Alas lisiadas

Soberbios aviones dañados por los intereses de los EEUU

Cuando estás en compañía de aficionados británicos de la aviación, notarás un apreciable sentimiento antinorteamericano. Muchos nerds de la aviación empezarán con diatribas en contra del Imperio del Mal y sus exitosos - y sucesivos - esfuerzos por destruir su industria aeroespacial; lo mismo podrás encontrar en Francia, Canadá y Alemania (y, lamentándolo, mucho tienen de verdad esos alegatos). Aquí hay 10 magníficos aparatos que fueron duramente lesionados por los intereses de los EEUU.

10. MBB Lampyridae - El Halcón Federal

El MBB Lampyridae fue un proyecto de la Alemania Federal a principios de los años 80 para producir un "caza misil" furtivo. Los esfuerzos estadounidenses en ese campo estaban fuertemente clasificados en esa época, pero la compañía alemana MBB llegó a una solución similar a la del F-117 de manera independiente. El diseño escansaba en una forma afacetada simple para disminuir el área eco radar. Se rumorea que después de un viaje hecho por oficiales de la USAF a la sección de los "proyectos negros" de MBB en 1987, los EEUU demandaron la cancelación del proyecto. Así de simple.

9. Dassault Mirage 4000 - Aigle morts (águila muerta)

El Mirage 4000 fue el hermano mayor del Mirage 2000, con dos motores, y tres veces la capacidad interna de combustible. El tipo habría sido similar en rol y capacidades al F-15E, con el énfasis puesto en las misiones de ataque de largo alcance. Este aparato fue desarrollado en conjunto con el "2000", y compartían muchas tecnologías clave. Como el F-20, fue desarrollado con fondos privados de la compañía, mientras se confiaba en conseguir una orden de compra estatal en firme. Irán y Arabia Saudita se interesaron en el proyecto, pero la primera nación se alineó en contra de occidente luego de la Revolución Islámica, y la segunda se decantó por el F-15E bajo intensa presión de estados Unidos.

8. IAI Lavi - F-16 fertummelt (confundido)

El Lavi - "León Joven" en hebreo - fue un caza israelí indígena basado en el F-16 pero con una configuración delta canard. Fue desarrollado con un gran acuerdo de asistencia co los EEUU, algo que volvió loca a la compañía Northrop que tenía un (más avanzado) rival con el F-20 Tigershark. Mientras en USA algunos apoyaban este proyecto, otros vieron en él un rival para los F-16 y F-18 y se fueron en su contra. Incluso en Israel, muchos de los militares fueron muy críticos con un programa que engullía gran parte del presupuesto militar. Todo indicaba que habría sido un formidable avión y la punta de lanza de la industria aeronáutica de Israel, pero fue cancelado en 1987 bajo la presión estadounidense. No deja de ser irónico el rumor que los J-10 chinos, que se asemejan bastante a este aparato, fueron desarrollados con asistencia israelí.

7. Northrop F-20 Tigershark - El Tigre extinto de los 1,2 millardos

Ok, así que aquí tenemos un diseño de los EEUU muerto por los propios EEUU. Pero el caso es que fue así. El embargo de exportaciones del F-16 significaba que los EEUU no podrían a disposición de dictadores amistosos o de otros aliados un caza ligero. El deseo por un caza "no provocativo" (léase "no tan capaz" ) empezó en 1970, pero sin ni siquiera una orden doméstica la idea se quemó. Northrop intentó hacerse con el hueco con el F-20, en esencia un musculado F-5 monomotor. Sus prestaciones eran soberbias: era muy rápido, con una velocidad ascencional fenomenal, ágil en extremo y con un mantenimiento sumamente sencillo. A diferencia del F-16 contemporáneo, el F-20 tenía capacidad de disparo más allá del alcance visual. Se esperaba, quizás de manera algo optimista, que consumiera un 53% menos de combustible, requiriera un mantenimiento inferior en un 52%, costos de manteniniento y operación un 63% menor, y una confiabilidad en combate 4 veces superior a los diseños existentes ( ¿será que lo comparaban con el F-4? ). A pesar de contar con una intensa campaña de propaganda y del apoyo del general (r) Chuck Yeager, el avión no consiguió ninguna orden en firme (excepto una minúscula por 4 aviones) y la falta de una orden de compra de los EEUU lo volvió impopular entre los clientes externos. Cuando el Lavi entró en desarrollo y el F-16 tuvo luz verde para la exportación, el Tigershark quedó condenado.

Más del F-20:

6. Saab 37 Viggen - El chasquido de Kissinger

El Saab 37 Viggen fue un cazabombardero en extremo capaz y lujosamente bien equipado. También fue un proyecto muy caro que se quedó sólo en el mercado local, sin posibilidad de exportación. El fallo para una exportación exitosa radicó en su origen sueco, un país bastante quisquilloso a la hora de exportar material militar. Además de este cuidado del gobierno, el aparato estaba muy enfocado a las necesidades suecas, por lo cual no le era fácil adaptarse a las de otros países. De todas formas el Viggen sí consiguió una orden de exportación, a la India. Pero a los EEUU no les gustó, y rehusó exportar la licencia del motor Volvo RM8 (que era una modificación del Pratt & Whitney JT8D norteamericano). Los EEUU estaban preocupados por el potencial peligro que los suecos incluyeran secretos de la tecnología de los EEUU en la versión de exportación, a pesar de los reclamos de los suecos. Kissinger hizo notar la molestia norteamericana en un telegrama: "LA RECIENTE TRANSFERENCIA SUECA DE UN EQUIPO DE TELEMETRÍA LÁSER DE DISEÑO NORTEAMERICANO A YUGOSLAVIA, QUE LUEGO FUE REPORTADA EN EGIPTO, AGRAVA LA CUESTIÓN SOBRE LA CAPACIDAD DE SUECIA DE CONTROLAR LA TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA ESTADOUNIDENSE A TERCEROS PAÍSES." Los EEUU frustraron el trato, y la India escogió el Jaguar. El estupendo Viggen se tuvo que quedar en casa.

