Alguna vez os habéis preguntado como serán los videojuegos del futuro... ¿Y sus gráficos?... ¿Y las videoconsolas?... Y si pudierais abrir una pequeña ventana mágica y echar un vistazo a través del tiempo para ver como serán los videojuegos dentro de cinco, veinte o incluso de cien años... Pues hagámoslo juntos, empezando por: Los videojuegos del futuro: dentro de 5 años.
Nos encontramos en el año 2017: Los coches siguen sin volar... Skynet aun no es consciente de su propia existencia y Matrix tan solo sigue siendo el sueño húmedo de un par de hermanos apellidados Wachowski. Pese a todo, en el mundo de los videojuegos, sí que se han producido algunos cambios de importancia favorecidos por el ritmo de crecimiento exponencial tan característico de esta industria
El Hardware
Han pasado tan solo cinco años, por lo que la evolución de consolas y ordenadores no ha experimentado un cambio radical en cuanto a la naturaleza o el funcionamiento de sus componentes. Los procesadores, chips y sistemas de almacenamiento son tremendamente similares a los actuales, pero su potencia, capacidad y rendimiento se han multiplicado casi quince veces.
Estamos seguramente ante la última generación de videococonsolas que veremos: Como bien sabemos el hardware nunca ha sido la parte más rentable de este negocio, y los costes de producción e I+D suben de forma algorítmica generación tras generación. Además cada vez hay más dispositivos electrónicos con potencia suficiente para ejecutar videojuegos complejos: Smartphones, tablets, ordenadores e incluso televisores inteligentes, están a punto de desplazar a las videoconsolas del mercado del ocio digital.
La distribución física de software dentro de discos, cartuchos u otro tipo de soportes, no ha desaparecido totalmente, pero sus índices de ventas podrían considerarse casi anecdóticos comparadas con las de las descargas digitales. La universalización de internet, las mejoras en velocidad de trasmisión de datos (un giga, un segundo), y el interés siempre creciente de las compañías por reducir costes (embalaje, trasporte, intermediarios, etc) han terminado por relegar a las ediciones físicas a un segundo plano. Muy pocos juegos llegan a lanzarse en formato físico y la cifra seguirá decreciendo hasta desaparecer por completo.
La mayoría de consolas volverán a presentar fallos importantes de diseño en sus primeros años, debido a la propia complejidad de los sistemas y a que estas máquinas trabajarán casi al limite del rendimiento de la tecnología existente.
El Software
En 2017 aproximadamente el 80% del total de las ventas en videojuegos provendrán de las descargas digitales. Los contenidos adicionales, parches, actualizaciones y suscripciones, serán una rutina constante y cotidiana en la vida de todo jugador.
El software de vanguardia es cada vez mas accesible para todo tipo de sistemas gracias a los grandes progresos dentro de la computación en nube y a las mejoras de velocidad en la trasmisión de datos. Hasta los equipos actuales más modestos son ahora capaces de reproducir casi cualquier tipo de videojuego en configuraciones máximas de calidad.
Ya no es imprescindible que el ordenador (smartphone, tablet, etc) del usuario haga los cálculos necesarios para ejecutar un juego. Grandes compañías de distribución de videojuegos online como Steam (ahora propiedad de Google) o Gamersgate, ofrecen entre sus servicios, la capacidad de ejecutar estos contenidos en potentes servidores externos, haciéndoles llegar la información a sus suscriptores.
Los videojuegos de navegador siguen un buen ritmo de crecimiento, y pese a que su filosofía seguirá siendo la accesibilidad y el entretenimiento rápido, no será extraño encontrarnos con propuestas mucho más hardcore con respecto a profundidad, gráficos, jugabilidad y duración.
Los controles
La detección de movimientos, y el control táctil aun no han conseguido desplazar a los sistemas tradicionales de control mediante pulsación de botones o joysticks. Aunque lo más habitual es que cada juego ofrezca multitud de opciones al jugador para adaptarse a sus preferencias particulares.
