Este post está dedicado principalmente a informar. Me llevó mucho tiempo y espero que también se tomen el tiempo de leer. Sin más, empecemos!
Seguramente todos saben de qué se trata el juego de la Ballena Azul. Para el que no, es un supuesto juego que hace que los participantes se suiciden luego de 50 pruebas macabras que le impone un gurú o guía bajo amenazas. La realidad es que esto es resultado de una cadena de desinformación que involucra a medios influyentes de todo el mundo.
Hace bastante había visto algo sobre este juego pero no le presté atención. Hoy un contacto de uno de mis grupos de Whatsapp envió una noticia del portal de noticias tn.com.ar que hablaba sobre un caso en la provincia de San Juan (Argentina), junto con el audio de una mujer de Brasil que advertía sobre los peligros de este juego. En ese momento simplemente dudé y comencé a investigar.
Después de un buen rato de navegar por muchas páginas de diferentes países descubrí que en varios países de Europa existen organizaciones destinadas exclusivamente a promover el uso seguro de Internet para niños y jóvenes.
UK Safer Internet Center
UKSIC es uno de los sitios previamente mencionados y niega la existencia del juego de la Ballena Azul.
El artículo
Además de citar opiniones de expertos en el tema, el UK Safer Internet Center aporta un link que nos lleva a la fact-checking site (página comprobadora de hechos) más antigua y reconocida de internet:
Snopes.com
Es esta fuente la que más información nos aporta. A continuación la detallo ordenadamente sus puntos más fuertes.
Origen de la noticia:
En Mayo de 2016 un sitio web ruso, Novaya Gazeta , publicó un artículo en el que le adjudicaba al menos 80 de los 130 suicidios de menores en Rusia en los últimos seis meses estaban conectados al juego de La Ballena Azul, argumentando que muchos de estos pertenecían a la misma comunidad en la red social VK.com , con sede en la ciudad de Saint Petersburg.
El artículo falso
Argumento 1: Conexiones inconclusas
Una Investigación de Radio Free Europe un sitio basado en la credibilidad que ofrece noticias sin censura a mas de 23 países donde la prensa libre no está establecida o está prohibida por los gobiernos, develó que ninguna de esas muertes tenía relación directa con esas comunidades online.
La investigación
Argumento 2: Supuestos incoherentes
El sitio Meduza criticó duramente a Novaya Gazeta, diciendo que este diario sacó la conclusión de que un juego de una red social estaba causando suicidios en masa porque varios adolescentes de esa red social se habían quitado la vida. Lo que Meduza plantea es que es más lógico asumir que adolescentes con tendencias suicidas frecuentan los mismos grupos de una red social que afirmar que son estos grupos los que están causando las muertes. En fin, el artículo de Novaya Gazeta es por demás sensacionalista y sobre todo, una gran mentira.
El artículo
Argumento 3: Falsas razones
El sitio Meduza afirma también que las razones por las que los adolescentes se suicidan están bien investigadas. Según los datos de la Fiscalía General en Rusia el 62% de los suicidios adolescentes se asocia con conflictos familiares y angustia general, conflictos en el colegio, con maestros y compañeros de clases entre otros.
En este punto considero que el argumento no es del todo válido ya que el archivo presenta datos del año 2000, tratándose entonces de un contexto totalmente diferente (las redes sociales prácticamente no existían). Sin embargo investigué un poco y me encontré con el reporte anual de 2016 de Rusia, realizado por UNICEF, en el que se detallan las principales causas del suicidio adolescente y allí no aparecen las redes sociales como un móvil directo.
El archivo ruso
El estudio de UNICEF
Argumento 4: Sentido común
Según nos cuenta Apostolov, se habla del tema en la red social rusa desde noviembre de 2015 y, curiosamente, al día de hoy (más de un año después) hay un solo arrestado, Philip Budeikin, por ser un supuesto gurú, que todavía no ha podido ser llevado a juicio por falta de pruebas. Después de las más de 100 muertes que se le adjudican, la policía rusa no pudo juntar pruebas suficientes como para enjuiciarlo o para encontrar otro sospechoso, teniendo en cuenta que en los casos de suicidio de jóvenes se indagan enfáticamente las redes sociales de las víctimas para econtrar móviles. Raro, ¿no?
