Los Aceleradores de Partículas están cambiando la forma en que miramos los mojones de estiércol Antiguos
Un estiércol fósil. Crédito de la imagen: Poozeum/Wikimedia Commons
Por Ryan F. Mandelbaum para Gizmodo
Estiércol silvestre. No, en serio, hay mucho que puedes aprender acerca de los animales, sus estilos de vida y el mundo con el que interactuaron basado en lo que aparece en su popó. Especialmente si el popó tiene más de 200 millones de años.
La mayoría de los métodos usados para estudiar la mierda fosilizada, más comúnmente llamada coprolitos, están bastante anticuados. Los científicos usan principalmente técnicas de imagen bidimensional que requieren cortar cortes literales de la muestra para verlos de cerca. Métodos de imagen tridimensional en el laboratorio puede perder las características más pequeñas como pelos o piernas de insectos. Pero un equipo de científicos suecos tiene una mejor manera de revelar los secretos del popó: los aceleradores de partículas.
Acelerar las partículas es algo más que solo física de partículas densas. Un tipo especial de acelerador, llamado un sincrotrón, envía electrones corriendo alrededor de una enorme pista magnética, en este caso la instalación del European Synchrotron Radiation Facility el sincrotrón europeo de media milla de diámetro. Cada vez que los electrones cambian de dirección, despiden rayos X de alta potencia que se disparan hacia abajo a trvés de una tubería donde el haz impacta donde la caca espera su análisis.
European Synchrotron Radiation Facility Crédito de la imagen: Hendrich/Wikimedia Commons
El nuevo documento marca la primera vez que los investigadores han fotografiado popó fosilizado con este tipo específico de imagen de acelerador, llamado "microtomografía de sincrotrón de contraste de fase de propagación". Una vez que los rayos X llegan a la caca, se recogen y se utilizan para crear una Imagen basada en qué luz fue y cual no fue absorbida. La fase de contraste parciamente sólo significa que la imagen puede ser aún más nítida mediante la comparación de cómo la alineación de las ondas de luz se corren(cambian frecuencia). El aumento de la resolución es importante.
"Esperamos que muchos organismos raros y nuevos se descubran con esta mayor capacidad para estudiar las inclusiones de (microtomografía de sincrotrón de contraste de fase de propagación)", escribieron los autores en el estudio publicado la semana pasada en Scientific Reports.
Popó número uno. Crédito de la imagen: Qvarnström et al, Sci. Reports (2017)
Pero probablemente estás harto de los métodos experimentales con la mierda, ahora bien, qué pasa con la mierda mierda! Una caca, un pedazo de varias pulgadas de largo espiralada de un gran carnivoro nadador, contenía piezas de un antiguo pez y bivalvos. Piezas del tracto pélvico del pez permanecieron intactas a pesar de la digestión. Otra caca de varias pulgadas de largo (no en espiral) claramente contenía partes de un escarabajo, y tal vez fue hecha por algún tipo de lagarto insectívoro del tamaño de un perro.
Otros investigadores pensaron que esto era un documento valioso. "Analizar los coprolitos a este nivel de detalle abre todo un nuevo universo de posibilidades de investigación para aquellos interesados en reconstruir la paleobiología de organismos extintos", dijo el profesor de antropología de la Universidad de Nueva York, Terry Harrison, a Gizmodo en un correo electrónico. "La parte difícil será identificar a los productores de los coprolitos, lo cual inevitablemente será la parte crítica de la ecuación". De lo contrario, pensó que los autores hicieron un "trabajo ejemplar" y utilizaron "un trabajo de detective razonado" para sacar sus conclusiones .
Popó número dos. Crédito de la imagen: Qvarnström et al, Sci. Reports (2017)
Pero esta historia de escatología está lejos de terminar.
"Obtener información de coprolitos es difícil", dijo el profesor distinguido de Paleontología Robert Reisz de la Universidad de Toronto Mississauga a Gizmodo en un correo electrónico. Señaló que los argumentos presentados en esta "buena pieza de trabajo" son razonables pero especulativos. "Su impacto científico es modesto porque sólo indica que los peces más grandes estaban comiendo peces más pequeños y que un vertebrado relativamente grande comió escarabajos como parte de su dieta (pero necesariamente sólo artrópodos)".
Y, como dijo Harrison, "para completar la historia, uno tendría que saber quién estaba respondiendo al llamado de la naturaleza".