5. British Aircraft Corporation TSR-2 - Al diablo con BAC

El TSR-2 aparentemente fue concebido para agitar los foros de aviación británicos, y generar unos colosales 500 kW hora de bilis y veneno. Bromas aparte, el TSR-2 fue un bombardero excepcionalmente capaz que nunca pasó más allá de la fase de prototipo. Aunque su pasmoso costo fue clave en su caída, hay muchos aspectos que apuntan a una celosa presencia de los USA que mataron el proyecto.
El libro "CONCORDE, LA VERDADERA HISTORIA" escrito por Geoffrey Knight, señala que Julian Amery, Ministro de Aviación de la época, dijo que la cancelación del TSR-2 (y del P.1154) fue "promulgada" por el presidente de los EEUU como compensación por no haber podido acabar con el proyecto Concorde.

Más del TSR-2:

4. Avro CF-105 Arrow - Canadienses, sean serios

Ok, otro caso de presión norteamericana que "mata" a un avión, en este caso el extravagantemente ambicioso Arrow, aunque nuevamente el desorbitado presupuesto del aparato también tuvo algo que ver en ello. Sin embargo, ello no impide que los entusiastas fanáticos de las aeronaves canadienses sigan quemando efigies de Eisenhower.
El Arrow era, en su época, mucho más que el F-22 ahora, con una aviónica increíblemente avanzada para aquellos tiempos, junto con prestaciones sin paralelo (piénsese que el Arrow, sin modificaciones ni mejoras, sería un oponente formidable incluso hoy en día). Con razón la cancelación de este aparato es recordada con amargura por muchos en Canadá.

Más del Arrow:

3. Miles M.52 - Bell acaba con el sueño supersónico de Winkle

Eric ‘Winkle’ Brown era el más experimentado piloto de pruebas del mundo, sin nadie que rivalizara con el número de tipos manejados en su haber. Y casi se convirtió en el primer hombre en ir más allá de la barrera del sonido en horizontal, con el Miles M.52. El avión estaba bien diseñado (las pruebas de túnel de viento señalaban una velocidad alcanzable de 1,38 Mach), y era un pionero en el estabilizador o "cola voladora" (toda la cola se movía como una sola pieza, a diferencia de las anteriores, que tenían una parte fija y otra móvil), que se ha vuelto algo indispensable en la mayoría de los aviones supersónicos con cola. El tipo podría haberse vuelto el primer avión supersónico, pero el apoyo oficial fue retirado por oscuras razones que nunca han sido adecuadamente explicadas. La "cola voladora", tan importante para el vuelo supersónico, fue copiada por diseñadores de Bell (curiosamente de visita en el Reino Unido), y el excelente M.52 se volvió una nota histórica al pie de página. Nos vemos, estabilizador.

2. Saunders-Roe SR.177- Directo a la cripta

Buena y vieja Lockheed, siempre evadiendo cualquier actividad reñida con la ley... como no sea alegatos de corrupción con el contrato italiano del C-130, y el affair de los F-104 y L-1011 japoneses, y varios engaños en Arabia Saudí. El "Contrato del Siglo", la venta del F-104 a varias naciones europeas, en apariencia fue groseramente malipulado, con varios involucrados en la adquisición, incluyendo al príncipe Bernhard de Holanda, que recibieron suculentos "incentivos" de venta. Antes que el F-104 fuera seleccionado por los alemanes occidentales, ellos tenían un gran interés en el caza híbrido cohete-reactor británico SR.177, un caza que poseía un régimen de ascenso sin parangón hasta el MiG-29. Cuando Alemania desechó el proyecto, Inglaterra perdió el interés por el aparato y fue cancelado, aunque los avances en turborreactores y defensas terrestres también contribuyeron a su caída.

1. Aérospatiale-BAC Concorde - No inventado aquí/No aceptado aquí

Que el fabuloso Concorde fallase en conseguir siquiera un comprador externo fue al menos en parte culpa de la interferencia de los EEUU. En youtube está el audio del presidente Kennedy volviéndose furioso por la orden de compra de Concordes por PanAm en 1963. Muchos en el gobierno y la industria estadounidenses estaban aterrorizados por el esfuerzo europeo de acabar con la dominación norteamericana en el campo de las aerolíneas comerciales en los años 60 y 70. El Consorcio aseguraba tener opciones por más de 100 Concordes de las mayores aerolíneas (excepto Aeroflot, que iba a disponer del desafortunado Tu-144) pero al final ninguno se exportó.
Inicialmente la amenaza del Concorde se usó para impulsar el propio programa norteamericano por un transporte supersónico, pero cuando el Boeing 2707 fue cancelado las tornas cambiaron y la industria aeroespacial de los EEUU optó por denostar los viajes supersónicos. Los esfuerzos anti-Concorde británicos, liderados por Richard Wiggs, tenían nobles intenciones (razones medioambientales) pero también habían evidencias de que habían intenciones no tan nobles de otros lados ayudándolos. La campaña anti-Concorde de los EEUU (gobierno e industria), junto a temores y regulaciones del estampido supersónico, y el aumento de los precios del petróleo finalmente acabaron con las oportunidades del Concorde.







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