Inventos y descubrimientos cientificos del 2016

Antes uno podía decir o hacer cualquier cosa y atribuirle la culpa a un demonio que lo poseía o algo similarmente inexplicable. Hoy la única excusa científicamente válida es estar drogado, pero no conviene decirlo porque la gente es envidiosa. ¡Ah, la nostalgia! La nostalgia tampoco es lo que solía ser... En fin: lo importante es que la ciencia nos aleja de los demonios, aca les va un alto post!!!






Todos tenemos la necesidad de apartar momentáneamente la mirada al hablar con alguien. Un experimento viene a explicar esto y a sumar conclusiones sobre el poder de la mirada: Resulta que el contacto visual literalmente interfiere en los procesos del habla, haciéndolos más lentos, pudiendo interrumpirlos totalmente si el discurso es complicado. Parece que ambos procesos –verbal y visual– compiten por los mismos recursos, y que "mirar mirar" los usa todos.



Los virus son feministas



Muchos virus causan más daño a los hombres que a las mujeres (entre 50 y 500% más). La razón no está es el sistema inmune –sugiere un estudio–, sino la de siempre: evolución. Un virus que mata a una hembra impide que se reproduzca y, por lo tanto, sobrevive menos; en cambio, el que mutó con alguna gentileza hacia la anatomía femenina se asegura un anfitrión extra. A la larga, el mejor virus será el que menos efectos tenga, y todos viviremos en paz.



Las vaginas se vuelven más estrechas



Por otro lado, la evolución deja entrever un futuro macabro para las mujeres: Parece que las cesáreas han tenido un protagonismo tal que cada vez más embarazadas las necesitan, lo cual fomenta la supervivencia y reproducción de mujeres con pelvis cada vez más pequeñas, hecho que a su vez complica más los partos y requiere más cesáreas, etc. Oremos, hermanos, para que la ciencia no nos abandone, o las futuras generaciones se verán en un gran aprieto.





Científicos de Francia descubrieron que un moho unicelular (y, por lo tanto, sin cerebro) no sólo aprende conductas a través de la experiencia, sino que además puede transmitirlas a sus congéneres fusionándose con ellos durante un par de horas, bastando un sólo "sabio" para educar a todo el grupo. Dicen, además, que los mohos maestros no les ponen calificaciones a sus alumnos porque creen que la educación es promesa de éxito y no amenaza de fracaso.





Obviamente hay una relación entre el tiempo que llevamos despiertos y la calidad de las decisiones que tomamos, pero no es tan evidente cuál: Por la mañana, son más precisas pero más lentas, mientras que, por la noche, son menos precisas pero más rápidas –dice un estudio argentino sobre 40 millones de jugadas de 99 ajedrecistas–, y con esta estrategia se equilibra la eficacia. Tal vez sea por eso que la creatividad germine mejor bajo la luz de la Luna.





De carbono son los cimientos del ADN y las proteínas, y sin él no es posible la vida como la conocemos... suponiendo que no conocemos lo que acaban de hacer en Caltech quienes parecen ser una científica malvada y su androide sensual: una enzima de bacteria capaz de incorporar silicio en lugar de carbono, un primer paso hacia inimaginables formas de vida logrado mediante selección artificial (selección natural que sobrevive a la mano del Hombre).





Si fueras hielo en un planeta enano, ¿dónde te esconderías? Exacto: bajo las eternas sombras de sus cráteres polares, como las hasta ahora misteriosas manchas brillantes de Ceres, que manifestaron ser nada menos que agua congelada entre sus oscuras cicatrices. Esta es una genial noticia para los protagonistas de la inevitable colonización del Cinturón de asteroides, que serán los afortunados trabajadores de las minas del Nuevo Tercer Mundo.





Mediante una serie de experimentos con personas, los científicos descubrieron que la capacidad de recordar y reconocer objetos y rostros es más veloz cuando se está inhalando que cuando se exhala. Además, el efecto desaparece cuando se respira por la boca. La explicación involucra al hecho de que, al ingresar aire por la nariz, se activan neuronas de la amígdala, el hipocampo y otras zonas igualmente relacionadas con el olfato y con la memoria.





Se pensaba hasta hace poco que los primates no humanos no hablan como nosotros por limitaciones físicas de las cuerdas vocales y otras partes. Pero un nuevo estudio con rayos X y modelos computacionales demostró que un cerebro humano conectado a una laringe de macaco podría pronunciar miles de palabras similares a las humanas. Ergo, el problema está en la mente. Los monos no han dicho nada al respecto. El que calla, otorga.





