...Todos los ojos sobre los militares venezolanos mientras el gobierno tambalea
Por HANNAH DREIER para Associated Press Junio 08 de 2017
CARACAS, Venezuela - Eran las diez de la mañana y el teniente recién ascendido ya sudaba bajo su escudo plástico y su chaqueta negra.
Unos días antes, el joven de 28 años que se llama Catire había visto cómo un guardia nacional rompía el brazo en una protesta. Una semana antes, un amigo se derrumbó a varios pasos de él en la línea de los disturbios, disparó a través de la ingle. Catire se quitó la visera y se encendió la cadena con su motocicleta, esperando que el día pasara rápidamente.
A varios kilómetros de distancia, al otro lado de la ciudad, decenas de miles de venezolanos con camisas blancas y máscaras de gas caseras se reunieron para marchar hacia Catire y su unidad, parte de un sangriento movimiento de protesta que ha visto decenas de muertos en más de dos meses de confusión.
La familia de Catire sufre junto con los manifestantes que saltan comidas mientras que observan su dinero se vuelven inútiles. El teniente no está seguro de si culpar al gobierno oa la oposición por la crisis. Lo que él y otros soldados deciden en los próximos meses podría decidir el destino del país.
El presidente Nicolas Maduro ha ampliado enormemente la autoridad de los militares y se apoya en las fuerzas armadas a medida que su propio control sobre el poder se debilita. El ejército ha ayudado a mantener a la administración socialista durante más de una década, pero nunca antes fue la principal muleta del gobierno. Y a pesar de la lealtad externa de los oficiales superiores, las grietas están comenzando a aparecer.
En abril, tres tenientes rechazaron públicamente a Maduro como comandante en jefe y solicitaron asilo en Colombia. Otro teniente en un estado occidental resistido cortó su tarjeta de identificación militar oficial mientras que los partidarios aplaudían. "Los soldados no deben entregar los brazos a la gente", dijo. Días después, estaba en una prisión militar.
"El país está descontento con la situación en este momento y las fuerzas armadas no son una excepción.Los militares han estado tradicionalmente en el lado derecho de la historia aquí.Si se convierten, todo ha terminado para Maduro", dijo Cliver Alcalá, un general retirado quien participó en un infructuoso golpe de 1992 dirigido por un entonces desconocido oficial subalterno llamado Hugo Chávez.
En estos días, Alcala es un oponente del gobierno socialista instalado por Chávez después de que ganó la elección a la presidencia en 1998. A pesar de la contrainteligencia y la vigilancia cercana en los cuarteles, Maduro es poco probable que sepa que un levantamiento se está gestando hasta que ya está sobre él, dijo.
Cualquier golpe real causaría una crisis internacional a través de un hemisferio profundamente marcado por las sangrientas tomas militares que marcaron gran parte del siglo pasado. Pero la mayoría de las figuras de la oposición esperan un apoyo mucho más pasivo: que los soldados se repriman de los ataques contra los manifestantes.
Más de una docena de oficiales militares fueron arrestados durante las dos primeras semanas de las protestas y arrojados a una prisión militar bajo sospecha de rebelión, según documentos militares proporcionados a The Associated Press por un tercero.
El gobierno ha mimado a las fuerzas armadas tanto como lo permita una economía en ruinas. Antes de que Catire se vistiera con los uniformes verdes, las botas de rodilla y la armadura negra antes de la protesta, se sentó a desayunar con dos tortas de maíz, frijoles, huevos y café con leche, más de lo que muchos venezolanos comen en un día.
Obtiene bonificaciones en dólares, y su situación ha permitido a sus familiares a cortar la línea de apartamentos subvencionados por el gobierno, electrodomésticos y automóviles. Pero esas ventajas no han sido suficientes para aislar a las familias militares de la escasez y del crimen. En Caracas, Catire, cuyo nombre es argot local para el rubio, se siente cada vez más encerrado. Como la mayoría de los otros soldados, ha sido confinado en cuarteles desde que las protestas comenzaron a finales de marzo.
