El Sol probablemente tiene un gemelo perdido hace mucho tiempo
Nemesis es aparentemente real, incluso si su mala reputación es inmerecida.
Una imagen de radio de un sistema de triple estrella que se forma dentro de un disco polvoriento en la nube molecular de Perseo obtenido por el Arreglo de Milimetros / submilimetros de Atacama en Chile. Crédito de la imagen: Bill Saxton, ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), NRAO/AUI/NSF
Por Mike Wall, para Space.com Junio 14 de 2017
Durante décadas, algunos científicos han especulado que el sol tiene un compañero cuyo atractor gravitacional periódicamente empuja a los cometas fuera de sus órbitas normales, enviándolos inclinados hacia la órbita de Tierra. Los impactos resultantes han causado extinciones masivas, según el pensamiento, lo que explica el apodo de la putativa estrella: Nemesis.
Ahora, un nuevo estudio informa que casi todas las estrellas como el sol probablemente nacen con compañeros, reforzando el caso de la existencia de Némesis.
"Estamos diciendo, sí, probablemente hubo un Nemesis, hace mucho tiempo", dijo el coautor del estudio Steven Stahler, un astrónomo de investigación de la Universidad de California en Berkeley, en un comunicado.
Pero los nuevos resultados no pintan a Nemesis como un asesino: la estrella hermana probablemente se liberó del sol y se fundió entre la población estelar de la Vía Láctea hace miles de millones de años, dijeron miembros del equipo de estudio.
Imagen de radio de un sistema de estrellas binarias muy joven, de menos de 1 millón de años, que se formó dentro de un núcleo denso (contorno ovalado) en la nube molecular de Perseus. Crédito de la imagen: SCUBA-2 survey image by Sarah Sadavoy, CfA.
Los sistemas Multistar como Alpha Centauri — el vecino más cercano del sol, que alberga tres estrellas — son comunes en toda la Vía Láctea. De hecho, la reciente simulación por computadora sugiere que la mayoría, si no todas las estrellas, nacen con compañeros.
El nuevo estudio puso esta suposición a la prueba observacional. Stahler y la autora principal Sarah Sadavoy, del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, estudiaron la nube molecular de Perseo, una gran región formadora de estrellas a unos 600 años luz de la Tierra.
Observaciones de radio de la nube de Perseo por el Very Large Array en Nuevo México y el Telescopio James Clerk Maxwell en Hawai revelaron 55 estrellas jóvenes en 24 sistemas multi-estrella (la mayoría binarios), así como 45 sistemas de una estrella.
"La clave aquí es que nadie miraba antes de una manera sistemática en la relación de las estrellas jóvenes reales con las nubes que las generan", dijo Stahler.
Sadavoy y Stahler encontraron que todos los sistemas binarios "anchos" observados — los que tenían estrellas separadas por al menos 500 unidades astronómicas (AU) — eran muy jóvenes. Los sistemas binarios más antiguos eran más compactos, dijeron los investigadores. (Una UA es la distancia media Tierra-Sol: unos 93 millones de millas, o 150 millones de kilómetros).
Esta imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble contiene un objeto brillante, en forma de abanico (cuadrante inferior derecho) que se cree es una estrella binaria que emite pulsos de luz a medida que las dos estrellas interactúan. El sistema binario primitivo se encuentra en la nube molecular de Perseo.
Esta imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble contiene un objeto brillante, en forma de abanico (cuadrante inferior derecho) que se cree es una estrella binaria que emite pulsos de luz a medida que las dos estrellas interactúan. El sistema binario primitivo se encuentra en la nube molecular de Perseo. Crédito de la imagen: J. Muzerolle (STScI)/NASA/ESA
Los dos investigadores hicieron entonces algunos trabajos de modelado para entender mejor lo que estaban viendo.
"Hicimos una serie de modelos estadísticos para ver si podríamos explicar las poblaciones relativas de estrellas solas jóvenes y binarios de todas las separaciones en la nube molecular de Perseo", dijo Stahler. "Y el único modelo que podía reproducir los datos era uno en el que todas las estrellas forman inicialmente como binarios amplios, que luego se encogen o se desintegran en un millón de años".
De hecho, la mayoría de las estrellas binarias recién nacidas ― alrededor del 60 por ciento ― terminan por seguir sus caminos separados, determinó el dúo. Este fue probablemente el destino de Nemesis y el sol, sugiere el nuevo estudio.
El artículo ha sido aceptado para publicación en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society. Puede leerlo en el sitio de pre impresión en línea arXiv.org.