Puntos a aclarar
¿Existen realmente estos grupos suicidas?
Aparentemente, sí. Se originaron después de la muerte de Rina Palenkova, una adolescente rusa que supuestamente se quitó la vida después de subir una selfie en VK.com. La imagen se viralizó en la red social y Rina se volvió la figura principal de un extraño grupo de culto. Las comunidades de esta red social -tales como "Sea of Whales"- y otros grupos que se dedicaban a hacer videos de impacto comenzaron a esparcir el rumor de que ella era parte de una secta suicida.
Estos grupos continuaron publicando contenido referido al suicidio y al culto de Rina Palenkovoy, que en general constaban de una sarta de cosas sin sentido que tenían como fin impactar a los usuarios, entre ellas: escritos en hebreo, números, códigos, imágenes y videos con un logo extraño (que resultó ser el mismo de una marca de ropa).
Bueno, resumiendo, estos grupos empezaron a promoverse a través de un juego de realidad aumentada basado en una búsqueda interactiva. Tomaron la idea de Insider, un misterioso juego de estas características del que no se conoce mucho. Sus usuarios afirman que en un principio no tuvo que ver con el suicidio, pero que luego tomó esa forma. Uno de los elementos del proyecto era una cuenta regresiva de 70 días cuyo final, según rumores, era el día de los suicidios en masa.
Lo cierto es que el creador de la comunidad "Sea of Whales", More Kitov, no tenía ningún interés en promover el suicidio en los jóvenes y afirmó al sitio Lenta.ru que su único fin era económico, ya que en VK.com hay un importante mercado publicitario y se puede ganar mucho dinero siendo administrador de un grupo popular. Hizo referencia a Filip Lis, otro administradior de f57, otro grupo similar que jugó un papel importante en todo este revuelo, diciendo que tenía los mismos intereses que él.
El video de Insider
La entrevista a More Kitov
¿Cómo una noticia falsa pudo viralizarse a nivel internacional?
Bueno, esta es la parte más triste y preocupante. Diarios destacados de todo el mundo hicieron el famoso "copy paste", citando fuentes con contenido falso o simplemente sin citar fuentes, dándole así credibilidad a esta noticia que, recordemos, comenzó Novaya Gazeta haciendo conjeturas sin sentido.
En este punto cabe preguntarse si se debe a ineficacia de los periodistas o a un fin económico. Yo creo que es una mezcla de ambas. Los medios saben que noticias que generan preocupación y paranoia en los padres harán que estos crean que hacen un bien compartiendo la información y esta será viral dándoles ganancias. Esto se ve reflejado en la forma en que lo hacen, con títulos e imágenes sensacionalistas. Por otra parte creo que se debe en gran parte a la ineficiencia de los periodistas a cargo de este tipo de noticias, no por inocencia, sino por la falta de voluntad que es producto de la impunidad que tienen. Es decir, no se molestan en verificar si la información es cierta o falsa porque saben que la gente los seguirá leyendo, porque todavía en Internet vale más su palabra que cualquier otra. Y lo que les interesa es vender, no importa qué ni sus consecuencias. Vender, vender...
Podría escribir ahora los links de estos ejemplos de noticias falsas, que sería fácil para mí, pero prefiero no aumentar las visitas a las páginas web de estos diarios. Así que acá van las imágenes.
Como muchos otros portales utiliza la única imagen que circula de cortes en los brazos
¿Cuáles son los peligros de que esto se haga viral?
Mientras hacía mi pequeña investigación me topé con una página web en inglés que parecía bastante seria. Netfamilynews.org es una página a cargo de Anne Collier, que es una periodista y abogada que se encarga desde hace 20 años de estudiar el desarrollo del uso de los medios digitales por parte de los jóvenes.
