Estudian el enfriamiento de la estrella de neutrones de Cas A
La fuente luminosa que hay cerca del centro es una estrella de neutrones, los restos colapsados e increíblemente densos de un núcleo estelar masivo. Alrededor está el remanente de supernova Cassiopeia A (Cas A) que se encuentra a unos confortables 11.000 años luz de distancia. La luz procedente de la supernova Cas A, es decir, la explosión mortal de una estrella masiva, que llegó por primera vez a la Tierra hace unos 350 años.
En esta composición de rayos X y de luz visible, la nube de desechos en expansión abarca unos 15 años luz. Aunque aún está suficientemente caliente para emitir rayos X, la estrella de neutrones de Cas A se está enfriando. De hecho, los años de observaciones con el Observatorio de rayos X Chandra, han permitido descubrir que la estrella de neutrones se está enfriando rápidamente, tan deprisa que los investigadores sospechan que una gran parte del núcleo de la misma está formando un superfluido de neutrones sin fricción. Estos resultados del Chandra representan la primera evidencia observada de este extraño estado de la materia de neutrones.
Restos de supernova y estrella de neutrones
Las estrellas muy masivas terminan su vida como supernovas, expulsando sus capas exteriores al espacio interestelar. La espectacular explosión final es iniciada cuando se colapsa el increíblemente denso núcleo estelar. Sin embargo, este núcleo no resulta destruido en todos los casos. A veces puede acabar transformado en un exótico objeto con la densidad de un núcleo atómico pero más masa que el Sol: una estrella de neutrones. Las estrellas de neutrones son difíciles de detectar por su diminuto tamaño (menos de 20 km de diámetro), pero al acabar el violento proceso de su formación están intensamente calientes, y brillan en rayos X.
Estas imágenes en rayos X del telescopio orbital ROSAT nos ofrecen la primera vista de cómo brilla en rayos X una estrella de neutrones recién formada. En la imagen vemos el resto de supernova Puppis A, una de las fuentes de rayos X más brillante del cielo, con las nubes de gas de la supernova aún expandiéndose y emitiendo rayos X. En la vista de "zoom", se ve una débil y diminuta fuente de rayos X, que es probablemente la joven estrella de neutrones, expulsada de su sitio por la explosión asimétrica y alejándose de allí a unos 1.000 kilómetros por segundo.
¿Qué es una estrella de neutrones?
Una estrella de neutrones es un tipo de remanente estelar resultante del colapso gravitacional de una estrella supergigante masiva después de agotar el combustible en su núcleo y explotar como una supernova. Como su nombre indica, estas estrellas están compuestas principalmente de neutrones, más otro tipo de partículas tanto en su corteza sólida de hierro, como en su interior, que puede contener tanto protones y electrones, como piones y kaones. Las estrellas de neutrones son muy calientes y se apoyan en contra de un mayor colapso mediante presión de degeneración cuántica, debido al fenómeno descrito por el principio de exclusión de Pauli. Este principio establece que dos neutrones (o cualquier otra partícula del mismo tipo) no pueden ocupar el mismo espacio y estado cuántico simultáneamente.
Una estrella de neutrones típica tiene una masa entre 1'35 y 2'1 masas solares, con un radio aproximado de 10 km. En cambio, el radio del Sol es de unas 60.000 veces esa cifra. Las estrellas de neutrones tienen densidades totales entre 3'7×10e17 y 5'9×10e17 kg/m3
Arinze Stanley crea un arte hiperrealista con lápiz que capta el espíritu
de sus modelos. Sus increíbles retratos, que pueden llevar hasta 200 horas…
En 2016, Flora Borsi, presentó Animeyed, una serie de autorretratos impresionantes
donde, la artista húngara hábilmente empareja su rostro con…
Son dos pozos de estrellas tus ojos negros, y una rosa sin luna tu pelo negro,
tu pelo negro, tu pelo negro, son dos pozos de estrellas, tus ojos negros…
La semana pasada, la NASA dirigió por primera vez la sonda Cassini a
precipitarse entre Saturno y sus anillos. Durante la inmersión…
La lluvia anual de los meteoros Líridas llegó al punto máximo el
22 de abril antes del amanecer mientras la Tierra se abría paso…
El Etna ha estado en erupción desde hace cientos de miles de años.
Situado en Sicilia, produce fuentes de lava de más de un kilómetro de alto…
