El virus masivo encontrado en aguas residuales hunde a los biólogos en el debate
Los biólogos que tamizaban a través de las alcantarillas han descubierto accidentalmente un virus gigantesco que puede finalmente arrojar una respuesta en un debate evolutivo de una década.
¿Son los virus un cuarto dominio de la vida?
La concepción de un artista sobre lo que podría ser el Klosneuvirus
Tanya Woyke, Frederik Schulz y su equipo del Joint Genome Institute estaban buscando bacterias que realizaran el procesamiento de amoniaco en una planta de tratamiento de aguas residuales en Klosterneuburg, Austria, cuando tropezaron con el virus jumbo, que llamaron Klosneuvirus. Después de analizar su genoma, descubrieron que contiene la información genética necesaria para fabricar proteínas con 19 de los 20 aminoácidos utilizados por otras formas de vida. El tamaño del virus no era su único rasgo inusual: el Klosneuvirus también podría no necesitar la maquinaria de una célula huésped para prosperar.
La posibilidad de autosuficiencia podría sugerir que los virus proceden de un cuarto dominio de la vida (los otros tres son bacterias, arqueas, otro tipo de microorganismos monocelulares y eucariotas, organismos multicelulares como los seres humanos). La teoría del cuarto dominio se inició por primera vez en 2003 cuando el biólogo evolutivo Jean-Michel Claverie y su equipo descubrieron otro virus gigante, Mimivirus. Claverie cree que hay una buena probabilidad de que los virus fueran una vez completos, organismos unicelulares capaces de vivir por su cuenta. Ellos evolucionaron a virus modernos, dice, por el lavado de bits innecesarios de código genético a medida que se volvió más arraigada en el estilo de vida parasitario.
Mimivirus (Acanthamoeba polyphaga)
Woyke y Schulz, sin embargo, afirman que el genoma es una mezcla confusa de los Klosneuviruses sugiere que los virus comenzaron de forma simple y oportunista el código genético de los organismos hospedadores.
Aquí está Sam Wong, reportando para New Scientist:
"Esta es la prueba definitiva de que el virus adquirió estos genes de diferentes células eucariotas", dice Schulz.
Los genes parecen provenir principalmente de organismos unicelulares eucariotas, como protistas, amebas y ciliados, que son abundantes y diversos. Es probable que estos sean huéspedes del klosneuvirus, pero sin estudiar el virus en la cultura, todavía no es cierto.
Woyke y su equipo aún no han descubierto cómo cultivar los virus en el laboratorio, lo que les ayudaría a realizar una variedad de pruebas, entre ellas, determinar la función real de los genes que parecen codificar para la fabricación de proteínas. Los resultados de esos experimentos podrían ayudar a resolver el debate. Podrían, al menos, hasta que se encuentre el siguiente virus gigante.
Los biólogos que tamizaban a través de las alcantarillas han descubierto accidentalmente un virus gigantesco que puede finalmente arrojar una respuesta en un debate evolutivo de una década.
¿Son los virus un cuarto dominio de la vida?
La concepción de un artista sobre lo que podría ser el Klosneuvirus
Tanya Woyke, Frederik Schulz y su equipo del Joint Genome Institute estaban buscando bacterias que realizaran el procesamiento de amoniaco en una planta de tratamiento de aguas residuales en Klosterneuburg, Austria, cuando tropezaron con el virus jumbo, que llamaron Klosneuvirus. Después de analizar su genoma, descubrieron que contiene la información genética necesaria para fabricar proteínas con 19 de los 20 aminoácidos utilizados por otras formas de vida. El tamaño del virus no era su único rasgo inusual: el Klosneuvirus también podría no necesitar la maquinaria de una célula huésped para prosperar.
La posibilidad de autosuficiencia podría sugerir que los virus proceden de un cuarto dominio de la vida (los otros tres son bacterias, arqueas, otro tipo de microorganismos monocelulares y eucariotas, organismos multicelulares como los seres humanos). La teoría del cuarto dominio se inició por primera vez en 2003 cuando el biólogo evolutivo Jean-Michel Claverie y su equipo descubrieron otro virus gigante, Mimivirus. Claverie cree que hay una buena probabilidad de que los virus fueran una vez completos, organismos unicelulares capaces de vivir por su cuenta. Ellos evolucionaron a virus modernos, dice, por el lavado de bits innecesarios de código genético a medida que se volvió más arraigada en el estilo de vida parasitario.
Mimivirus (Acanthamoeba polyphaga)
Woyke y Schulz, sin embargo, afirman que el genoma es una mezcla confusa de los Klosneuviruses sugiere que los virus comenzaron de forma simple y oportunista el código genético de los organismos hospedadores.
Aquí está Sam Wong, reportando para New Scientist:
"Esta es la prueba definitiva de que el virus adquirió estos genes de diferentes células eucariotas", dice Schulz.
Los genes parecen provenir principalmente de organismos unicelulares eucariotas, como protistas, amebas y ciliados, que son abundantes y diversos. Es probable que estos sean huéspedes del klosneuvirus, pero sin estudiar el virus en la cultura, todavía no es cierto.
Woyke y su equipo aún no han descubierto cómo cultivar los virus en el laboratorio, lo que les ayudaría a realizar una variedad de pruebas, entre ellas, determinar la función real de los genes que parecen codificar para la fabricación de proteínas. Los resultados de esos experimentos podrían ayudar a resolver el debate. Podrían, al menos, hasta que se encuentre el siguiente virus gigante.