Un gusano mortal que invade cerebros se está esparciendo de manera perturbadora en Florida
Científicos de Florida han encontrado rastros de gusanos que habitan las arterias pulmonares de las ratas en cinco condados, hallazgo que refuerza la idea de que este parásito potencialmente mortífero está expandiendo su rango geográfico a causa del cambio climático (como habrán podido adivinar).
Si esto les suena familiar, probablemente estén pensando en la reciente erupción de infecciones causadas por estos parásitos en Hawái. En ese estado insular del Pacífico solo se han registrado dos casos de esta enfermedad conocida como agiostrongiliasis en los últimos 20 años, pero en los últimos meses se han registrado seis casos consecutivos.
Esta especie de cacatúa es el único animal, aparte del ser humano, que usa instrumentos de percusión al cantar
Un equipo de investigadores acaba de descubrir que la cacatúa negra de las palmeras o cacatúa enlutada (Probosciger aterrimus) es la primera especie conocida, aparte del ser humano, que se ayuda de instrumentos de percusión para cantar. Después de estudiar los hábitos de 18 ejemplares salvajes de esta especie nativa del norte de Australia, los biólogos han constatado que los machos buscan activamente ramas cortas o semillas durante la época de apareamiento.
Después, las aves golpean estos objetos contra un tronco seco o hueco para producir un sonido rítmico con el que acompañar su canto y así atraer a las hembras. No solo es que golpeen el tronco, sino que además parecen tener una habilidad notable para seguir el ritmo de su propia percusión. La ventaja de este comportamiento es que el sonido llega más lejos, por lo que tienen más oportunidades de atraer una pareja.
Este es el aspecto que tiene un taller de drones del ISIS
Un dron y un IED móvil en un taller del Estado Islámico descubierto por las fuerzas iraquíes el 23 de junio de 2017 en un barrio de primera línea de Al-Shifa, al borde de la Ciudad Vieja ocupada por el Estado Islámico en el oeste de Mosul (Foto de Martyn Aim / Getty Imágenes)
El Estado Islámico emplea cada vez más robots como artefactos explosivos improvisados (IEDs) en su lucha contra objetivos estadounidenses, iraquíes y civiles en Irak. A medida que la Coalición avanza por Mosul, las tropas están descubriendo talleres llenos de drones y robots rudimentarios (pero mortales) que se utilizan para bombardear a la gente varias veces al día.
Getty Images acaba de publicar las fotos de un taller del ISIS que se encargaba de producir máquinas de la muerte robotizados tales como aviones teledirigidos y bombas de cuatro ruedas. Las fotos nos permiten echar un vistazo a las nuevas formas en que los robots están siendo diseñados para propagar la muerte y la destrucción.
Pero las fuerzas del ISIS no solo se construyen sistemas aéreos no tripulados. También se han descubierto dispositivos explosivos improvisados rodantes en sus talleres.
Estos robots primitivos, como el que se ve en la esquina superior izquierda de la imagen de abajo, son similares a las primeras bombas robóticas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas estadounidenses y nazis.
La sorprendente razón por la que los gatos domésticos no rugen
Resulta que solo hay cuatro especies de felinos en el mundo que pueden rugir: los leones, los tigres, los leopardos y los jaguares, y todas ellas comparten otra característica común: Ninguna de ellas es capaz de ronronear.
Por supuesto, ambos detalles están íntimamente relacionados, y se dan cita en un punto concreto de la anatomía gatuna: el hueso hioides. En 1834, el biólogo Richard Owen observó una diferencia importante en este este hueso que da soporte a la lengua y la laringe. El hioides de los felinos que rugen es relativamente flexible, como el de un ligamento, mientras que en los felinos que ronronean es un hueso duro y completamente calcificado. Owen dedujo que la flexibilidad del hiodes es lo que permite a los leones rugir, mientras que los gatos domésticos aprovechan la rigidez de ese hueso para ronronear.
Cómo se forman los extraños agujeros gigantes en el suelo que parecen abrirse de la nada
El culpable de esta erosión no es otro que el agua. A veces proviene de tuberías rotas a cierta profundidad, como en el reciente agujero de Japón que se tragó una calle entera. Otras veces simplemente es agua proveniente de las lluvias o de alguna fuente natural que va fluyendo poco a poco por el terreno.
La rapidez con la que este proceso tiene lugar depende de muchas cosas, pero sobre todo de los materiales. Algunas rocas carbónicas son solubles en agua con el paso del tiempo. Los terrenos abundantes en partículas pequeñas como la arena o la arcilla también se disuelven con mas facilidad.
