Un equipo científico ha encontrado la forma de modificar la genética de la yuca -raíz que es alimento básico en muchos países en vías de desarrollo- con vitaminas, minerales y proteínas suficientes para que sea una comida nutritiva, según informó hoy la Universidad de Ohio.
La raíz manihot esculenta -conocida con los nombres de yuca, mandioca, tapioca o fufu- fue modificada genéticamente además para que resista las amenazas virales más dañinas para este cultivo y para reducir los cianógenos, sustancias que producen cianuro si no se retiran antes de su consumo.
La reducción de los cianógenos también conlleva otro beneficio, ya que puede reducir el tiempo de procesamiento de la raíz para su ingesta, algo que típicamente requiere de tres a seis días.
Este equipo internacional de científicos, liderado por Richard Sayre, profesor de Biología Celular y Molecular de las plantas en la Universidad estatal de Ohio, recibió más de 12,1 millones de dólares (unos 7,6 millones de euros) de la Fundación Bill y Melinda Gates.
Los científicos esperan que la línea de investigación que hasta ahora se ha desarrollado en invernaderos pueda probarse sobre el terreno en al menos dos países africanos hacia 2010.
La yuca es la primera fuente de calorías para unos 800 millones de personas en todo el mundo, incluidas los 250 millones del habitantes del África negra, al sur del Sáhara.
Pero este cultivo tiene muchos inconvenientes: está compuesto casi totalmente de carbohidratos, de manera que no provee una nutrición completa.
En cambio, puede almacenarse sobre el suelo hasta tres años, a pesar de que hay que someterla a un proceso que consume mucho tiempo inmediatamente después de que se haya recolectado para quitar los compuestos que generan el cianuro
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La raíz manihot esculenta -conocida con los nombres de yuca, mandioca, tapioca o fufu- fue modificada genéticamente además para que resista las amenazas virales más dañinas para este cultivo y para reducir los cianógenos, sustancias que producen cianuro si no se retiran antes de su consumo.
La reducción de los cianógenos también conlleva otro beneficio, ya que puede reducir el tiempo de procesamiento de la raíz para su ingesta, algo que típicamente requiere de tres a seis días.
Este equipo internacional de científicos, liderado por Richard Sayre, profesor de Biología Celular y Molecular de las plantas en la Universidad estatal de Ohio, recibió más de 12,1 millones de dólares (unos 7,6 millones de euros) de la Fundación Bill y Melinda Gates.
Los científicos esperan que la línea de investigación que hasta ahora se ha desarrollado en invernaderos pueda probarse sobre el terreno en al menos dos países africanos hacia 2010.
La yuca es la primera fuente de calorías para unos 800 millones de personas en todo el mundo, incluidas los 250 millones del habitantes del África negra, al sur del Sáhara.
Pero este cultivo tiene muchos inconvenientes: está compuesto casi totalmente de carbohidratos, de manera que no provee una nutrición completa.
En cambio, puede almacenarse sobre el suelo hasta tres años, a pesar de que hay que someterla a un proceso que consume mucho tiempo inmediatamente después de que se haya recolectado para quitar los compuestos que generan el cianuro
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