La detección de movimientos se ha perfeccionado hasta límites insospechados, ahora casi todos los sistemas orientados al ocio electrónico disponen de cámaras hd tan potentes que en algunos casos son incluso capaces de detectar la orientación de las pupilas del jugador, interpretar estos datos y aplicarlos en tiempo real a los juegos con distintos propósitos.
En controles y pad´s convergen multitud de tecnologías diferentes: Detección de movimientos mediante giroscopios y cámaras, micrófonos, altavoces, pantallas táctiles con precisión milimétrica, etc. Pese a la complejidad aparente de combinar tantos sistemas, los controles son ahora más intuitivos y se adaptan de forma dinámica (in-game) a las preferencias o formas de jugar de los usuarios.
Además los mandos suelen tener dos partes similares pero diferenciadas y complementarias siguiendo los patrones naturales de la anatomía humana (dos manos por persona).
Dentro de cinco años tendremos bastantes problemas para diferenciar una imagen real de otra generada por ordenador, y es que empezamos a rozar los umbrales máximos de distinción del ojo y el cerebro humanos.
El apartado gráfico de los videojuegos ha dejado de depender de las limitaciones técnicas de las máquinas, para empezar a ser un reflejo casi exacto de la creativad y habilidad de los grafistas y diseñadores a la hora de imaginar nuevos mundos. La libertad creativa es casi total, aunque las producciones que pretenden alzanzar calidad fotorealista, suponen unos costes económicos y de personal humano muy superiores a los actuales.
La alta resolución y el 3D forma ya parte de los estándares mínimos exigibles a las grandes y medianas producciones. Pero el avance de la tecnología no se detiene, y el nuevo objetivo de las grandes firmas parece ser igualar la nitidez de la realidad en sus desarrollos. Y pese a que el listón es alto, ya ha dejado de parecernos una meta inalcanzable.
Tecnologías aun tan incipientes como la holografía, han abandonado las exposiciones y ferias, para ser un reclamo de lujo en los gadgets más avanzados del mercado. Aunque su uso doméstico sigue limitándose a pequeñas aplicaciones y juegos que no dejan de ser meras demostraciones técnicas.
Los géneros
Será bastante difícil encontrar juegos que podamos enmarcar dentro de un género puro.
Las grades superproducciones tienden a aunar distintos géneros y a un desarrollo libre: Rol, disparos, conducción y plataformas, suelen formar parte de la jugabilidad de un mismo título y además combinando la perspectiva en primera y tercera persona de forma manual o automática, que en este último caso dependerá del contexto.
La I.A
En este futuro cercano no veremos cambios importantes con respecto a la I.A. El estudio y aplicación de sistemas inteligentes siguen suponiendo un gran desafio para los científicos y sus aplicaciones en el plano del ocio electrónico siguen aun sin estar del todo claras.
Los comportamientos que veremos en los juegos seguirán siendo el resultado de una sucesión procedural de movimientos, reacciones y diálogos diseñados previamente por los programadores, por lo que la inteligencia artificial propiamente dicha sigue sin existir como tal.
Pese a todo si que veremos incrementada la complejidad, variedad y profundidad del comportamiento de personajes npc´s. Y además veremos como se profundiza en la implementación de ciertos parámetros que dentro de unos años degeneran en verdaderas I.A´s: Memoria artificial, capacidad de imitación, y en unos años más la capacidad de innovación y adaptación.
Contra todo pronostico es la realidad aumentada y no la realidad virtual, la que va cogiendo fuerza. Realidad y ficción se mezclan cada vez con más frecuencia en nuestras pantallas con sorprendentes resultados.
El auge de los dispositivos con cámaras y la captura de movimiento, hacen que los jugadores disfruten cada vez de experiencias gráficas muy inmersivas, que usan nuestra propia imagen a modo de avatar combinadas con otras tridimensionales (Armas de fuego, espadas, linternas, escudos o armaduras y muchas otras que ní os imagináis). En otros casos es nuestro propio entorno el que se poblará de objetos y personajes ficticios.
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