Comenzó con un estallido
El Universo está ahí esperando a que lo descubras
Las rayas y arcos presentes en Abell 370, una galaxia distante a unos 5-6 miles de millones de años luz de distancia, son algunas de las pruebas más fuertes para la lente gravitatoria y la materia oscura que tenemos. Crédito de la imagen: NASA, ESA/Hubble, HST Frontier Fields
Original de Ethan Siegel para Forbes Mayo 8 de 2017
Las opiniones expresadas por el autor son exclusivamente de él
Cuando miras hacia el Universo distante, en la mayoría de los lugares, encontrarás un campo de galaxias distantes y distantes: hermosas, pero nada especial.
El "campo paralelo" de Abell 370 muestra una visión profunda de una región del espacio sin una estructura particularmente masiva o significativa dentro. Esto es lo que parece la mayoría del Universo, cuando se imagina lo suficiente profundamente. Crédito de la imagen: NASA, ESA/Hubble, HST Frontier Fields
Sin embargo, en algunos lugares selectos, encontrarás enormes cúmulos de galaxias, que contienen cientos o incluso miles de galaxias del tamaño de la Vía Láctea.
A seis mil millones de años luz de distancia, Abell 370 es uno de los cúmulos de galaxias más masivos y densos descubiertos hasta ahora, pero una galaxia, notada desde el principio, proporcionó un toque de algo más.
La galaxia distorsionada mostrada aquí es realmente dos imágenes de una sola galaxia localizada dos veces más lejos que el resto de la galaxia; Son los efectos de la lente gravitatoria lo que causa la apariencia extraña y múltiples imágenes. Crédito de la imagen: NASA, ESA/Hubble, HST Frontier Fields
La galaxia "estirada" que ves aquí no es un miembro de racimo distorsionado, sino que es en cambio dos imágenes de una sola galaxia, dos veces más lejos que el propio racimo.
Una ilustración de la lente gravitacional muestra cómo galaxias de fondo — o cualquier camino de luz — se distorsiona por la presencia de una masa de intervención, como un grupo de galaxias de primer plano. Crédito de la imagen: NASA/ESA
Este fenómeno de la lente gravitacional extiende galaxias en rayas y arcos, magnificándolos, y creando imágenes múltiples.
Las rayas de las galaxias que aquí se muestran no son representativas de las formas reales de las galaxias mismas, sino más bien de las galaxias sujetas a los efectos de la lente gravitatoria por la que atraviesan. Las galaxias no distorsionadas, como la que está en la parte superior izquierda, son más probables en el primer plano de la lente. Crédito de la imagen: NASA, ESA/Hubble, HST Frontier Fields
También nos permite reconstruir la distribución de masa del grupo, revelando que es principalmente debido a la materia oscura.
La distribución de masa del cúmulo Abell 370. reconstruida a través de la lente gravitatoria, muestra dos halos grandes y difusos de masa, consistentes con la materia oscura con dos racimos de fusión para crear lo que vemos aquí. Crédito de la imagen: NASA, ESA, D. Harvey (École Polytechnique Fédérale de Lausanne, Switzerland), R. Massey (Durham University, UK), the Hubble SM4 ERO Team and ST-ECF
Hay dos grupos distintos presentes, lo que demuestra que es probable que estos dos grupos se fusionen.
A pesar de la presencia de grandes galaxias elípticas, la ubicación donde la densidad de masa es mayor, indicada por el círculo punteado, no corresponde a ninguna galaxia masiva conocida u otra estructura basada en la materia normal. La única explicación de esto es la presencia de una fuente invisible de masa: la materia oscura. Crédito de la imagen: NASA, ESA/Hubble, HST Frontier Fields / E. Siegel (annotation)
Lo más importante es que la materia oscura debe estar presente -y presente fuera de las propias galaxias individuales- para explicar estos efectos gravitatorios.
Una imagen de 2009, basada en sólo una fracción de los datos disponibles de Hubble hoy, reveló algo de la estructura increíble en Abell 370. Los datos actuales, beneficiándose de 8 años adicionales, exhiben aún más información sobre el universo distante, masivo. Crédito de la imagen: ESA/Hubble
Observaciones adicionales de 2009-2017 revelan detalles sin precedentes sobre el Universo masivo y lejano.
Mayormente Lunes silencioso (Mute Monday) cuenta la historia científica de un objeto o fenómeno astronómico en imágenes, visulizaciones y texto de no más de 200 palabras.
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