Tucídides en su Historia de las Guerras del Peloponeso pone en boca de Pericles una oración fúnebre dedicada a los primeros atenienses muertos en dichas luchas, en la que describe la democracia ateniense como un régimen que imprimía carácter a toda la vida de Atenas en sus diversas actividades.
“Nuestro régimen político es la democracia, y se llama así por los derechos que reconoce a todos los ciudadanos.
Todos somos iguales ante la ley, y cuando la república otorga honores a algún ciudadano lo hace en consideración a sus virtudes y no a su rango social. Todos exponemos libremente nuestras opiniones sobre los asuntos públicos; y en la vida privada, no miramos con ojos recelosos, las acciones de los demás, no juzgamos pecaminosas sus alegrías, ni nos presentamos ante ellos con esa frente severa que si no hiere, aflige.
Por la institución de los juegos públicos y de las fiestas anuales y por el tono agradable y dulce de nuestra vida privada ofrecemos al espíritu recreos en que descanse nuestra fatiga, y cada día tiene sus alegrías que disipan nuestros disgustos. No nos preocupan las miserias ni los trabajos antes que vengan; y cuando llegan los sufrimos con tanto ánimo y corazón como los que se han pasado la vida en continua tortura para acostumbrarse a sufrirlos.
Nos comunicamos sin pesadumbre unos a otros nuestros bienes particulares, y aunque no reine la austeridad en nuestra vida, aunque en ella ocupen un lugar importante las diversiones, cumplir espontáneamente y no por miedo a ningún castigo todas las leyes, y especialmente aquellas que han sido dictadas en favor de los oprimidos.
Nuestra ciudad se halla abierta a todos los hombres; ninguna ley prohíbe en ella la entrada a los extranjeros, ni les priva de nuestras instituciones y nuestros espectáculos; nada hay en Antenas oculto, y se permite a todos que vean y aprendan en ella lo que bien les pareciere, sin esconderles ni aquellas cosas cuyo conocimiento puede aprovechar nuestro enemigo, porque confiamos para vencer no en preparativos misteriosos ni en ardides y estratagemas, sino en nuestro valor y en nuestra inteligencia.
Tenemos el gusto de lo bello y cultivamos la filosofía, sin que ello debilite nuestro carácter. Si poseemos riquezas, no es para guardarlas ociosas, ni para envanecernos de su posesión, sino para emplearlas productivamente. Para nadie es vergonzoso entren nosotros confesar que es pobre; lo que sí es vergonzoso es no tratar de salir de la pobreza por medio del trabajo. Todos los ciudadanos, incluso los que se dedican a los trabajos manuales, toman parte de la vida pública; y si hay alguno que se desinteresa de ella, se le considera como un hombre inútil e indigno de toda consideración.
Examinamos detenidamente los negocios públicos porque no creemos que el razonamiento perjudique la acción; lo que si creemos perjudicial para la patria es no instruirnos previamente por el estudio de lo que debemos ejecutar. Esto hace que tengamos al mismo tiempo inteligencia para razonar los actos que debemos ejecutar, y audacia para ejecutarlos, diferenciándonos así de los demás pueblos, en que la ignorancia los vuelve audaces, y la razón inactivos. Y los hombres verdaderamente valerosos son aquellos que sabiendo discernir bien lo que puede ser agradable y lo que puede ser terrible en la vida, afrontan sin temor los peligros en nombre de su patria.
Celebrar la gloria de nuestra patria es adornar con los elogios merecidos sus virtudes colectivas y la de los hombres que han muerto por ella. La muerte a expuesto su valor a plena luz; a comenzado por darlos a conocer y ha acabado por abrirles las puertas de la inmortalidad.
La tumba de los grandes hombres es el universo entero; no tiene necesidad de destacarse por inscripciones grabadas en columnas costeadas por la república o en sepulturas privadas; su memoria vive en un monumento imperecedero porque se eleva en el corazón de todos los hombres.”