Los líderes de la oposición han utilizado las redes sociales para difundir apelaciones a jóvenes soldados que matan tiempo en los cuarteles. En un vídeo reciente, el legislador José Manuel Olivares enfatizó las posibles consecuencias para los soldados que disparan contra los manifestantes.
"Capitanes y tenientes, somos de la misma edad, tenemos los mismos sueños y expectativas de la vida, pero son ustedes quienes están llevando a cabo órdenes de reprimir en la calle mientras sus jefes tratan de averiguar cómo preservar sus privilegios especiales. Son los que corren el riesgo de ser juzgados ", dijo Olivares.
Al igual que muchos políticos de primer orden, Olivares, de 31 años de edad, ha sido fotografiado varias veces tropezando lejos de las floraciones de gas lacrimógeno en las protestas con sangre fluyendo por su cara.
La oposición dijo que mantendrá a los funcionarios responsables de las violaciones de los derechos humanos y que el mensaje parece estar pasando. En 2014, los Estados Unidos sancionaron a oficiales involucrados en una represión mucho más domestica contra los manifestantes. En una grabación secreta de The Associated Press obtenida el mes pasado, oficiales de alto nivel se escuchan debatiendo el uso de francotiradores contra los manifestantes, con algunos expresando su preocupación acerca de posibles juicios en caso de que la oposición gane poder. La autenticidad de la grabación no pudo ser verificada.
Catire ha tomado precauciones adicionales desde el día en que vio a un amigo colapsar junto a él mientras su unidad disparaba gases lacrimógenos contra manifestantes cerca de una exclusiva plaza del este de Caracas. Una bala pasó por el muslo de su amigo y le perforó la ingle, causando una rápida pérdida de sangre. Un manifestante adolescente fue asesinado en la misma plaza esa tarde, su pecho aplastado por un contenedor de gas lacrimógeno.
Mientras que los soldados infligen más heridas de las que reciben, Catire es cauteloso de los manifestantes lanzando bombas de gasolina y rocas. Los disparos también vienen a menudo de las milicias del pro-gobierno que montan en el scrum en las motocicletas. Al menos dos soldados de la Guardia Nacional y dos policías murieron en las protestas.
Junto con pedir a los soldados que rompan las manifestaciones, Maduro confía en los tribunales militares para encarcelar a los manifestantes y da a las fuerzas armadas un papel prominente en su esfuerzo por reescribir la Constitución. Ha invitado a militares uniformados a aparecer en manifestaciones televisadas desde que comenzó el movimiento de protesta, y ha promovido olas de oficiales a generales.
A pesar de que carece de los antecedentes militares de Chávez, su último mentor, Maduro se ha esforzado por señalar que comparte los antecedentes de la clase obrera de los soldados y enfatizar que él y muchos soldados tienen piel morena, mientras que los líderes de la oposición y los venezolanos de élite parecen más europeos . En mayo, apareció ante un grupo de jóvenes soldados de rostro sombrío y les dijo que los manifestantes de la oposición habían quemado a un espectador hasta la muerte "sólo porque tenía piel oscura como tú y yo". Los testigos dicen que el espectador fue atrapado robando.
Catire, que no dio su nombre completo porque estaba violando el protocolo al hablar con un reportero, dijo que siente que el país está descendiendo a la guerra civil. Creció pobre cerca de la frontera colombiana, y se unió al ejército porque le gustaba la idea de llevar el orden a un país caótico. Él desaprueba de la oposición que llama a las fuerzas armadas a elegir a un lado y cree que los militares deben permanecer neutrales y esperar las elecciones.
Al mediodía del día de la protesta, él y otros soldados estaban volviendo la multitud con gases lacrimógenos y cañones de agua.
Hacia el final del día, un grupo de mujeres se acercó al puesto de Catire y gritó: "¡Bajen los brazos y se unan a nosotros!". Algunos se desnudaron y arrojaron sus ropas sobre la barricada de 12 pies que habían montado los soldados. Pero los jóvenes permanecieron inmóviles y silenciosos. "Derriba esta pared", insistieron las mujeres.
Después de unas horas más, ambos lados se fueron a casa a enfriarse y se preparaban para repetir todo el proceso a la mañana siguiente.