Un estudio descubrió que las personas con mayores expectativas y logros creativos tienen una relación menos personal con la idea de la muerte, posiblemente ligada a cierta sensación de propósito y trascendencia, es decir, a una vida más plena. Que el arte sea nuestro sostén hasta que la ciencia nos salve literalmente de la muerte (y, cuando digo "ciencia", no me refiero a una entidad mística todopoderosa sino al estudio y trabajo organizado de la Humanidad).






La nave New Horizons encontró evidencias gravitatorias de que Plutón tiene bajo su corteza un enorme océano de agua y barro. Se encontraría unos 175 km bajo Sputnik Planitia, dentro de la famosa zona con forma de corazón, y podría tener unos 100 de profundidad. Esto sólo viene a confirmar que Plutón no es en realidad un planeta, sino un gigantesco yacuzzi desde donde los extraterrestres nos observan y se tocan.





Finalmente se hicieron los cálculos concretos que nadie podrá negar: Cada tonelada emitida de CO2 elimina indirectamente 3 m2 de la superficie del polo. Imagina cuál es la cantidad de carbono que emitimos, que fue a este ritmo que en los últimos 40 años el hielo del Ártico se redujo a la mitad. Es curioso cómo todo está relacionado: por ejemplo, nuestra futura extinción gracias a quemar los restos de las criaturas que alguna vez gobernaron este planeta.





Con sorpresa, los científicos encontraron que tenemos en los pulmones los mismos receptores olfativos que en la nariz. Pero más sorprendente resultó descubrir que, además de reaccionar del mismo modo a las moléculas aromáticas, también a veces desencadenan una contracción en los músculos de los bronquios, lo cual podría ser el mecanismo de las alergias y otras enfermedades respiratorias. Resulta que "los pulmones" son sólo la parte empotrada de la nariz.





La resonancia magnética ha demostrado que, en los obesos, el circuito cerebral de recompensa se activa más frente a una promesa alimenticia que ante una monetaria. De otro modo, serían millonarios en vez de gordos. Además, dado que el dinero es propiedad del gobierno, es ilegal comerlo, y es lógico que el cerebro prefiera una hamburguesa. Propongo que, en vez de gordos, los llamemos inadaptados: no entendieron que el dinero es el alimento del hombre moderno.





El polígrafo podría ser una máquina digna de ciencia ficción, pero, lamentablemente, casi no tiene bases científicas. Este nuevo invento, en cambio, se basa en que mentir es muy fácil: primero hay que tener una idea acerca de la realidad y luego hay que decir algo que contradiga esa idea. El conflicto hace eco en la actividad cerebral y puede verse mediante resonancia magnética casi tan claro como se ve crecer una nariz de madera.





El núcleo de la conciencia no está en el centro del cerebro sino en el tronco cerebral, cerca de la médula espinal. ¡No te lo toques! Allí convergen los dos procesos esenciales para que emerja: el sueño y la sensibilidad, que vienen de distintas partes del córtex. El descubrimiento es resultado de analizar personas en coma, que tenían dañada dicha encrucijada. No podría ser más hermoso que la conciencia sea un sueño alimentado por los sentidos.





Un mono con una lesión en la médula –que imposibilitaba que la orden del cerebro llegara a la piernas– logró caminar gracias a un implante que envía la señal desde el cerebro directamente hacia los músculos. Esta técnica podría dar origen a innumerables avances científicos, especialmente si el mono logra caminar hasta la universidad, estudia lo suficiente y se convierte en el próximo Einstein. Claro que podrían pasar otras cosas, pero el campo de la especulación no es lo mío.





El trabajo comenzó como un puzzle de 15.000 piezas provenientes de diferentes fetos y, tras 45.000 horas de trabajo, terminó siendo un atlas 3D de un embrión humano con lujo de detalle. El modelo permitirá tener una referencia de los complejos cambios que sufren los órganos y nervios durante las primeras semanas de gestación, de las cuales aún no se sabe prácticamente nada. De hecho, no entiendo cómo hicieron para que las cigüeñas se quedaran quietas.





