Acorazados-Portaaviones japoneses

HISTORIA

Botado durante la 1ª Guerra Mundial (1917) para apoyar el esfuerzo de los Aliados Occidentales con los que Japón se alió contra las potencias Centrales, el Ise iba a ser el primero de una serie de acorazados rápidos que deberían ir sustituyendo a los viejos buques que tan importantes victorias conseguieron en la Guerra Ruso-japonesa de inicios del siglo. Sólo se construyeron dos acorazados de la serie pensada en principio: El Ise y el Hyuga.

A finales del los años 20, las potencias navales del momento (EEUU, Francia, Japón, Gran Bretaña, Alemania e Italia) firmaron en Washington un tratado por el que se comprometían a frenar una posible escalada de armamento naval y a no exceder determinados tonelajes en diferentes tipos de barcos. En Japón el Ise sufrió reformas como otros buques de la flota al objeto de cumplir lo decidido en Washington.
Antes de la entrada de Japón en la 2ª Guerra Mundial, el Ise sufrió modificaciones en sus superestructura: Se elevó su torre de mando, que ahora quedaría con la típica forma de pagoda de los acorazados nipones de la época y se le añadieron mejoras en la artillería antiaérea y el blindaje.

El Ise en 1940

Comenzada la guerra, el acorazado fue designado buque insignia del Vicealmirante Takasu Shiro, en la Segunda División de Acorazados adscrita a la 1ª Flota que también componían los acorazados Hyuga, Fuso y Yamashiro.
Durante las operaciones de Pearl Harbour la 1ª y 2ª División de Acorazados de la Flota salieron de su base de Hashirajima (Bahía de Hiroshima) acompañados del portaaviones ligero Hosho y de varios cruceros ligeros y destructores hacia las islas Bonin. Tras estas primeras operaciones, la División no se mueve de puerto durante los primeros meses de la guerra y permanece en estado de alerta.

En marzo del 42, la Task Force 16 del almirante Halsey inicia ataques de contención en las Islas Marshall. El servicio de espionaje nipón informa que podría dirigir posteriores ataques aéreos desde portaaviones en el Japón. El Ise y su gemelo Hyuga salen de puerto para rastrear una posible zona de concentración de buques norteamericanos al este del país. Sin detectar rastro de Halsey, la flota regresa a puerto.
En abril de ese año hará de nuevo otra salida en busca de la flota de Halsey, que bombardeó Japón por primera vez en la guerra con bombarderos B-25 basados en el Hornet y el Enterprise. Cuando los japoneses llegan a la zona de lanzamientos, los buques de Halsey se hallan fuera de alcance.

El Ise fotografiado durante la Batalla de Leyte

El Ise tomó parte junto con su División en la Operación MI, el plan de batalla japonés para Midway a fines de mayo del 42. Participó en las operaciones llevadas a cabo en la islas Aleutianas junto a los cruceros Kitakami, Ooi, 12 destructores y 2 petroleros de la Unidad de Abastecimiento.

Tras el desastre de Midway donde se perdieron 4 portaaviones, el Alto Mando Naval japonés estudió la conversión de 10 acorazados de los más antiguos de la flota en portaaviones-acorazados. Inicialmente esta reconversión implicaba toda una serie de cambios radicales en estos buques (desmontaje de la superestructura para sustituirla por una cubierta de vuelo a lo largo del navío, reestructuración de las chimeneas, montaje de piezas antiaéreas, etc.).Cada uno de ellos podría en teoría transportar hasta 54 aparatos. Fueron descartados los acorazados Kongo y Nagato pues disponían de mucha rapidez y potencia de fuego para poder escoltar a los portaaviones en servicio. Los informes preliminares demostraron que tan ingente tarea llevaría al menos 2 años y consumiría más recursos que los que podrían emplearse en construir portaaviones a partir de materiales de desguace de otros barcos.

El Ise fotografiado en la basa naval de Kure en el 45

Finalmente se decidió reconstruir como semi-portaaviones sólo cuatro acorazados de cañones de 14 pulgadas (Fuso, Yamashiro, Ise e Hyuga). Los dos primeros fueron anulados del plan de reforma debido a la congestión de trabajo en los astilleros. En principio se pensó retirarles 4 de las 6 torres, extendiendo así la cubierta de vuelo por toda la popa del buque. Finalmente se retiraron sólo las dos de popa. Aunque los dos acorazados montaban 2 catapultas de lanzamiento de aviones, los análisis realizados demostraron que sólo era utilizable una de ellas en cada lanzamiento, por lo que la cifra de aviones embarcados no podía exceder de 24. La cubierta de vuelo se cubrió con una capa de hormigón de 8 pulgadas de espesor, en parte para proteger el hangar bajo ella y en parte para compensar el peso en la popa. Estos trabajos trataban de solucionar algunos de los defectos observados en estos buques desde su reforma en los años 30.

El 23 de febrero del 43 se inició oficialmente la transformación del Ise en acorazado-portaaviones. Las torres dobles 5 y 6 fueron sustituidas por la cubierta de vuelo de 70 metros que podía transportar 22 hidros Aichi E13 A Jake. Los hidros se izaban a cubierta por un ascensor en forma de T en la parte posterior de la misma. No podían despegar ni aterrizar en la cubierta. Eran lanzados mediante 2 catapultas de propulsión y recogidos en el agua mediante una grúa, lo que suponía que las operaciones de recuperación de los aviones hubieran de hacerse con el navío parado.

