Curiosidades de una piedra preciosa - La Esmeralda
La esmeralda tiene una historia antiquísima. Ya hacia el año 4.000 antes de cristo. era un bien de intercambio en los mercados de la antigua Babilonia.
Los primeros yacimientos conocidos, denominadas minas de Cleopatra, se explotaba en el alto Egipto , eran explotadas hacia el año 2.000 a.C. y sus esmeraldas adornaban los magníficos collares de la reina Cleopatra.
Su nombre deriva del idioma griego Smaragdos, que significa "piedra verde", designaba sin dudas varias piedras preciosas del mismo color.
Caracteristicas:
La esmeralda es la variedad de color verde intenso del berilo, un silicato de aluminio y berilio que pertenece a la clase de los ciclosilicatos; tiene brillo vítreo y un discreto pleocroismo, debido al cual es posible apreciar en diversas direcciones del cristal tonalidades amarillas y azules que se suman al verde dominante.
Con frecuencia la coloración es distribuida en zonas irregulares o paralelas a las caras principales del cristal. El color verde es debido a la presencia de cromo o del vanadio.
Los cristales, estriados en sentido longitudinal, tienen un habito prismático hexagonal. Los primas, ligeramente alargados, terminan en caras planas , a las cuales pueden asociarse "coronas" de 6 o 12 pequeñas caras triangulares inclinadas.
La dureza de la esmeralda es alta 7,5 - 8, mientras que la tenacidad de los cristales, que presentan una difícil exfoliacion según la base del prisma, varia en función de las inclusiones presentes en forma de fisura, cristales de diversas especies o cavidades alargadas que con frecuencia contienen líquidos y gases.
mineria y yacimientos
La esmeralda se forma en presencia de fluidos magmaticos de tipo pegmatitico o en las rocas atravesadas por ellos. Entre ellos los yacimientos merecen ser mencionados : En Colombia Muzo , Chivor y Cocuez, en Brasil los yacimientos de Bahia, Minas Gerais y Goias. Otros yacimiento de importancia: Pakistan, Zambia, Rusia, Zimbabwe y Sudafrica.
El Tallado de la esmeralda
Casi todas las esmeraldas son trabajadas en una talla en escalera, denominada "talla esmeralda".
La gema, cuya cara principal tiene una orientación paralela a la cara original del prisma hexagonal, tiene forma octogonal (el contorno es rectangular con los vértices truncados) y presenta una serie de tres caras rectangulares superiores y otras tantas inferiores (en el pabellon). Las esmeraldas de menor calidad son talladas en cabujon con forma de esfera.
El granate grosularia, en la variedad tsovarita, y algunas turmalinas verdes son parecidas a la esmeralda, que puede ser confundida tambien con algunas calcedonias verdes como el cuarzo aventurina , la amazonita, la fluorita y el diopsido.
Actualmente existen en el mercado esmeraldas sintéticas cristalizadas en laboratorio a partir de soluciones acuosas o con fundente. Las imitaciones principales de las esmeraldas son los vidrios y las piedras compuestas (los denominados dobletes), como las constituidas por dos porciones de berilo incoloro unidos por cola verde.