Anne se comunicó con Georgi Apostolov, el coordinador del Bulgaria's Safer Internet Centre (sí, también lo tienen en Bulgaria), un organismo que se encarga entre muchas otras cosas de contrarrestar las noticias falsas perjudiciales para la juventud. Georgi le dijo que en Bulgaria habían podido luchar contra los clickbaits de la Ballena Azul pero que temía que este juego "sirviera para los adolescentes con tendencia al suicidio como una excusa para no hablar de sus problemas reales". Este es el problema de viralizar este contenido y de lo que al parecer los medios no toman conciencia: es una potencial excusa por la que un adolescente vulnerable busque llamar la atención
En esta especie de reportaje, que tuvo lugar en Marzo de 2017, Apostolov hace una suerte de predicción de lo que ocurriría después en los medios de todo el mundo. Dice que "sería realmente malo que esta farsa sea absorbida por los medios occidentales, porque después los medios rusos y de otros países volverán a publicar la noticia, tomándolas como pruebas de que toda esta basura es verdad". Describió con precisión el círculo vicioso de fuentes falsas que se iba a generar, lo que hace aún más ilógico que haya ocurrido esta enorme cadena de desinformación, siendo que tanto su investigación como la realizada por Snopes.com y otros sitios estuvo disponible en la web mientras se daba la viralización.
El problema es la poca difusión que tienen estos artículos en los que hay que leer e indagar fuentes y la enorme difusión que tienen las noticias sensacionalistas.
El artículo de Anne Collier
Noticia de Bulgaria que advierte sobre la mentira del juego
Casos en Argentina y Latinoamérica: ¿Por qué los implicados se auto-vinculan con el juego de la Ballena Azul?
Más arriba hablé sobre las consecuencias de estas noticias en los jóvenes vulnerables que señalaba Apostolov. Voy a hablar puntualmente del caso de San Juan. Aclaro que estas son mis conclusiones personales después de haber leído los artículos de los diarios argentinos y que no pretendo herir susceptibilidades con mis comentarios.
Los mismos diarios afirman que el joven publicó en un estado de Whatsapp que estaba jugando al juego de la Ballena Azul y unos minutos después lo actualizó con un estado en el que se despedía de todos. Estamos hablando de un juego que supuestamente lleva 50 días y numerosas pruebas que deberían notarse a simple vista, como los cortes en los brazos y demás. Este joven no tenía rastro alguno de esto (dicho por su propia madre y citado por estos mismos diarios). Y ni hablar de que se supone que los participantes están bajo amenazas, por lo que no tiene sentido que su supuesto guía les permita que lo digan públicamente. Aunque claramente la información de las noticias que publican es totalmente insuficiente como para relacionarla con el juego, los diarios las titulan con mensajes sensacionalistas y determinantes como:
Para mí es más que claro que este niño sólo quería atención y usó el tema del que todos hablan como el camino más fácil y eficaz. Lo único que generan estas noticias es invisivilizar los verdaderos motivos por los que los adolescentes toman estas decisiones.
Impunidad de los medios sensacionalistas
Esto tiene que parar. Las divulgación noticias falsas tienen que ser considerado un delito, así como ocurre en Alemania. Debemos ser conscientes de las consecuencias que puede tener el transmitir información incorrecta. El problema es que las secuelas trascienden lo que es un simple portal de noticias, en el caso del que hablamos en este post, por ejemplo, los medios están induciendo al suicidio, lo que implicaría un delito mucho más grave a mí parecer.
Alemania contra las noticias falsas
Puede parecer exagerada esta afirmación y sé que es "polémica". Pero habiendo disponibles tantas investigaciones sobre los suicidios adolescentes e incluso guías con recomendaciones detalladas para reportar suicidios, es una negligencia grave que aún así los medios masivos de comunicación continúen informando de las formas más contrarias a las que proponen estos estudios.
A continuación verán información de Reportingsuicide.org , una organización específicamente destinada a elaborar recomendaciones para informar el suicidio (el simple hecho de que exista un organismo tan específico denota cuán peligrosa puede ser las formas de transmitir información por parte de los medios). En contraste habrá capturas de los medios argentinos informando sobre el intento de suicidio del niño sanjuanino. Saquen sus propias conclusiones.
Recomendaciones para reportar suicidios
Resumen lvl 5: Not found. Justamente es el objetivo de este post que empecemos a leer más, sería muy contradictorio que haga un resumen escapándole a los detalles y las fuentes.
Eso fue todo por ahora. Si leíste todo hasta acá te agradezco mucho, es lo que necesitamos para que esto deje de pasar: leer.
No quiero que le den puntos al post, simplemente les pido que COMPARTAN
para que se deje de desinformar a la gente y destapemos la mentira de los medios.
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¡Muchas gracias!