En el océano se encuentran las criaturas más impresionantes de la tierra, ya sea debido a que es donde surgió la vida, o simplemente a que el agua tiene unas propiedades fascinantes como, por nombrar una comúnmente conocida, el ser menos densa en estado sólido que líquido.
Aquí les dejo una lista:
La tortuga más grande del mundo : Es la Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea). Puede alcanzar una longitud de 2 metros y pesar unos 600 kilogramos. Vive en mares tropicales o subtropicales y se alimentan de medusas. Por culpa del incremento de contaminación y del descuido humano, muchas tortugas se ahogan con plásticos, creyendo que se trata de su alimento.
El crustáceo más grande del mundo : El Cangrejo Japonés Gigante (Macrocheira kaempferi) es, por longitud, el artrópodo más grande del mundo . Mide aproximadamente 4 metros con las patas estiradas y pesa unos 20 kilogramos. Habita en el océano Pacífico y en las costas de Japón, normalmente a 300 metros de profundidad. Se alimenta principalmente de peces y pequeños crustáceos. Sus pinzas son más poderosas que la mandíbula de un cocodrilo.
El alga más grande del mundo : Se trata del alga parda Macrocystis o Sargazo gigante. Junto con el alga Nereocystis, puede superar los 100 metros de altura. Se encuentra en la costa del Pacífico de América del Norte y en las aguas subantárticas de América del Sur, Sudáfrica y Nueva Zelanda.
El pez más veloz del mundo : Es el tiburón mako o de aleta corta (Isurus oxyrinchus). Este animal puede llegar a alcanzar la velocidad de 124 km/h, lo que deja al pez vela (Istiophorus spp.) en el segundo puesto del pez más veloz del océano. Este tiburón habita en el Mar Mediterráneo, en el Mar Rojo y en el Océano Atlántico, Pacífico e Índico. Su dieta es variada: peces, calamares, tortugas marinas, tiburones e incluso cetáceos.
El pez de agua dulce más grande del mundo : Se trata del Pirarucú (Arapaima gigas), según un documental que tuve la suerte de ver. Según wikipedia, el más grande sería el Esturión Beluga (Huso huso). En este caso hablaré del Pirarucú. Puede llegar a medir 3 metros de longitud y pesar alrededor de los 200 kilos. Vive en el río Amazonas y también en el río Madre de Dios (Perú) y el río Beni (Bolivia). Se nutre de peces e incluso pequeños animales terrestres.
El animal con el cerebro más grande del mundo : El Cachalote (Physeter macrocephalus) mide unos 20 metros de largo como mucho, y su cabeza puede llegar a ser un tercio de su cuerpo. Su peso es de, aproximadamente, 57000 kilos y se puede encontrar en todos los océanos. Es el depredador más grande que existe y se alimenta de calamares, pulpos y algunos peces como la raya. Esta especie ha disminuido considerablemente su población ya que se cazaban para obtener productos de ella. Llegó a medir unos 25 metros, pero los más grandes fueron cazados, de manera que ahora es difícil que superen los 20 metros.
El pez más grande del mundo : El tiburón ballena (Rhincodon typus) mide unos 12 metros. Vive en aguas cálidas, cerca de los trópicos y se alimenta básicamente de plancton, algas y krill.
EL ANIMAL MÁS GRANDE DEL MUNDO : Incluso el animal más grande que existe y puede que haya existido se encuentra en las profundidades del océano. El Rorcual Azul o Ballena Azul (Balaenoptera musculus) mide entre 24 y 27 metros de longitud y pesa entre 100 y 120 toneladas. Existen ejemplares de más de 30 metros. Esta maravilla habita en el Océano Índico, Antártico, Pacífico y Atlántico. Se alimenta de krill, de la que puede llegar a ingerir 4 toneladas al día. Esta especie también a sido víctima de caza. Tanto es así que estuvo al borde de la extinción, lo que obligó su protección.
Era inevitable que el animal más grande viviera en el lugar más grande del planeta, EL OCÉANO.
El secreto del camuflaje
Un misterio que a muchos nos ronda por la cabeza es la capacidad de cambiar de color en tan solo unas milésimas de segundos de ciertas especies. Este fenómeno es imprescindible para la supervivencia de ciertos animales, como el pulpo, el pez cirujano o , saliendo de las profundidades, el camaleón.
Veamos a qué se debe este cambio de color.
