Los imanes poseen la propiedad de atraer ciertos metales como el hierro, el acero y el cobalto. Esta fuerza de atracción alinea los átomos del metal de tal manera que posee dos polos, uno positivo y otro negativo. Las computadoras usan imanes en varios de sus componentes como, por ejemplo, los discos rígidos y las memorias RAM y BIOS.
Muchos otros dispositivos que usamos diariamente tienen imanes en su interior, o no les afectan en absoluto. La mayoría de los dispositivos electrónicos actuales tienen algún tipo de protección contra campos magnéticos, ya sean estructuras o recubrimientos metálicos.
¿Un imán puede dañar una computadora?
¿Pueden los imanes dañar tu computadora? Teóricamente y si es que tienes un equipo realmente viejo, los imanes sí pueden causar algún desperfecto en aquellas partes que son susceptibles a los campos electromagnéticos.
Puedes poner imanes en tu ordenador o cerca de una memoria Flash y no notarás cambios. Esto no era cierto hace años, cuando con un imán podías afectar la imagen de los televisores y monitores, por ejemplo, pero desde entonces la tecnología ha avanzado mucho pero la leyenda urbana ha continuado.
El mayor peligro de daño ante la cercanía de un imán medianamente potente es para los viejos monitores CRT, incluso si acercas un imán pequeño notarás que la imagen se distorsiona temporalmente. Este tipo de monitores que actualmente casi no se usan, tienen entre sus componentes tubos de rayos catódicos los cuales permiten visualizar las imágenes al chocar con el fósforo presente en el vidrio de la pantalla.
Si acercas un imán a la pantalla, se altera el magnetismo de las bobinas de deflexión, justamente las encargadas de dar dirección a los rayos catódicos por lo que la imagen no se puede proyectar como debería, pero las posibilidades de provocar daño a largo plazo son muy pocas.
Eso no significa que los imanes no afecten de alguna manera a nuestros dispositivos, la brújula de nuestros smartphones sí que se ve seriamente afectada, y con ello el funcionamiento de las apps que dependen de ella (como Google Maps), y si lo aplicamos durante mucho tiempo podríamos magnetizar los componentes internos convirtiéndolos a su vez en imanes.
¿Puede un imán dañar a un disco duro?
En el caso de los imanes caseros, los medios de almacenamiento más susceptibles son los viejos disquetes y casetes, ya que justamente utilizan magnetismo para grabar la información lo que los hace poco confiables.
Los discos actuales, ya sean de estado sólido, tarjetas de almacenamiento o pendrives están a salvo de los imanes y, si usas un disco duro tampoco deberías preocuparte ya que las posibilidades de encontrarte con un imán lo suficientemente potente para provocar algún daño son casi inexistentes.
Si simplemente pasas un imán común por encima, apenas afectarás a los datos guardados, y expertos forenses serían capaces de obtener la información sin mucha dificultad.
Efecto de los imanes en los CD y cintas de audio
Los imanes pueden destruir los datos. Si bien esto es ciertamente el caso de un disco floppy y algunos (muy) viejos discos duros, uno podría preguntarse si es verdad en medios musicales como las cintas de cassette y CD. Bueno, los discos flexibles eran vulnerables a la fuerza magnética, ya que disponen de los datos magnéticamente.
Debido a la naturaleza de las cintas magnéticas, los imanes de gran alcance profundamente pueden distorsionar los datos de las mismas, o a veces incluso borrarlos. Incluso tu imán estándar de cerámica es lo suficientemente potente como para dañar la cinta, si se deja en exposición directa. Por esta razón, es una buena idea mantener tu colección de imanes de tierras raras y tu colección de casetes de baile de los 80 en lados opuestos de la casa.
Los imanes no afectan los CD. Mientras que un imán puede ser atraído a la superficie de metal del CD, el imán no puede afectar a los datos en el disco, ya que los datos en el disco no está dispuestos magnéticamente. Mientras que la atracción de un imán poderoso al disco físico puede rayar el disco si no se tiene cuidado, esto no se puede llamar estrictamente un efecto magnético sobre los datos. Puedes considerar de forma segura tu colección de CD a prueba de imanes.