Túcidides, Historia de las Guerras del Peloponeso.
Philipp Foltz. Discurso fúnebre de Pericles.
“Nuestro régimen político es la democracia, y se llama así por los derechos que reconoce a todos los ciudadanos.
Todos somos iguales ante la ley, y cuando la república otorga honores a algún ciudadano lo hace en consideración a sus virtudes y no a su rango social. Todos exponemos libremente nuestras opiniones sobre los asuntos públicos; y en la vida privada, no miramos con ojos recelosos, las acciones de los demás, no juzgamos pecaminosas sus alegrías, ni nos presentamos ante ellos con esa frente severa que si no hiere, aflige.
Por la institución de los juegos públicos y de las fiestas anuales y por el tono agradable y dulce de nuestra vida privada ofrecemos al espíritu recreos en que descanse nuestra fatiga, y cada día tiene sus alegrías que disipan nuestros disgustos. No nos preocupan las miserias ni los trabajos antes que vengan; y cuando llegan los sufrimos con tanto ánimo y corazón como los que se han pasado la vida en continua tortura para acostumbrarse a sufrirlos.
Nos comunicamos sin pesadumbre unos a otros nuestros bienes particulares, y aunque no reine la austeridad en nuestra vida, aunque en ella ocupen un lugar importante las diversiones, cumplir espontáneamente y no por miedo a ningún castigo todas las leyes, y especialmente aquellas que han sido dictadas en favor de los oprimidos.
Nuestra ciudad se halla abierta a todos los hombres; ninguna ley prohíbe en ella la entrada a los extranjeros, ni les priva de nuestras instituciones y nuestros espectáculos; nada hay en Antenas oculto, y se permite a todos que vean y aprendan en ella lo que bien les pareciere, sin esconderles ni aquellas cosas cuyo conocimiento puede aprovechar nuestro enemigo, porque confiamos para vencer no en preparativos misteriosos ni en ardides y estratagemas, sino en nuestro valor y en nuestra inteligencia.
Tenemos el gusto de lo bello y cultivamos la filosofía, sin que ello debilite nuestro carácter. Si poseemos riquezas, no es para guardarlas ociosas, ni para envanecernos de su posesión, sino para emplearlas productivamente. Para nadie es vergonzoso entren nosotros confesar que es pobre; lo que sí es vergonzoso es no tratar de salir de la pobreza por medio del trabajo. Todos los ciudadanos, incluso los que se dedican a los trabajos manuales, toman parte de la vida pública; y si hay alguno que se desinteresa de ella, se le considera como un hombre inútil e indigno de toda consideración.
Examinamos detenidamente los negocios públicos porque no creemos que el razonamiento perjudique la acción; lo que si creemos perjudicial para la patria es no instruirnos previamente por el estudio de lo que debemos ejecutar. Esto hace que tengamos al mismo tiempo inteligencia para razonar los actos que debemos ejecutar, y audacia para ejecutarlos, diferenciándonos así de los demás pueblos, en que la ignorancia los vuelve audaces, y la razón inactivos. Y los hombres verdaderamente valerosos son aquellos que sabiendo discernir bien lo que puede ser agradable y lo que puede ser terrible en la vida, afrontan sin temor los peligros en nombre de su patria.
Celebrar la gloria de nuestra patria es adornar con los elogios merecidos sus virtudes colectivas y la de los hombres que han muerto por ella. La muerte a expuesto su valor a plena luz; a comenzado por darlos a conocer y ha acabado por abrirles las puertas de la inmortalidad.
La tumba de los grandes hombres es el universo entero; no tiene necesidad de destacarse por inscripciones grabadas en columnas costeadas por la república o en sepulturas privadas; su memoria vive en un monumento imperecedero porque se eleva en el corazón de todos los hombres.”
Túcidides, Historia de las Guerras del Peloponeso.
Philipp Foltz. Discurso fúnebre de Pericles.