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En Australia hay una cárcel que rehabilita animales, como esta pitón adicta a la metanfetamina



Esta pitón adicta al cristal es uno de los más recientes internos del Complejo Correccional John Morony, una prisión australiana. Se está rehabilitando en una instalación especial de la cárcel junto con otros 250 animales que acabaron allí tras alguna incautación policial.



La serpiente adquirió esa adicción al absorber la droga a través de su piel en el laboratorio de metanfetamina donde vivía. La encontraron durante una redada: estaba confundida y tenía un comportamiento errático y agresivo. Nada que un mes de desintoxicación no pueda solucionar.

Son los propios presos de mínima seguridad quienes se encargan de cuidar y rehabilitar a los animales. A cambio, obtienen un certificado y lecciones sobre “interacción grupal y automotivación”. Tienen tortugas, murciélagos, zarigüeyas, cucaburras, emúes, cacatúas, uómbats... Los reptiles venenosos, como algunas serpientes, son alimentados por personal especializado.



Por qué podríamos encontrar vida extraterrestre en el Encélado, explicado en un minuto







Siberia se prepara para las explosiones colocando sensores en las misteriosas burbujas de la tundra



Lo último que sabíamos acerca de esas burbujas subterráneas que temblaban sobre el ártico de Rusia era que se habían multiplicado. De las primeras 15 pasaron a más de 7.000, y lo peor de todo, en cualquier momento pueden explotar. Por esta razón Siberia se ha preparado instalando sensores.

Las primeras investigaciones sobre estas misteriosas burbujas fueron preocupantes. Los estudios encontraron que el aire que se escapaba contenía hasta 1.000 veces más metano que el aire circundante y 25 veces más dióxido de carbono.

Ahora se espera la revisión de varios trabajos que apuntan a la misma dirección y que confirmarían la vinculación entre las burbujas de metano y el cambio climático (con la reciente ola de calor que ha provocado el deshielo del permafrost de la tundra).



Los astrónomos podrían tener la primera imagen en la historia de un agujero negro



En los últimos días un grupo de astrónomos apenas ha dormido. Se han dedicado a observar la inmensidad y el abismo del espacio con el único fin de capturar un fenómeno histórico que podría cambiar la física para siempre: la primera foto de ese sumidero gravitacional que llamamos agujero negro.

Para ser más precisos, la búsqueda de este grupo de científicos se centra en el retrato de esa misteriosa región que rodea el agujero negro, aquella que denominamos el horizonte de sucesos (o de eventos) en relatividad general.

Cuando hablamos de ella nos referimos al límite más allá del cual nada, ni si quiera la luz, puede escapar debido a la tracción de un campo gravitatorio extremadamente intenso. Esto se debe a que, teóricamente, la velocidad de escape necesaria para alejarse del horizonte coincide con la velocidad de la luz.


Por tanto y de tener éxito el trabajo de los astrónomos, podríamos estar muy cerca de observar el borde de un agujero negro evasivo, lo que nos permitiría ver si los fundamentos de la relatividad general se mantienen firmes bajo algunas condiciones bastante extremas.

La mala noticia es que, sea cual sea el resultado, tenemos una larga espera por delante antes de saber si esa red mundial de telescopios fue capaz de capturar la imagen o no.

La red del Event Horizon Telescope se concentró en dos agujeros negros supermasivos: una bestia tan grande como cuatro millones de soles llamada Sagitario A, una que se encuentra en el corazón de nuestra galaxia de la Vía Láctea, y un agujero negro en el núcleo de la galaxia cercana M87 .

El problema con los agujeros negros y la razón de que no exista una sola fotografía de ellos tiene mucho que ver con su nombre. Son muy oscuros y masivos, tanto, que consumen irreversiblemente todo lo que cruza su horizonte de eventos, incluyendo la luz, lo que hace imposible fotografiarlo incluso con los telescopios más potentes.


Simulación de lente gravitacional por un agujero negro que distorsiona la imagen de una galaxia en el fondo. Wikimedia Commons



Los primeros empastes dentales se hicieron en la Edad de Hielo con piedras afiladas y alquitrán





Si te da miedo ir al dentista hoy, imagínate hace 13.000 años cuando no existían los analgésicos y los empastes se hacían con piedras afiladas y betún. En serio: un grupo de antropólogos italianos ha encontrado evidencias de que los rellenos dentales ya existían en la Edad de Hielo.