Las células eucariotas, es decir, aquellas que presentan un núcleo rodeado por una membrana, contienen en su citoplasma una estructura llamada citoesqueleto. Éste, tendrá funciones diversas, como dar forma a las células (mediante los microfilamentos), comunicar unas células con otras (filamentos intermedios), u organizar el interior celular, mediante losmicrotúbulos (transportadores de orgánulos, vesículas o pigmentos). Estos últimos, serán , en parte, los responsables del cambio de color de ciertos organismos.
La capacidad de cambiar de color de algunas especies se debe a unas células llamadasCROMATÓFOROS. Éstas contienen en su interior pigmentos concentrados en una pequeña zona (en estos casos). Cuando el animal cambia de color es porque ocurre lo siguiente:
Los microtúbulos del citoesqueleto cogen, por así decirlo, mediante la dineína y la kinesina, los pigmentos del cromatóforo, que expandirán por toda la célula, de manera que ésta cambie de color.
La mayoría de los animales, como el camaleón o el pulpo, utiliza este fenómeno para camuflarse, y así evitar ser preso de depredadores, pero otros, como el pez cirujano, utiliza este mecanismo para señalar a sus peces limpiadores que está listo para ser desparasitado.
Por tanto podemos ver como este mecanismo tan impresionante puede servir tanto para camuflarse, con el fin de pasar a ser parte del medio en el que se encuentra, como para comunicarse con otras especies, estableciendo una relación de simbiosis entre ellas.
Éste es uno de los misterios más maravillosos creados por la naturaleza, la capacidad que tiene una especie para cambiar de color, un fenómeno del que podríamos pensar que es fruto de la magia pero que como tantos otros, hemos conseguido resolver gracias a la ciencia, aunque no por ello deja de ser tan fascinante como antes.
El mensaje ecológico:
Cuando llega el verano, nosotros, humanos, nos sentimos atraídos por el mar. Multitudes se reúnen en las playas buscando un contacto con las olas que nos proporcionan placer y descanso.
Pero, el caminar del ser humano deja su huella fatal en las arenas de la playa. Millones de bolsas de nylon y plásticos de todo tipo son tirados en la costa. El viento y los mares se encargan de arrastrarlos hacia el mar.
Una bolsa de nylon puede navegar varias docenas de años sin degradarse. Las tortugas marinas las confunden con medusas y se las comen, ahogándose al tratar de tragarlas. El problema es de tal magnitud, que los satélites detectan inmensos ríos de contaminación plástica en los mares, capaces de atravesar el Pacífico.
Miles de delfines también mueren ahogados.... Ellos no tienen capacidad para reconocer la basura de los humanos, porque, 'todo lo que flota en el mar se come'. La tapa plástica de una botella o de un garrafón, que tiene mayor consistencia que la bolsa plástica, puede permanecer inalterada, navegando en las aguas del mar por mas de un siglo.
El Dr. James Ludwig, que estaba estudiando la vida del Albatros en la isla de Midway, en el Pacífico, a muchas millas de los centros poblados, hizo un descubrimiento espantoso. Cuando comenzó a recoger el contenido del estómago de ocho crías de Albatros muertos, encontró: 42 tapas plásticas de botella, 6 encendedores y restos flotantes que, en su mayoría, eran pequeños pedazos de plástico.
Esas crías habian sido alimentadas por sus padres, quienes no supieron hacer la distinción de los desperdicios al momento de escoger los alimentos. La próxima vez que vayas a tu playa preferida, tal vez encuentres en la arena basura que otras personas dejaron allí.
No fué basura dejada por ti, pero: es TU PLAYA, es TU MAR, es TU MUNDO .... Y Tú debes hacer algo por ellos.
Muchos padres juegan con sus hijos al juego de: 'vamos a ver quién consigue juntar la mayor cantidad de plásticos' como forma de una sutil lección de ecología. Otros, en silencio, recogen un plástico abandonado y lo llevan para sus casas, con restos del mar.
Tu los verás pasar sonrientes, sabiendo que posiblemente salvarán un delfin. ' No se puede defender lo que no se ama, y no se puede amar lo que no se conoce'.
Ayudemos a divulgar este mensaje, porque todo lo anterior se aplica también a: lagos, presas, ríos, valles, praderas y montañas.
Instituto Pela Preservação e Utilização Racional da Água Rua Miguel Tostes, nº 804 – Porto Alegre - RS - Brasil Organização da Sociedade Civil de Interesse Público. OSCIP
