El físico Erik Verlinde, un respetado teorista de cuerdas y profesor de física de la universidad de Amsterdam , en Stony Brook, N.Y., presentó un ensayo en que afirma que la gravedad no existe.
Eso dice Erik Verlinde, de 48 años, un respetado teórico de cuerdas y catedrático de Física en la Universidad de Amsterdam , quien sostiene que la gravedad es, en efecto, una ilusión, y ha causado un barullo continuo entre los físicos, o, al menos, entre quienes afirman que lo entienden.
“Para mí, la gravedad no existe”, dijo Verlinde, quien estuvo recientemente en Estados Unidos para explicarse. No es que no pueda caerse, pero Verlinde está entre varios físicos que dicen que la ciencia ha estado viendo a la gravedad en forma equivocada, y que hay algo más básico de donde “surge”, igual que los mercados de valores surgen del comportamiento colectivo de inversionistas individuales, o la elasticidad de la mecánica de los átomos.
Ver a la gravedad desde este ángulo, dicen, podría arrojar luz sobre algunos de los desconcertantes problemas cósmicos del día, como la energía oscura, una especie de antigravedad que parecer estar acelerando la expansión del universo, o la materia oscura que se supone es necesaria para mantener unidas a las galaxias.
El argumento de Verlinde echa a andar algo que se podría llamar teoría de la gravedad que “pone los pelos de punta”.
Dice algo como esto: el cabello se encrespa con el calor y la humedad porque son más las formas en las que está rizado que en las que está lacio, y a la naturaleza le gustan las opciones. Así que se requiere de una fuerza para alaciarlo y eliminar las opciones de la naturaleza. Hay que olvidar lo suficiente el espacio curvo o la atracción espeluznante a distancia descrita por las ecuaciones de Isaac Newton para poder navegar por los anillos de Saturno, la fuerza que llamamos gravedad es simplemente un subproducto de la propensión de la naturaleza a maximizar el desorden.
“Lo que se tiene que decir”, continuó, “es que ha inspirado un montón de discusiones interesantes. Sólo es una colección muy interesante de ideas que tocan cosas que no comprendemos profundamente sobre nuestro universo. Por eso me gustó”.
Uno se podría preguntar por qué a un teórico de cuerdas le interesan las ecuaciones de Newton . Después de todo, a Newton lo derrocó Einstein hace un siglo, quien explicó a la gravedad como una deformación en la geometría del espacio-tiempo, y quien, piensan algunos teóricos, podría ser derrocado a su vez por los teóricos de cuerdas. En los últimos 30 años, se ha “desvestido”, en palabras de Verlinde, a la gravedad como una fuerza fundamental.
“Desde hace mucho tiempo sabemos que la gravedad no existe”, dijo Verlinde, “es momento de gritarlo”.