Un estudio con macacos japoneses reveló que los ojos son los relojes del alma: se entrenó a los monos para que estimaran la duración de un segundo y se descubrió que, cuando subestimaban ligeramente el lapso (mirando un punto en una pantalla antes de tiempo), sus pupilas se encontraban más grandes que cuando lo sobrestimaban. No soy un experto, pero todo parece indicar que el tiempo entra por los ojos. Seguro de que por eso los ninjas se mueven tan rápido. ¬¬






Fueron japoneses, obviamente, los científicos que crearon a Kengoro, el primer robot que suda. ¿Por qué? Por la misma razón que nosotros sudamos... o sudaríamos si tuviéramos 108 motores recalentándose cada vez que quisiéramos mover nuestros metálicos traseros. El flujo de agua entre sus huesos metálicos porosos alivia el efecto térmico al evaporarse. Como consecuencia, ahora los robots necesitan tomar agua, además de comer carne.





Nadie ha contado las galaxias, pero se observó 1/400 del cielo y se calculó la totalidad. Ahora, un nuevo censo cósmico indica que no se distribuyen tan homogéneamente como se pensaba y que la luz de la mayoría es demasiado débil para nuestros telescopios: debe haber al menos 2 billones de galaxias en el universo observable, 10 veces más de lo pensado. Recordemos que se estima la existencia de 17.000 millones de planetas como la Tierra sólo en esta galaxia.





¿A quién no lo violó un payaso cuando era niño? Ah... ¿no? No importa: Un estudio reveló que, de 250 niños de 4 a 16 años, todos sufrían algún tipo de ansiedad al ver uno. Una incomodidad similar provoca la familiaridad indefinida de los androides por la misma causa: estamos programados para desconfiar de los rasgos inmutables (en este caso, las sonrisas permanentes, a veces acompañadas de una lágrima de tinta también indeleble).





Contrariamente a la creencia popular, el cráneo no está para golpear objetos, sino para proteger al cerebro. La ciencia lo acaba de demostrar con detalle si el objeto es una pelota de fútbol: causa 54% de reducción de la memoria y un desequilibrio en la neuroquímica que dura 24 horas. El cerebro está relativamente "suelto" dentro del cráneo y absorbe la mayor parte del impacto aunque sea indoloro (el cerebro no tiene receptores de dolor).





Pese a no tener sensores, el dolor sólo existe en el cerebro: es una alarma que significa "Un oso te está masticando el brazo. Eso no es bueno". Y se ha probado que los placebos funcionan incluso cuando el paciente sabe que son un engaño. El escáner de fMRI mostró que el mecanismo tiene lugar en el giro frontal medio, implicado en la toma de decisiones. Tal vez sólo decidimos apagar la alarma al considerar que estamos ante una solución...





A medida que la ciencia avanza, la mafiosa fama de los dinosaurios disminuye: el velociraptor no era mucho más feroz que una gallina y casi todos los dinosaurios estaban cubiertos de coloridas plumas. Ahora se sospecha que los más feroces podrían haber rugido como un cocodrilo, mientras que la mayoría probablemente graznaba como los gansos. Lo que es seguro es que no tenían ni idea de cómo esquivar un meteorito. Estúpidas lagartijas...





Si bien el principal efecto del calciferol (vitamina D) es absorber el calcio, se descubrió que también previene la acumulación de proteínas tóxicas en los genes, extendiendo notoriamente la esperanza de vida (un 33% en gusanos c. elegans, que son genéticamente 50% humanos). Como la única fuente eficaz de calciferol es la luz solar, es más que evidente que si uno pudiera volar hasta el Sol viviría para siempre. Hasta que muriera calcinado.





Hay una teoría que asegura que el conocimiento humano no se almacena en las mentes de los individuos sino que se distribuye en la sociedad. Una prueba y explicación de esto podría ser que –según un reciente experimento– conocer a alguien que entiende algo nos hace creer que también lo entendemos, tal vez simplemente por tener el conocimiento "a mano". Uno siempre debería tener varios amigos idiotas para compensar y equilibrar la ilusión.





El calendario científico también tiene Halloween, y en el MIT aprovecharon para crear una Inteligencia Artificial capaz de tener visiones, en este caso enfocada en fabricar las imágenes más horrorosas posibles. El resultado no es exactamente escalofriante: las máquinas aún tienen muchas cosas espantosas que aprender de nosotros, pero por algo se empieza. Hasta los inventores del reguetón se tomaron su tiempo para hacer de la música algo horripilante.





Con ayuda de microchips, científicos que estudiaban el itinerario de 13 vencejos detectaron que tres de ellos volaron constantemente durante 10 meses, sólo bajando para la temporada de apareamiento –un evento que yo tampoco querría perderme aunque pudiera seguir volando–. Las otras 10 aves sólo tocaron tierra un 0,5% del tiempo durante esa migración, probablemente sólo para preguntar direcciones o tratar de sacarse los molestos microchips de la espalda.
















