Los científicos dicen que puede haber otro planeta invisible al borde del sistema solar
Una concepción artistica que muestra un planeta hipotético que orbita fuera del plano principal del sistema solar. Las órbitas representadas y los tamaños planetarios no se muestran a escala. Crédito de la imagen: UA / LPL Illustration / Heather Roper
Por Alan Boyle, para GeekWire Junio 21 de 2017
Los astrónomos dicen que han encontrado indicios de que un objeto invisible de masa planetaria puede estar al acecho en los confines exteriores de nuestro sistema solar. Y no, no están hablando del Planeta Nueve, del Planeta X, de Nibiru o de cualquiera de los otros mundos de la hipótesis.
Kat Volk y Renu Malhotra del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona dicen que su análisis apunta a una inclinación de ocho grados en los planos medios de las órbitas de los objetos más distantes del Cinturón de Kuiper, un anillo de mini-mundos helados que se encuentran más allá La órbita de Neptuno.
"La explicación más probable para nuestros resultados es que hay una masa invisible", dijo Volk en un comunicado de prensa. "Según nuestros cálculos, algo tan masivo como Marte sería necesario para causar la deformación que medimos".
Volk y Malhotra dicen que la influencia gravitacional de un objeto de tamaño Marte a una distancia de 60 unidades astronómicas, o 60 UA, podría explicar la deformación orbital. En comparación, la Tierra está a 1 UA del Sol, y el Cinturón de Kuiper se extiende desde aproximadamente 30 a 80 UA.
La deformación se detectó sólo para objetos a distancias de 50 a 80 UA, que se ajusta al modelo propuesto en el documento.
El año pasado, un equipo separado de astrónomos propuso la existencia de un mundo al que llaman Planeta Nueve, sobre la base de un tipo diferente de análisis mirando objetos distantes con órbitas extrañas. Ese objeto tendría que estar más lejos, llegando no más cerca de 200 UA.
Los astrónomos han estado buscando Planet Nine desde que se propuso su existencia, pero aún no lo han detectado.
Volk y Malhotra dicen que su objeto misterioso (Planeta Diez?) Puede haber escapado a la detección si se encuentra en el plano galáctico, que está tan densamente lleno de estrellas que las prospecciones de cielo podría perderse fácilmente.
"La probabilidad de que no hayamos encontrado tal objeto de la luminosidad y la distancia adecuadas simplemente por las limitaciones de las encuestas se estima en un 30 por ciento", dijo Volk.
También es posible que la deformación fuera causada por un fenómeno diferente -por ejemplo, la perturbación gravitacional causada por una estrella que pasa.
"Eso habría requerido un pasaje extremadamente cercano a las 100 UA, y la urdimbre se borraría dentro de 10 millones de años, por lo que no consideramos este un escenario probable", dijo Malhotra.
La próxima mejor oportunidad para echar un vistazo al objeto misterioso debe venir con la finalización del Telescopio de Encuesta Sinóptica Grande en Chile. Programado para el primer semáforo en 2020, ese instrumento tomará inéditas encuestas en tiempo real del cielo, noche tras noche.
"Esperamos que la LSST aumente el número de KBOs observadas de unos 2.000 a 40.000", dijo Malhotra. "Hay muchos más KBOs hacia fuera allí - apenas no los hemos visto todavía. Algunos de ellos son demasiado lejanos y oscuros incluso para que LSST los detecte, pero debido a que el telescopio cubrirá el cielo mucho más ampliamente que las encuestas actuales, debería ser capaz de detectar este objeto, si está ahí fuera ".
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Una concepción artistica que muestra un planeta hipotético que orbita fuera del plano principal del sistema solar. Las órbitas representadas y los tamaños planetarios no se muestran a escala. Crédito de la imagen: UA / LPL Illustration / Heather Roper
Por Alan Boyle, para GeekWire Junio 21 de 2017
Los astrónomos dicen que han encontrado indicios de que un objeto invisible de masa planetaria puede estar al acecho en los confines exteriores de nuestro sistema solar. Y no, no están hablando del Planeta Nueve, del Planeta X, de Nibiru o de cualquiera de los otros mundos de la hipótesis.
Kat Volk y Renu Malhotra del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona dicen que su análisis apunta a una inclinación de ocho grados en los planos medios de las órbitas de los objetos más distantes del Cinturón de Kuiper, un anillo de mini-mundos helados que se encuentran más allá La órbita de Neptuno.
"La explicación más probable para nuestros resultados es que hay una masa invisible", dijo Volk en un comunicado de prensa. "Según nuestros cálculos, algo tan masivo como Marte sería necesario para causar la deformación que medimos".
Volk y Malhotra dicen que la influencia gravitacional de un objeto de tamaño Marte a una distancia de 60 unidades astronómicas, o 60 UA, podría explicar la deformación orbital. En comparación, la Tierra está a 1 UA del Sol, y el Cinturón de Kuiper se extiende desde aproximadamente 30 a 80 UA.
La deformación se detectó sólo para objetos a distancias de 50 a 80 UA, que se ajusta al modelo propuesto en el documento.
El año pasado, un equipo separado de astrónomos propuso la existencia de un mundo al que llaman Planeta Nueve, sobre la base de un tipo diferente de análisis mirando objetos distantes con órbitas extrañas. Ese objeto tendría que estar más lejos, llegando no más cerca de 200 UA.
Los astrónomos han estado buscando Planet Nine desde que se propuso su existencia, pero aún no lo han detectado.
Volk y Malhotra dicen que su objeto misterioso (Planeta Diez?) Puede haber escapado a la detección si se encuentra en el plano galáctico, que está tan densamente lleno de estrellas que las prospecciones de cielo podría perderse fácilmente.
"La probabilidad de que no hayamos encontrado tal objeto de la luminosidad y la distancia adecuadas simplemente por las limitaciones de las encuestas se estima en un 30 por ciento", dijo Volk.
También es posible que la deformación fuera causada por un fenómeno diferente -por ejemplo, la perturbación gravitacional causada por una estrella que pasa.
"Eso habría requerido un pasaje extremadamente cercano a las 100 UA, y la urdimbre se borraría dentro de 10 millones de años, por lo que no consideramos este un escenario probable", dijo Malhotra.
La próxima mejor oportunidad para echar un vistazo al objeto misterioso debe venir con la finalización del Telescopio de Encuesta Sinóptica Grande en Chile. Programado para el primer semáforo en 2020, ese instrumento tomará inéditas encuestas en tiempo real del cielo, noche tras noche.
"Esperamos que la LSST aumente el número de KBOs observadas de unos 2.000 a 40.000", dijo Malhotra. "Hay muchos más KBOs hacia fuera allí - apenas no los hemos visto todavía. Algunos de ellos son demasiado lejanos y oscuros incluso para que LSST los detecte, pero debido a que el telescopio cubrirá el cielo mucho más ampliamente que las encuestas actuales, debería ser capaz de detectar este objeto, si está ahí fuera ".
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