Los investigadores utilizaron diferentes técnicas microscópicas para examinar de cerca el interior de dos molares superiores que habían sido desenterrados de una parte montañosa de la Toscana hace 20 años. Lo que encontraron parece un intento primitivo de empaste dental.

Por un lado, hay un agujero grande perforado en cada diente, lo que indica que algún tipo de operación tuvo lugar, probablemente a través de un proceso agónico de extracción del tejido pulpar con piedras afiladas. Por otro, el análisis al microscopio reveló signos de desgaste interno, lo que sugiere que la operación ocurrió cuando el paciente todavía estaba vivo.


Aunque los agujeros ahora están vacíos, los científicos pudieron recuperar muestras que dan a entender la composición de esos antiguos rellenos. El dentista prehistórico habría llenado las cavidades con pelo, paja y betún (una sustancia del alquitrán que se usaba para unir herramientas).

Los dientes datan de hace 12.740 - 13.000 años, o sea que son anteriores a la agricultura generalizada. Una vez que los seres humanos comenzaron a cultivar granos y otros carbohidratos, las caries y demás problemas dentales empezaron a aparecer con mucha mayor frecuencia. Los hallazgos han sido publicados por la American Journal of Physical Anthropology.



Lo atropella un ciervo en April Fools’ y nadie le cree hasta que ven los vídeos de vigilancia



Cuando Cary McCook, de 25 años de edad, le dijo a sus amigos que había sido atropellado por un ciervo, todos pensaron que se trataba de una broma. Después de todo era April Fools’ y, ¿quién es atropellado por un ciervo?

McCook, miembro de la tribu Kwadacha First Nation y artista de hip hop con Reka-NatioN, se acababa de bajar de un coche y se dirigía a un hotel en British Columbia cuando el ciervo salió de la nada.



China tiene un plan para acabar con la superpoblación y la polución: construir otra ciudad





Se calcula que Beijing tiene alrededor de 25 millones de personas viviendo en las áreas metropolitanas. Además, la ciudad se enfrenta a otro gran problema: la polución. ¿Cómo combatir el crecimiento exagerado de una ciudad que no puede dar más de sí? Construyendo otra ciudad totalmente nueva en las afueras.

Ese es a grandes rasgos el plan del gobierno chino. Un esfuerzo que tratará de combatir, no sólo el crecimiento de gente en la ciudad, sino también la congestión del tráfico y la contaminación asociada a ella.

El proyecto se llama Xiongan New Area, una nueva metrópolis construida a unos 60 kilómetros al sur de Beijing. De acuerdo a China Daily Beijing seguiría siendo la capital en funciones de China, pero la nueva ciudad se haría cargo de algunas de las funciones en áreas económicas que hasta ahora se han concentrado en Beijing.


La idea es que parte de la industria de Beijing y sus negocios se trasladen a Xiongan, y con ello parte de su población. Sin esa condensación de personas en Beijing, en teoría, la gente sería capaz de vivir más cerca de su trabajo, ofreciéndoles más opciones de transporte y reduciendo así la contaminación del aire.



Los ctenóforos podrían ser la forma de vida animal más antigua en el planeta



Los ctenóforos son un filo de animales diblásticos caracterizados por la presencia de células que producen una sustancia pegajosa utilizada para capturar a las presas. Son formas marinas de apariencia similar a las medusas de las que conocemos hasta 166 especies.

Ahora y con la llegada del nuevo estudio su importancia pasa a ser histórica. El estudio ha sido realizado por un equipo de biólogos de la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Wisconsin, un trabajo con un enfoque completamente revolucionario diseñado específicamente para resolver problemas conflictivos derivados de los “árboles de vida”. Según explica Antonis Rokas, investigador principal del estudio:

El método actual que los científicos usan en los estudios filogenómicos es recolectar grandes cantidades de datos genéticos, analizar los datos, construir un conjunto de relaciones y luego argumentar que sus conclusiones son correctas debido a varias mejoras que han hecho en su análisis.

Esto ha funcionado muy bien en el 95% de los casos, pero ha llevado a diferencias aparentemente irreconciliables en el 5% restante.



Descubren que los "amantes de Pompeya" que quedaron petrificados hace 2.000 años eran dos hombres





Hace más de cien años fueron descubiertas dos personas petrificadas durante la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. Debido a que están abrazadas fueron bautizadas como “los amantes de Pompeya”, y hasta ahora se creía que eran dos mujeres, pero científicos han descubierto que se trata de dos hombres.

