Lo extraordinario de aprender a leer y escribir

Aprender a leer y escribir altera el cableado del cerebro en meses, incluso para los adultos Crédito de la imagen: Stephanie Lecocq/European Pressphoto Agency Por Anil Ananthaswamy para The Washington Post Mayo 28 Escuchemos por la palabra escrita. Aprender a leer puede tener efectos profundos en el cableado del cerebro adulto, incluso en regiones que no suelen asociarse con la lectura y la escritura. Eso es lo que los investigadores encontraron cuando enseñaron a un grupo de adultos analfabetos en la India rural a leer y escribir. Michael Skeide y sus colegas del Instituto Max Planck para la Ciencia Cognitiva y Cerebral Humana en Leipzig, Alemania, querían estudiar cómo la cultura cambia el cerebro, por lo que se centraron en la lectura y la escritura. Estos inventos culturales han aparecido sólo recientemente en nuestra historia evolutiva, por lo que no hemos tenido la oportunidad de desarrollar genes específicos para tales habilidades. El equipo reclutó a 30 personas cuya edad media era aproximadamente 31. Veintiuno fueron enseñados a leer y escribir el guión Devanagari, que se usa en hindi y otros idiomas indios, durante seis meses. A nueve personas no se les enseñó nada. Todos tenían sus cerebros escaneados antes y después del período de seis meses. Al final del estudio, el equipo vio cambios significativos en los cerebros de las personas que habían aprendido a leer y escribir. Estos individuos mostraron un aumento en la actividad cerebral en la corteza, la capa más externa del cerebro, que está involucrada en el aprendizaje. Aprender a leer también parecía cambiar las regiones del cerebro que no suelen estar involucrados en la lectura, escritura o aprendizaje. En particular, dos regiones más profundas del cerebro parecían más activas después del entrenamiento: porciones del tálamo y el tronco encefálico. Se sabe que estas dos regiones coordinan información entre nuestros sentidos y nuestro movimiento, entre otras cosas. En aquellos que habían aprendido a leer, ambas áreas hacían conexiones más fuertes con la parte del cerebro que procesa la visión. Los cambios más dramáticos fueron vistos en aquellas personas que progresaron más en sus habilidades de lectura y escritura. El tronco encefálico y el tálamo también son conocidos por controlar la atención, por lo que también se puede mejorar aprendiendo a leer y escribir. "Esto demuestra claramente que la lectura, que implica importantes procesos cognitivos, también implica el desarrollo de importantes habilidades sensoriomotoras, es decir, la necesidad de controlar finamente los movimientos oculares para escanear las líneas de texto y mover los ojos hacia las partes más informativas del texto" Dijo Gianluca Baldassarre del Instituto de Ciencias y Tecnologías Cognitivas de Roma. Estos cambios probablemente están ocurriendo en los niños mientras aprenden a leer y escribir, posiblemente más rápido y más ampliamente de lo que se observó en los adultos indios, pero no se han hecho estudios en niños, dice el miembro del equipo Falk Huettig del Instituto Max Planck de Psicolingüística En Nijmegen, Países Bajos. Los hallazgos podrían ayudar a arrojar luz sobre la dislexia. En personas con esa condición, la estructura y función del tálamo puede ser diferente de lo que es típico. Si el cableado del tálamo puede cambiar con un curso intensivo de alfabetización, es posible que la falta de experiencia en lectura pueda explicar estas diferencias. La causa real de la dislexia puede estar en otra parte, dijo Huettig. With a lttle help from Google Translate