Pero gracias a la física, los científicos podrán ahora entender la vieja mierda como nunca antes
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With a little hep from Google Translate for Business
Un estiércol fósil. Crédito de la imagen: Poozeum/Wikimedia Commons
Por Ryan F. Mandelbaum para Gizmodo
Estiércol silvestre. No, en serio, hay mucho que puedes aprender acerca de los animales, sus estilos de vida y el mundo con el que interactuaron basado en lo que aparece en su popó. Especialmente si el popó tiene más de 200 millones de años.
La mayoría de los métodos usados para estudiar la mierda fosilizada, más comúnmente llamada coprolitos, están bastante anticuados. Los científicos usan principalmente técnicas de imagen bidimensional que requieren cortar cortes literales de la muestra para verlos de cerca. Métodos de imagen tridimensional en el laboratorio puede perder las características más pequeñas como pelos o piernas de insectos. Pero un equipo de científicos suecos tiene una mejor manera de revelar los secretos del popó: los aceleradores de partículas.
Acelerar las partículas es algo más que solo física de partículas densas. Un tipo especial de acelerador, llamado un sincrotrón, envía electrones corriendo alrededor de una enorme pista magnética, en este caso la instalación del European Synchrotron Radiation Facility el sincrotrón europeo de media milla de diámetro. Cada vez que los electrones cambian de dirección, despiden rayos X de alta potencia que se disparan hacia abajo a trvés de una tubería donde el haz impacta donde la caca espera su análisis.
European Synchrotron Radiation Facility Crédito de la imagen: Hendrich/Wikimedia Commons
El nuevo documento marca la primera vez que los investigadores han fotografiado popó fosilizado con este tipo específico de imagen de acelerador, llamado "microtomografía de sincrotrón de contraste de fase de propagación". Una vez que los rayos X llegan a la caca, se recogen y se utilizan para crear una Imagen basada en qué luz fue y cual no fue absorbida. La fase de contraste parciamente sólo significa que la imagen puede ser aún más nítida mediante la comparación de cómo la alineación de las ondas de luz se corren(cambian frecuencia). El aumento de la resolución es importante.
"Esperamos que muchos organismos raros y nuevos se descubran con esta mayor capacidad para estudiar las inclusiones de (microtomografía de sincrotrón de contraste de fase de propagación)", escribieron los autores en el estudio publicado la semana pasada en Scientific Reports.
Popó número uno. Crédito de la imagen: Qvarnström et al, Sci. Reports (2017)
Pero probablemente estás harto de los métodos experimentales con la mierda, ahora bien, qué pasa con la mierda mierda! Una caca, un pedazo de varias pulgadas de largo espiralada de un gran carnivoro nadador, contenía piezas de un antiguo pez y bivalvos. Piezas del tracto pélvico del pez permanecieron intactas a pesar de la digestión. Otra caca de varias pulgadas de largo (no en espiral) claramente contenía partes de un escarabajo, y tal vez fue hecha por algún tipo de lagarto insectívoro del tamaño de un perro.
Otros investigadores pensaron que esto era un documento valioso. "Analizar los coprolitos a este nivel de detalle abre todo un nuevo universo de posibilidades de investigación para aquellos interesados en reconstruir la paleobiología de organismos extintos", dijo el profesor de antropología de la Universidad de Nueva York, Terry Harrison, a Gizmodo en un correo electrónico. "La parte difícil será identificar a los productores de los coprolitos, lo cual inevitablemente será la parte crítica de la ecuación". De lo contrario, pensó que los autores hicieron un "trabajo ejemplar" y utilizaron "un trabajo de detective razonado" para sacar sus conclusiones .
Popó número dos. Crédito de la imagen: Qvarnström et al, Sci. Reports (2017)
Pero esta historia de escatología está lejos de terminar.
"Obtener información de coprolitos es difícil", dijo el profesor distinguido de Paleontología Robert Reisz de la Universidad de Toronto Mississauga a Gizmodo en un correo electrónico. Señaló que los argumentos presentados en esta "buena pieza de trabajo" son razonables pero especulativos. "Su impacto científico es modesto porque sólo indica que los peces más grandes estaban comiendo peces más pequeños y que un vertebrado relativamente grande comió escarabajos como parte de su dieta (pero necesariamente sólo artrópodos)".
Y, como dijo Harrison, "para completar la historia, uno tendría que saber quién estaba respondiendo al llamado de la naturaleza".
Pero gracias a la física, los científicos podrán ahora entender la vieja mierda como nunca antes
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