Composición de Messier 20 y 21
La atractiva nebulosa Trífida, también conocida como Messier 20, se encuentra a unos 5.000 años luz de distancia y constituye un colorido estudio en contrastes cósmicos. Comparte este campo de casi 1 grado de ancho con el cúmulo abierto Messier 21 (en la parte superior izquierda). Dividida en tres por bandas de polvo, la Trífida tiene unos 40 años luz de diámetro y tiene sólo 300.000 años de antigüedad, lo que la hace ser una de las regiones más jóvenes de formación estelar de nuestro firmamento, con estrellas nacidas y embrionarias incrustadas en las nubes natales de polvo y de gas.
Las estimaciones de la distancia al cúmulo abierto M21 son similares a las del M20; comparten este hermoso paisaje telescópico, pero no hay una conexión aparente entre los dos. Las estrellas de M21 son mucho más antiguas, unos 8 millones de años. M20 y M21 son fáciles de encontrar, incluso con un pequeño telescopio en la constelación rica en nebulosas Sagittarius.
Esta escena es una composición de fotografías procedentes de dos telescopios diferentes. El uso de datos de banda estrecha permite combinar una imagen de alta resolución de M20 con una imagen de campo más amplio que cubre M21.
Messier's Eleven
Este amplio campo de visión de quince grados se extiende por los poblados campos de estrellas de Sagitario que hay en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, situado cerca del borde derecho.
El centro del paisaje estelar contiene once cúmulos estelares y nebulosas que forman parte del catálogo compilado por Charles Messier, el turista cósmico del siglo XVIII. Con el estatus de celebridad para los observadores del cielo, M8 (Laguna), M16 (Águila), M17 (Omega) y M20 (Trífida) muestran unos tonos rojizos que revelan nebulosas de emisión asociadas a regiones donde se forman estrellas.
También hay unos cúmulos estelares relevantes con pequeños telescopios: M18 , M21, M22, M23, M25 y M28. Más extenso que los cúmulos, M24 es en realidad una nube de estrellas de la Vía Láctea con miles de años luz de longitud visto a través de una rendija que hay en el velo de polvo que oscurece la galaxia.
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