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Nemesis es aparentemente real, incluso si su mala reputación es inmerecida.
Una imagen de radio de un sistema de triple estrella que se forma dentro de un disco polvoriento en la nube molecular de Perseo obtenido por el Arreglo de Milimetros / submilimetros de Atacama en Chile. Crédito de la imagen: Bill Saxton, ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), NRAO/AUI/NSF
Por Mike Wall, para Space.com Junio 14 de 2017
Durante décadas, algunos científicos han especulado que el sol tiene un compañero cuyo atractor gravitacional periódicamente empuja a los cometas fuera de sus órbitas normales, enviándolos inclinados hacia la órbita de Tierra. Los impactos resultantes han causado extinciones masivas, según el pensamiento, lo que explica el apodo de la putativa estrella: Nemesis.
Ahora, un nuevo estudio informa que casi todas las estrellas como el sol probablemente nacen con compañeros, reforzando el caso de la existencia de Némesis.
"Estamos diciendo, sí, probablemente hubo un Nemesis, hace mucho tiempo", dijo el coautor del estudio Steven Stahler, un astrónomo de investigación de la Universidad de California en Berkeley, en un comunicado.
Pero los nuevos resultados no pintan a Nemesis como un asesino: la estrella hermana probablemente se liberó del sol y se fundió entre la población estelar de la Vía Láctea hace miles de millones de años, dijeron miembros del equipo de estudio.
Imagen de radio de un sistema de estrellas binarias muy joven, de menos de 1 millón de años, que se formó dentro de un núcleo denso (contorno ovalado) en la nube molecular de Perseus. Crédito de la imagen: SCUBA-2 survey image by Sarah Sadavoy, CfA.
Los sistemas Multistar como Alpha Centauri — el vecino más cercano del sol, que alberga tres estrellas — son comunes en toda la Vía Láctea. De hecho, la reciente simulación por computadora sugiere que la mayoría, si no todas las estrellas, nacen con compañeros.
El nuevo estudio puso esta suposición a la prueba observacional. Stahler y la autora principal Sarah Sadavoy, del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, estudiaron la nube molecular de Perseo, una gran región formadora de estrellas a unos 600 años luz de la Tierra.
Observaciones de radio de la nube de Perseo por el Very Large Array en Nuevo México y el Telescopio James Clerk Maxwell en Hawai revelaron 55 estrellas jóvenes en 24 sistemas multi-estrella (la mayoría binarios), así como 45 sistemas de una estrella.
"La clave aquí es que nadie miraba antes de una manera sistemática en la relación de las estrellas jóvenes reales con las nubes que las generan", dijo Stahler.
Sadavoy y Stahler encontraron que todos los sistemas binarios "anchos" observados — los que tenían estrellas separadas por al menos 500 unidades astronómicas (AU) — eran muy jóvenes. Los sistemas binarios más antiguos eran más compactos, dijeron los investigadores. (Una UA es la distancia media Tierra-Sol: unos 93 millones de millas, o 150 millones de kilómetros).
Esta imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble contiene un objeto brillante, en forma de abanico (cuadrante inferior derecho) que se cree es una estrella binaria que emite pulsos de luz a medida que las dos estrellas interactúan. El sistema binario primitivo se encuentra en la nube molecular de Perseo.
Esta imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble contiene un objeto brillante, en forma de abanico (cuadrante inferior derecho) que se cree es una estrella binaria que emite pulsos de luz a medida que las dos estrellas interactúan. El sistema binario primitivo se encuentra en la nube molecular de Perseo. Crédito de la imagen: J. Muzerolle (STScI)/NASA/ESA
Los dos investigadores hicieron entonces algunos trabajos de modelado para entender mejor lo que estaban viendo.
"Hicimos una serie de modelos estadísticos para ver si podríamos explicar las poblaciones relativas de estrellas solas jóvenes y binarios de todas las separaciones en la nube molecular de Perseo", dijo Stahler. "Y el único modelo que podía reproducir los datos era uno en el que todas las estrellas forman inicialmente como binarios amplios, que luego se encogen o se desintegran en un millón de años".
De hecho, la mayoría de las estrellas binarias recién nacidas ― alrededor del 60 por ciento ― terminan por seguir sus caminos separados, determinó el dúo. Este fue probablemente el destino de Nemesis y el sol, sugiere el nuevo estudio.
El artículo ha sido aceptado para publicación en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society. Puede leerlo en el sitio de pre impresión en línea arXiv.org.
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