Una imagen detallada de la estrella Betelgeuse, en la constelación de Orión , contra el sistema solar muestra cuán grande es este supergigante rojo. Crédito de la imagen: ESO/ALMA/P. Kervella
Por Elana Glowatz, para International Business Times Junio 26 de 2017
Los astrónomos dicen que han grabado una de las imágenes más detalladas de una estrella hasta la fecha, entrenando al telescopio de radio más grande del mundo en Betelgeuse en la constelación de Orión .
El Instituto de Estudios Avanzados de Dublín dijo que con la excepción de las imágenes del sol, ésta es "la imagen más detallada de la superficie de una estrella que se ha creado en longitudes de onda de radio". Dicen que la vista de primer plano les dice acerca de la estrella Temperatura y por lo tanto sobre cómo las estrellas se forman en general.
Betelgeuse es una estrella roja supergigante a unos pocos cientos de años luz de distancia y hace uno de los hombros de la constelación del poderoso cazador Orión (la izquierda de los espectadores de la Tierra, el hombro derecho de Orión ). La enorme estrella roja se aproxima al final de su vida y un día explotará en una supernova, tal vez dentro de los próximos cientos de miles de años.
Los astrónomos usaron ALMA para mirar más de cerca a Betelgeuse. ALMA es el Gran Milimetro / submilimetro de Atacama en el desierto del norte de Chile, un observatorio que forma parte de una asociación internacional a través de grupos como el Observatorio Europeo Austral y la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, entre otros. Consiste en un telescopio enorme que es apoyado por docenas de antenas. La alta altitud y el aire seco del Desierto de Atacama dan a los científicos una ventaja en la visualización del espacio exterior.
El telescopio ALMA en Chile incluye decenas de antenas que trabajan juntas para transmitir información para el observatorio. Crédito de la imagen: Clem y Adri Bacri-Normier (wingsforscience.com) / ESO
Los investigadores dijeron que la imagen muestra la temperatura de la atmósfera interior de Betelgeuse fluctúa, con algunos puntos más calientes que otros.
"Hemos sabido por décadas que la superficie visible de Betelgeuse no es uniforme, pero ALMA ahora ha demostrado en detalle hermoso que la temperatura en su atmósfera interna no es uniforme uniforme," el investigador Eamon O'Gorman dijo en la declaración de DIAS. "Parece que estas fluctuaciones de temperatura podrían ser causadas por campos magnéticos, similar a lo que vemos en el sol, nuestra estrella más cercana".
Aunque Betelgeuse tiene esto en común con nuestro sol, es diferente en muchas otras maneras. Una de las diferencias más notables es cuán grande es Betelgeuse - si el sol estuviera en su centro, se extendería todo el camino más allá del plano orbital de Júpiter.
Al igual que el sol dispara hacia fuera el gas y las partículas en un viento solar que puede alcanzar la tierra y los otros planetas en nuestro sistema solar, Betelgeuse también está expulsando la materia en espacio. DIAS explicó que su material expulsado incluye elementos pesados que un día ayudarán a formar nuevas estrellas y planetas.
"Cuando miramos el cielo nocturno con nuestros ojos desnudos, vemos estrellas brillantes por todas partes, pero debido a que son tan pequeños, incluso los más poderosos telescopios del mundo luchan por imagen sus superficies", dijo el investigador Pierre Kervella. "Nuestros resultados muestran ALMA tiene la capacidad de imagen de las superficies de las estrellas más grandes en detalle."
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