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Por HANNAH DREIER para Associated Press Junio 08 de 2017
CARACAS, Venezuela - Eran las diez de la mañana y el teniente recién ascendido ya sudaba bajo su escudo plástico y su chaqueta negra.
Unos días antes, el joven de 28 años que se llama Catire había visto cómo un guardia nacional rompía el brazo en una protesta. Una semana antes, un amigo se derrumbó a varios pasos de él en la línea de los disturbios, disparó a través de la ingle. Catire se quitó la visera y se encendió la cadena con su motocicleta, esperando que el día pasara rápidamente.
A varios kilómetros de distancia, al otro lado de la ciudad, decenas de miles de venezolanos con camisas blancas y máscaras de gas caseras se reunieron para marchar hacia Catire y su unidad, parte de un sangriento movimiento de protesta que ha visto decenas de muertos en más de dos meses de confusión.
La familia de Catire sufre junto con los manifestantes que saltan comidas mientras que observan su dinero se vuelven inútiles. El teniente no está seguro de si culpar al gobierno oa la oposición por la crisis. Lo que él y otros soldados deciden en los próximos meses podría decidir el destino del país.
El presidente Nicolas Maduro ha ampliado enormemente la autoridad de los militares y se apoya en las fuerzas armadas a medida que su propio control sobre el poder se debilita. El ejército ha ayudado a mantener a la administración socialista durante más de una década, pero nunca antes fue la principal muleta del gobierno. Y a pesar de la lealtad externa de los oficiales superiores, las grietas están comenzando a aparecer.
En abril, tres tenientes rechazaron públicamente a Maduro como comandante en jefe y solicitaron asilo en Colombia. Otro teniente en un estado occidental resistido cortó su tarjeta de identificación militar oficial mientras que los partidarios aplaudían. "Los soldados no deben entregar los brazos a la gente", dijo. Días después, estaba en una prisión militar.
"El país está descontento con la situación en este momento y las fuerzas armadas no son una excepción.Los militares han estado tradicionalmente en el lado derecho de la historia aquí.Si se convierten, todo ha terminado para Maduro", dijo Cliver Alcalá, un general retirado quien participó en un infructuoso golpe de 1992 dirigido por un entonces desconocido oficial subalterno llamado Hugo Chávez.
En estos días, Alcala es un oponente del gobierno socialista instalado por Chávez después de que ganó la elección a la presidencia en 1998. A pesar de la contrainteligencia y la vigilancia cercana en los cuarteles, Maduro es poco probable que sepa que un levantamiento se está gestando hasta que ya está sobre él, dijo.
Cualquier golpe real causaría una crisis internacional a través de un hemisferio profundamente marcado por las sangrientas tomas militares que marcaron gran parte del siglo pasado. Pero la mayoría de las figuras de la oposición esperan un apoyo mucho más pasivo: que los soldados se repriman de los ataques contra los manifestantes.
Más de una docena de oficiales militares fueron arrestados durante las dos primeras semanas de las protestas y arrojados a una prisión militar bajo sospecha de rebelión, según documentos militares proporcionados a The Associated Press por un tercero.
El gobierno ha mimado a las fuerzas armadas tanto como lo permita una economía en ruinas. Antes de que Catire se vistiera con los uniformes verdes, las botas de rodilla y la armadura negra antes de la protesta, se sentó a desayunar con dos tortas de maíz, frijoles, huevos y café con leche, más de lo que muchos venezolanos comen en un día.
Obtiene bonificaciones en dólares, y su situación ha permitido a sus familiares a cortar la línea de apartamentos subvencionados por el gobierno, electrodomésticos y automóviles. Pero esas ventajas no han sido suficientes para aislar a las familias militares de la escasez y del crimen. En Caracas, Catire, cuyo nombre es argot local para el rubio, se siente cada vez más encerrado. Como la mayoría de los otros soldados, ha sido confinado en cuarteles desde que las protestas comenzaron a finales de marzo.