Los amantes de Pompeya fueron descubiertos en el año 1913, en la Casa del Criptoportico, y los responsables de su hallazgo se referían a las figuras como “las dos chicas”, por lo que desde entonces la hipótesis era que se trataba de dos mujeres o, en su defecto, una pareja de hombre y mujer que se abrazó durante sus últimos segundos de vida mientras la erupción del Vesubio acababa con todo a su paso.

No obstante, un grupo de científicos, liderado por el profesor Stefano Vanacore, ha descubierto que son hombres de 20 y 18 años de edad. El estudio, que se llevó a cabo realizando análisis de ADN y utilizando una técnica llamada tomografía axial computarizada, asegura que los hombres no eran parientes.

Al respecto de si los hombres tuvieran vínculos sentimentales o una relación amorosa, los responsables del estudio no descartan la posibilidad debido a la intimidad que supone dar un abrazo. No obstante, aseguran que no habrá forma de estar seguros. El estudio de los restos petrificados de los ciudadanos en Pompeya buscar permitirnos conocer un poco más acerca de esa cultura y la vida que llevaban a cabo sus ciudadanos antes de que el volcán arrasara con la ciudad.



Los científicos alertan que la Gran Barrera de Arrecifes se encuentra "en fase terminal"



Si el año pasado se había marcado como “malo”, este año los expertos han anunciado que la Gran Barrera de Arrecifes se encuentra en “fase terminal”. Un desastre producido por el aumento de las temperaturas y los dos años consecutivos de blanqueo coralino. Las consecuencias podrían ser irreversibles.

La Gran Barrera de Arrecife es el mayor arrecife de coral del mundo. Su ubicación se encuentra en el mar del Coral, frente a la costa de Queensland (Australia) y se extiende sobre unos 2.600 kilómetros de longitud, de hecho se puede ver desde el espacio.



Científicos creen que un parásito que invade el cerebro humano se está propagando debido al cambio climático





Las autoridades de salud de Hawai están advirtiendo a la gente que no toque a los caracoles o babosas con manos desprotegidas debido a un incremento de casos de personas que han contagiado una rara infección parasitaria conocida como angiostrongiliasis. Los expertos atribuyen su repentina difusión por Estados Unidos al cambio climático y la globalización.

En las últimas dos décadas solamente ha habido dos casos documentados de estas infecciones en Hawai. Sin embargo, en los últimos tres meses, se han registrado seis casos de rápida sucesión. La infección, causada por un parásito denominado el “gusano pulmonar de las ratas”, también ha sido documentada en California, Alabama, Louisiana y Florida. Según el Atlantic, el primer caso de la enfermedad se dió en Taiwán en 1944. Se cree que ha llegado a Estados Unidos en los últimos años a través de ratas en los buques de carga.



La perturbadora razón por la que los delfines golpean a los pulpos antes de comérselos





¿Cómo pudieron los delfines sufrir tales muertes comiendo pulpo aunque sus presas estaban muertas? Los pulpos, aunque estén muertos, se siguen defendiendo de amenazas debido a su sistema nervioso. Dos tercios de sus neuronas están en sus brazos. Por lo tanto, aunque sus tentáculos no estén conectados a su cabeza, las neuronas de los brazos del pulpo mandan señales para que este intente escapar. Los investigadores del estudio afirman que es muy probable que los delfines mencionados anteriormente hayan muerto por no tomar las precauciones adecuadas frente a los pulpos.

Dicho esto, los delfines han desarrollado un proceso para evitar que su comida les mate, que básicamente consiste en darles una paliza. El nuevo estudio describe las dos tácticas que adoptan los delfines en estas circunstancias:

Táctica de agitar: Con este método, el delfín sale parcialmente del mar con el pulpo en la boca y lo golpea con fuerza sobre la superficie del agua.
Táctica de lanzar: Utilizando este método el delfín saca su cabeza del agua, otra vez con el pulpo en la boca, y lanza el pulpo al aire para que este se golpee contra la superficie del agua. El delfín repite el proceso, a veces intercala los métodos, aproximadamente unas 10 o 15 veces.





La verdad sobre el mito: así aguantarían las cucarachas durante una bomba nuclear



A lo largo de los años las cucarachas se han ganado la reputación de ser indestructibles en ciertas situaciones. Aunque no sobrevivan a un buen pisotón de un humano, según la leyenda, sí pueden sobrevivir algo que pocas personas viven para contar: una bomba nuclear.