Los acorazados Nagato, Kirishima, Ise y Hyuga, en ese orden

La dotación antiaérea fue aumentada de ocho a dieciséis cañones de 127 mm y se le instalan hasta cincuenta y siete nuevas piezas de 25 mm en montajes triples. Se le añaden también un radar aéreo en el puente y dos de superficie. Terminadas las reformas a fines de agosto, el Ise desplazaba más de 35.000 toneladas ,su radio de acción es de 9.500 millas náuticas a 16 nudos.
En octubre de ese año es reasignado a la 2ª División de Acorazados. Junto con el acorazado Yamashiro, el crucero ligero Tatsuta y los destructores Fujinami, Sazanami y Ayanami parte para Truk transportando tropas y material para la defensa.

En febrero del 44 se realiza una reestructuración de la Armada Imperial. El Ise pasa a formar parte de la 4ª División de Portaaviones, junto al Hyuga y los portaaviones Junyo y Ryuho. Cada División contará ahora con protección aérea desde portaaviones y éstos con protección naval de acorazados. Se les asigna el Grupo Aéreo 634 con un total de 130 aviones.
En mayo, sufre nuevas reparaciones en puerto. Se le instalan 47 cañones antiaéreos de 25 mm. en montajes triples, que totalizan 104, un radar de superficie y otro aéreo.

El Ise hundido

El Ise es reasignado en octubre a la Fuerza Móvil de la flota del Vicealmirante Jizaburo Ozawa, con la que tomará parte en la batalla del Golfo de Leyte. La Fuerza Móvil opera al norte de Samar como señuelo durante la batalla. El acorazado no dispone de su dotación aérea, que ha sido transferida a tierra para atacar la cabeza de playa norteamericana en Leyte. Durante la acción de Samar el Ise escolta a los portaaviones Zuiho y Zuikaku e intenta infructuosamente proporcionar cobertura antiaérea a ambos buques que resultarán finalmente hundidos. Durante el cuarto ataque norteamericano de ese día, el Ise fue atacado por 35 bombarderos en picado por babor y por unos 50 por estribor. También fueron lanzados 7 torpedos que erraron el blanco. Después de 34 impactos cercanos, el casco amenazaba con quebrarse a la altura de la línea de flotación. El agua embarcada causó problemas de funcionamiento en una de sus salas de calderas. La catapulta de babor fue ligeramente alcanzada y ocasionó de 40 a 50 bajas. Otros impactos cercanos rociaron de astillas (la cubierta era de madera) y metralla su obra muerta y produjo 5 muertos y 71 heridos. Tras ordenar la retirada, la fuerza de Ozawa fue atacada por varios submarinos, pero el Ise y el Hyuga escaparon indemnes.

El Hyuga, destruido en Kure

Durante los meses siguientes ambos acorazados permanecen en alerta en los puertos de Lingga y Singapur. Desde finales de febrero del 45 permanecieron en la base naval de Kure (Japón). En Enero y Febrero de 1945 el ISE es dañado levemente por una mina y un arrecife, no es reparado porque el 25 de Febrero ya no hay combustible ni aviones ni pilotos, el ISE es anclado y camuflado verde oliva, amarillo, gris, verde oscuro y manchas marrones el HYUGA en gris con lineas verdes. El 19 de Marzo, 240 aviones embarcados atacan la base de Kure, dos bombas impactan pero en el concreto de la pista del ISE, el HYUGA recibe una bomba en una caldera, 40 muertos.

Finalmente en Abril junto al HARUNA (Clase KONGO), y NAGATO, los HYUGA e ISE son denominados barcos auxiliares antiaereos (increíble como 4 excelentes barcos son tirados como si nada por falta de combustible) y remolcados cerca de Kure, a Ondo Seto.



El 24 de Julio de 1945 se realiza el ataque final para destruir lo poco que quedaba de la Flota, en la madrugada, el ISE recibe 3 bombas en la cubierta y torre num. 3, a mediodia, un impacto directo en el puente de mando matan al Capitan y sus oficiales, otras 5 bombas impactan en el y varias cercanas, comienza a asentarse en el fondo pero los trabajos de reparacion lo reflotan. Cerca de 50 muertos, por otro lado, decenas de SB2D Helldivers del USS TICONDEROGA atacan al HYUGA, impactándolo con 10 bombas, destrozando su cubierta delantera y la torre de mando, matando al Alm. Kusukawa, el barco se asienta en aguas poco profundas.

El 28 de Julio es atacado nuevamente por los aviones del USS LEXINGTON, USS HANCOCK Y USS TICONDEROGA que lo alcanzan con 16 bombas…de a poco toma una escora de 15º y se asienta en el fondo a las 1800. Entre 1946 y 1947 ambos acorazados son desguazados donde están, sin reflotarlos.

La historia de estos acorazados demuestran fatales errores de concepción, inútiles transformaciones y desperdicio de recursos limitados. Si estos barcos no hubiesen sido transformados, hubiesen podido participar en acciones navales de envergadura, incluso, a pesar de ser antes de la misma, en Guadalcanal no hubiese sido igual con la presencia de los ISE.


Espero que les haya gustado esta historia,saludos!!