El MIT desarrolló un aparato que, emitiendo diferentes frecuencias de radiación, puede sintonizar y visualizar las distintas capas de un libro. El complejo cálculo involucra la diferencia de velocidad de las ondas al viajar por el papel y por los micrómetros de aire que separan cada hoja. Por ahora, sólo puede penetrar nueve páginas sin perder legibilidad, pero seguramente evolucionará a medida que lo ayudemos resolviendo CAPTCHAs.





Cuando de obtener comida se trata, las palomas pueden memorizar unas 50 palabras entre otras combinaciones de letras sin sentido, y hasta pueden adivinar nuevas palabras en base a su familiaridad con otras. Esto explica cómo somos capaces de leer sin haber tenido tiempo de evolucionar biológicamente para ello: reasignando neuronas originalmente destinadas a reconocer objetos para reconocer grupos de figuras ge●mé♪ric▲s.





Un hombre casi vegetativo fue reanimado gracias a la estimulación infrasónica de las neuronas del tálamo. El trabajo de la UCLA duró menos de 10 minutos y logró "reiniciar" la actividad cerebral, que en los siguientes días fue volviendo a la normalidad. Al ser el primer caso, no se sabe qué papel exacto cumplió la técnica y hacen falta pruebas con otros pacientes y sin la presencia de la enfermera tetona vestida de látex que asistió el procedimiento.





En Noruega enseñaron a los caballos a pedir que se los abrigue o desabrigue señalando uno de dos símbolos. Un tercero era para indicar "ningún cambio", lo cual sirve para comprobar que la elección no es al azar (si hace frío y están abrigados, eligen este). Los 23 caballos involucrados aprendieron la técnica en sólo diez minutos diarios durante 11 días, y se cree que con un poco más de investigación podrán reemplazar a los meteorólogos.





La respuesta es simple pero ingeniosa, como todo en la naturaleza: cuando dos pájaros cruzan sus caminos aéreos, siempre giran hacia la derecha. La cantidad de atrocidades de prueba y error que debió cometer la evolución para llegar a este acuerdo es inimaginable. Y, por suerte, las aves son un poco más inteligentes que las hormigas y no terminan creando espirales de la muerte, lo cual daría sitio a todo tipo de malas películas.





Un estudio descubrió (o corroboró lo que sabemos intuitivamente) que la forma de caminar dice mucho acerca de la personalidad. Los análisis mostraron que el movimiento natural de las caderas y de los hombros en sentido opuesto al que las piernas avanzan se ve exagerado en las personas agresivas. Ya lo sabes: Si un encapuchado se acerca con andar de boxeador, podría querer descuartizarte. O quizá simplemente te cante un rap.





Un estudio analizó decenas de los argumentos contradictorios más comunes entre los detractores del calentamiento global ("No hay relación entre la temperatura y el CO2" y "El CO2 mantiene al planeta tibio" y concluyó que sufren de algo denominado "Mecanismo de Alicia en el País de las Maravillas", una lógica fallida inconscientemente necesaria para justificar otras contradicciones absurdas no relacionadas con el tema.





En el video de Stanford University se puede ver un cursor eligiendo letras para formar una frase de Shakespeare. El mecanismo que guía el cursor no es de seguimiento de ojos, sino de lectura de ondas cerebrales... y el cerebro en cuestión no es humano, sino de mono, con electrodos sobre las neuronas que usualmente controlan un mouse de PC. Ya sé lo que estás pensando... Bueno, todavía no lo sé, pero en unos años lo sabremos todos.





El generador es una membrana semipermeable de apenas 3 átomos de grosor que separa agua dulce de agua salada. Los iones de sal pasan de lado a lado hasta que ambos estén igual de salados (ósmosis). Este colador retiene los electrones de la sal, haciendo que el agua tenga una diferencia de voltaje de cada lado, como una batería. Por ahora se logró a microescala, pero se calcula que una membrana de 1 m2 generaría 1 MW.





La daga del faraón Tutankamón, enterrada junto a su cuerpo, fue hecha con restos de un meteorito –confirmó un estudio–. Con una mezcla de níquel y cobalto –que se funde a más de 1.500 ºC–, es uno de los pocos artefactos metálicos del Antiguo Egipto, datando de seis siglos antes de que se dominara la fundición del hierro. Hoy equivaldría a ser enterrado con un celular hecho con materia oscura y estornudos de Stephen Hawking.





PD: Estaria bueno si me dejan puntos salu2!!