El mito de cucarachas sobrenaturales surgió después del bombardeo nuclear de Hiroshima y Nagasaki en 1945. En aquel entonces, se reportó que las cucarachas estaban entre el pequeño número de supervivientes. Activistas en contra de las armas nucleares en los años 60 reforzaron el mito, usándolo para destacar el peligro de este tipo de ataques.

El Comité Nacional A Favor de una Política Nuclear Sana patrocinó la siguiente publicidad en el New York Times en 1968:

“Una guerra nuclear, si viene, no será ganada por los americanos… los rusos… o los chinos. El ganador de la Tercera Guerra Mundial será la cucaracha”.

Sin embargo, ¿hay algo de verdad en este mito? Nosotros no éramos los únicos curiosos. El equipo de Mythbusters de Discovery Channel también querían saber si las cucarachas eran seres indestructibles y decidieron hacer un experimento.

El equipo sometió una selección de cucarachas alemanas a tres niveles diferentes de cobalto-60 de metal y las vigiló durante un mes. Cada grupo de cucarachas fue expuesto un nivel de radiación diferente: 1.000, 10.000 o 100.000 rads. Estos fueron los resultados:

• Cucarachas sometidas a 1.000 rads: Si un humano hubiera sido expuesto a esta cantidad de radiación, hubiera muerto en 10 minutos. Después de un mes, la mitad de las cucarachas seguían vivas.
• Cucarachas sometidas a 10.000 rads: La radiación en este grupo era de la misma fuerza que la emitida por la bomba nuclear en Hiroshima. Un mes después, un 10% de los bichos seguían ahí.
• Cucarachas sometidas a 100.000 rads: Esta cantidad de radiación era 10 veces más que la emitida en Hiroshima. Desgraciadamente, ninguna de las cucarachas en este grupo vivió para contar su experiencia.

No se sabe exactamente por qué estos bichos pueden resistir tanto, pero Mythbusters tiene una teoría. El equipo cree que la clave está en los cuerpos simples de las cucarachas y el tiempo de división de sus células. En general las células son más sensibles a la radiación cuando se dividen. Los humanos tienen células que están dividiéndose de forma constante mientras las cucarachas tienen ciclos de división más lentos.

El veredicto: las cucarachas sí pueden sobrevivir a bombas nucleares de cierta fuerza, pero no son invencibles.



Marte estaba llamado a ser mucho más grande que la Tierra, pero se quedó pequeño por culpa de Júpiter







Marte es un planeta bastante pequeño si lo comparamos con la Tierra. Su masa es una décima parte de la de nuestro hogar en el espacio, y su tamaño es casi la mitad. Curiosamente, Marte podría haber tenido el doble de masa que la Tierra y un tamaño mucho mayor. La culpa de su actual talla la tiene Júpiter.

La primera vez que se publicó esta hipótesis fue hace diez años, pero ahora dos astrofísicos que estaban investigando el pequeño tamaño de Marte creen haber encontrado la razón exacta que hizo que Júpiter interfiriera en el crecimiento del planeta rojo.

Según las simulaciones creadas por Scott Kenyon y Ben Bromley, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y la Universidad de Utah la formación del Sistema Solar comenzó con el nacimiento de los gigantes gaseosos, seguida de la formación de los pequeños planetas rocosos entre los que se encuentra la Tierra.

El disco de acrecimiento hacía girar en una misma dirección los materiales sólidos que, al colisionar, iban formando Mercurio, Venus, La Tierra y Marte. Sin embargo, llegó un momento en que la gravedad del masivo Júpiter comenzó a tirar de los protoplanetas en sentido contrario.




Llegado a un punto, ambas fuerzas se equilibraron generando un efecto que se conoce como resonancia de barrido. El resultado fue una aceleración de las órbitas de los protoplanetas rocosos. El aumento de la velocidad interrumpió su crecimiento porque los fragmentos del disco de acreción solo se amalgaman a velocidades relativamente bajas. El más afectado por esta influencia de Júpiter fue el planeta en la órbita más cercana al gigante gaseoso, o sea, Marte.

Es un detalle interesante imaginar cómo hubiera sido nuestro Sistema Solar si Marte hubiera sido mucho más grande. Quizá con ese tamaño hubiera logrado un campo magnético lo bastante potente como para conservar su atmósfera y con ella su agua en estado líquido. Quizá en ese escenario hubiera sido Marte el que hubiera acaparado todo el agua de los planetas vecinos convirtiéndose en una megatierra y dejando nuestro propio planeta sin vida.