Los líderes de la oposición han utilizado las redes sociales para difundir apelaciones a jóvenes soldados que matan tiempo en los cuarteles. En un vídeo reciente, el legislador José Manuel Olivares enfatizó las posibles consecuencias para los soldados que disparan contra los manifestantes.
"Capitanes y tenientes, somos de la misma edad, tenemos los mismos sueños y expectativas de la vida, pero son ustedes quienes están llevando a cabo órdenes de reprimir en la calle mientras sus jefes tratan de averiguar cómo preservar sus privilegios especiales. Son los que corren el riesgo de ser juzgados ", dijo Olivares.
Al igual que muchos políticos de primer orden, Olivares, de 31 años de edad, ha sido fotografiado varias veces tropezando lejos de las floraciones de gas lacrimógeno en las protestas con sangre fluyendo por su cara.
La oposición dijo que mantendrá a los funcionarios responsables de las violaciones de los derechos humanos y que el mensaje parece estar pasando. En 2014, los Estados Unidos sancionaron a oficiales involucrados en una represión mucho más domestica contra los manifestantes. En una grabación secreta de The Associated Press obtenida el mes pasado, oficiales de alto nivel se escuchan debatiendo el uso de francotiradores contra los manifestantes, con algunos expresando su preocupación acerca de posibles juicios en caso de que la oposición gane poder. La autenticidad de la grabación no pudo ser verificada.
Catire ha tomado precauciones adicionales desde el día en que vio a un amigo colapsar junto a él mientras su unidad disparaba gases lacrimógenos contra manifestantes cerca de una exclusiva plaza del este de Caracas. Una bala pasó por el muslo de su amigo y le perforó la ingle, causando una rápida pérdida de sangre. Un manifestante adolescente fue asesinado en la misma plaza esa tarde, su pecho aplastado por un contenedor de gas lacrimógeno.
Mientras que los soldados infligen más heridas de las que reciben, Catire es cauteloso de los manifestantes lanzando bombas de gasolina y rocas. Los disparos también vienen a menudo de las milicias del pro-gobierno que montan en el scrum en las motocicletas. Al menos dos soldados de la Guardia Nacional y dos policías murieron en las protestas.
Junto con pedir a los soldados que rompan las manifestaciones, Maduro confía en los tribunales militares para encarcelar a los manifestantes y da a las fuerzas armadas un papel prominente en su esfuerzo por reescribir la Constitución. Ha invitado a militares uniformados a aparecer en manifestaciones televisadas desde que comenzó el movimiento de protesta, y ha promovido olas de oficiales a generales.
A pesar de que carece de los antecedentes militares de Chávez, su último mentor, Maduro se ha esforzado por señalar que comparte los antecedentes de la clase obrera de los soldados y enfatizar que él y muchos soldados tienen piel morena, mientras que los líderes de la oposición y los venezolanos de élite parecen más europeos . En mayo, apareció ante un grupo de jóvenes soldados de rostro sombrío y les dijo que los manifestantes de la oposición habían quemado a un espectador hasta la muerte "sólo porque tenía piel oscura como tú y yo". Los testigos dicen que el espectador fue atrapado robando.
Catire, que no dio su nombre completo porque estaba violando el protocolo al hablar con un reportero, dijo que siente que el país está descendiendo a la guerra civil. Creció pobre cerca de la frontera colombiana, y se unió al ejército porque le gustaba la idea de llevar el orden a un país caótico. Él desaprueba de la oposición que llama a las fuerzas armadas a elegir a un lado y cree que los militares deben permanecer neutrales y esperar las elecciones.
Al mediodía del día de la protesta, él y otros soldados estaban volviendo la multitud con gases lacrimógenos y cañones de agua.
Hacia el final del día, un grupo de mujeres se acercó al puesto de Catire y gritó: "¡Bajen los brazos y se unan a nosotros!". Algunos se desnudaron y arrojaron sus ropas sobre la barricada de 12 pies que habían montado los soldados. Pero los jóvenes permanecieron inmóviles y silenciosos. "Derriba esta pared", insistieron las mujeres.
Después de unas horas más, ambos lados se fueron a casa a enfriarse y se preparaban para repetir todo el proceso a la mañana siguiente.
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