Los Sami viven desde hace miles de años en el norte de lo que hoy es Suecia, Noruega, Finlandia y Rusia. Su modo de vida está muy ligado al de los renos que desplazan al norte en verano y llevan al sur en invierno
Su Migracion les ha confrontado muchas veces a terratenientes, compañías mineras y empresas de energía eólica, por lo que esta tribu desconfía de los forasteros.
Los Sami solían hacer las Migraciones de otoño y primavera a pie y con esquís. Ahora ya no pueden. Con el cambio climático, el frío llega más tarde y el suelo es demasiado blando para caminar. En su lugar, usan de todo, desde helicópteros y Quatrimotos para mover a su manada.
En este punto del viaje, los animales estan congregados en un gigantesco corral donde son marcados. Cada propietario tiene su distintivo. Una vez hecho el proceso, los renos son trasladados a un corral más pequeño, donde cada familia recupera los suyos y deciden cuáles se llevan a pasar el invierno.
Los renos son uno de los pilares de las tradiciones suecas. Su imagen decora desde guirnaldas navideñas, tazas y hasta calendarios. Su carne es igualmente apreciada por todos. Pero, aunque todos hemos oído hablar de los pastores de renos, yo particularmente no sabía qué hacen ni cómo lo hacen.
De repente, el suelo comenza a temblar. Cientos de renos bajan por una colina. Llegan a un lugar donde los animales van a ser acorralados, galopan haciendo círculos. Para entonces, el sol ya había salido, los animales levantaban polvo a su paso y, con el frío, se crea una atmósfera mágica.
La Migracion de los renos ha cambiado radicalmente con los años. Antes, los Sami acompañaban a sus animales de un lugar de pasto a otro. Los terrenos estaban congelados en noviembre o diciembre y era fácil cruzar tierras y lagos. Pero las temperaturas aumentaron y las tierras firmes que se cruzaban, ahora son pantanos fangosos, convirtiendo las travesías en viajes pesados tanto para los humanos como para los animales.
Los Sami se han visto obligados a usar medios de transporte modernos. Acompañan a sus renos hasta un lugar donde los cargan en camiones con remolques abiertos. Caben hasta 250 por vehículo. Luego les llevan hasta el sitio donde pastan en invierno a 200 kilómetros, un trayecto de entre tres y cuatro horas.
En primavera todavía pueden trabajar a la antigua porque la tierra todavía está congelada.
Otra cosa que se ha modernizado es la manera de acompañar a los renos. Antes les seguían con los esquís. Hoy en día les guían con motos de nieve, aunque solo en primavera. En otoño, para pasar el barro, usan quads y hasta helicópteros. Cuando vuelan bajo, el ruido de las aspas y el motor es de mucha utilidad para guiar a la manada.
Me sorprendieron dos cosas.
La primera es la extraordinaria belleza de este acontecimiento. La otra es la dureza del trabajo de los pastores. Es un trabajo de vaqueros, pero en lugar de hacerlo en el oeste de Estados Unidos lo hacen en el norte nórdico.
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