puro la produjeron en 1940 Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey. Esta aportación les valió el máximo galardón de la Medicina en 1945, compartido con Sir Alexander Fleming.
Ernst Boris Chain
Si Fleming hubiera sido un microbiólogo perfecto... sus cultivos no se habrían contaminado. Y si hubiera sido menos observador... tal vez los habría simplemente desechado (con alguna "frase poco alegre" seguramente). Sin embargo, la combinación de una mente brillante y un accidente convirtieron a una placa de cultivo contaminada a uno de los grandes adelantos médicos de la historia.
En algunas ciencias como la taxonomía (con mayor precisión en la taxonomía basada en la morfología) o ciertos tipos de estudios geológicos no requieren de experimentos de laboratorio. En vez de ello luego de formular una hipótesis, se realizan nuevas observaciones y/o colecciones en diferentes locaciones.
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