Los astrónomos pueden haber encontrado una versión gigante de Saturno
Una estrella a 1.000 años luz de distancia puede tener un gigantesco planeta anillado, el primero que haya visto.
Crédito de la imagen: Universidad de Warwick
Por Avery Thompson para Popular Mechanics Junio 2 de 2017
Hay una misteriosa estrella que periódicamente se está volviendo más tenue cada 2,5 años, y los astrónomos creen que finalmente saben por qué.
La estrella en cuestión se llama PDS 110, y se encuentra a unos 1000 años luz de distancia en la constelación de Orión. Un equipo de astrónomos que examina datos de dos telescopios -la Wide Angle Search for Planets (WASP) y Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT )- ha detectado dos inmersiones de brillo en esta estrella, una en 2008 y otra en 2011.
Estas inmersiones son muy grandes, casi el 30 por ciento de su brillo total, lo que significa que lo que está bloqueando la luz de la estrella tiene que ser enorme. Y los astrónomos piensan que saben lo que es: un planeta masivo, hasta 50 veces más grande que Júpiter, con una colección gigante de anillos.
Un planeta gigante anillado es sólo una suposición, pero si están en lo cierto la estrella debería experimentar otra caída en brillo en septiembre, dándole al equipo la oportunidad de probar su teoría. La estrella es lo suficientemente brillante como para que los astrónomos aficionados de todo el mundo puedan ayudar a hacer observaciones.
Si se confirma la hipótesis de los astrónomos, el objeto se convertirá en el primer planeta anillado con un período orbital conocido más allá de nuestro sistema solar. Una órbita de 2,5 años también colocaría el planeta dentro de la zona habitable de la estrella. Por supuesto, el gran gigante de gas no sería habitable en sí, pero cualquier lunas que se forman a partir de los anillos podría ser.
University of Warwick
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Hay una misteriosa estrella que periódicamente se está volviendo más tenue cada 2,5 años, y los astrónomos creen que finalmente saben por qué.
La estrella en cuestión se llama PDS 110, y se encuentra a unos 1000 años luz de distancia en la constelación de Orión. Un equipo de astrónomos que examina datos de dos telescopios -la Wide Angle Search for Planets (WASP) y Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT )- ha detectado dos inmersiones de brillo en esta estrella, una en 2008 y otra en 2011.
Estas inmersiones son muy grandes, casi el 30 por ciento de su brillo total, lo que significa que lo que está bloqueando la luz de la estrella tiene que ser enorme. Y los astrónomos piensan que saben lo que es: un planeta masivo, hasta 50 veces más grande que Júpiter, con una colección gigante de anillos.
Un planeta gigante anillado es sólo una suposición, pero si están en lo cierto la estrella debería experimentar otra caída en brillo en septiembre, dándole al equipo la oportunidad de probar su teoría. La estrella es lo suficientemente brillante como para que los astrónomos aficionados de todo el mundo puedan ayudar a hacer observaciones.
Si se confirma la hipótesis de los astrónomos, el objeto se convertirá en el primer planeta anillado con un período orbital conocido más allá de nuestro sistema solar. Una órbita de 2,5 años también colocaría el planeta dentro de la zona habitable de la estrella. Por supuesto, el gran gigante de gas no sería habitable en sí, pero cualquier lunas que se forman a partir de los anillos podría ser.
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