El ejército de Estados Unidos prueba con éxito la primera arma láser montada en un helicóptero de asalto
El sistema láser fue desarrollado por la compañía Raytheon en conjunto con el Pentágono estadounidense. Durante el pasado mes de abril lo probaron en un campo de pruebas del estado de Nuevo México, incluyendo varios simulacros en los que el helicóptero se encontraba en diferentes situaciones, incluyendo ataques a uno o varios objetivos, volando a distintas velocidades y alturas.
Confirman la existencia de agujeros negros supermasivos orbitando entre sí
Por primera vez en la historia de la ciencia, un grupo de astrónomos asegura haber observado el movimiento orbital entre dos agujeros negros supermasivos a cientos de millones de años luz de nuestro planeta. La búsqueda que comenzó hace más de una década ha dado sus frutos.
Para ser más exactos, el descubrimiento es el resultado de más de 20 años de trabajo, una hazaña increíble que quedará para siempre en los anales de la historia, sobre todo teniendo en cuenta las mediciones tan precisas que se necesitan para ello. Según ha explicado Greg Taylor, uno de los investigadores de la Universidad de Nuevo Mexico:
Durante mucho tiempo, hemos estado buscando en el espacio para tratar de encontrar un par de estos agujeros negros supermasivos orbitando como resultado de la fusión de dos galaxias. Aunque hemos teorizado que esto debería estar sucediendo, nadie lo había visto hasta ahora.
Se trata del primer par de agujeros negros que se ven como objetos separados que se mueven uno con respecto al otro, y por lo tanto hace de éste el primer ‘binario visual’ de agujero negro.
Esta historia de un grupo de orcas que devora tiburones blancos parece una película de terror
Las autoridades contactaron al programa de conservación Dyer Island de Sudáfrica, para que investigara el cadáver de un tiburón que apareció en la costa el pasado fin de semana. Los científicos de la organización confirmaron que se trata de la cuarta ocasión en la que un tiburón blanco se convierte en la cena de una orca desde el mes de mayo, según comenta la compañía de turismo y observación de tiburones Marine Dynamics SharkWatch.
Aquí tienen otra foto de este banquete de 4,1 metros de largo.
Descubren que el agua no está formada por un solo líquido, sino por dos que coexisten a la vez
El nuevo descubrimiento de un grupo de investigadores suecos va precisamente en esta dirección. Lo que Lars G.M. Pettersson. y su equipo ha encontrado es que, a nivel molecular, el agua no es un solo líquido, sino dos fluidos de diferentes densidades que fluctúan, pasando de un estado a otro alternativamente, un poco como si mezcláramos agua y aceite.
El estudio, recién publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) se basa en diversos análisis de agua a bajas temperaturas mediante espectroscopia de rayos-X, un método que ha permitido estudiar la posición relativa de las moléculas de agua y cómo interactúan unas con otras con una precisión inédita hasta ahora.
Por qué una lata de Coca-Cola light flota en el agua y una de Coca-Cola normal no
Aunque ambas latas tienen exactamente el mismo tamaño y el mismo contenido en volumen, hay un factor que las diferencia. Una lata de Coca-Cola normal tiene alrededor de 39 gramos de azúcar que en algunos países como Estados Unidos se añade en forma de jarabe de maíz alto en fructosa (un azúcar líquido concentrado).
Desarrollan un nuevo tipo de algoritmos capaces de leer pensamientos complejos a partir de un escáner cerebral
Si la idea de que una máquina sepa lo que estás pensando te parece inquietante, el último experimento llevado a cabo por científicos de la Universidad Carnegie Mellon te va a dar mucho miedo. Han logrado que una computadora lea la mente a partir de datos de una resonancia magnética.
Hasta ahora, los intentos por lograr que una máquina interprete lo que una persona piensa se habían limitado a conceptos muy básicos. A comienzos de año, un equipo japonés logró que una computadora adivinase el número que una persona conectada a un casco con electrodos estaba pensando. El sistema solo era capaz de adivinar cifras de un sólo dígito con una tasa de acierto del 90%.
¿Cómo es posible que esta pelota se mantenga flotando en el aire al borde de un chorro de agua?
En el caso del chorro de aire que mantiene una pequeña esfera, el efecto responsable de que levite deriva de la mecánica de fluidos y se llama Principio de Bernoulli. Cuando la bola se desvía de manera natural hacia un lado crea una interferencia que hace que el aire en ese lado circule con más lentitud. Al mismo tiempo, las fuerzas que hacen que la pelota gire hacia el centro se incrementan, lo que mantiene el equilibrio y deja la esfera de nuevo en el centro de la corriente de aire.
Lo que ocurre en el vídeo con la pelota de espuma de poliestireno es algo más complicado. Derek Muller, de Veritasium, explica que la fuerza de la columna de agua impulsa la bola hacia arriba y hacia afuera pero, al mismo tiempo, la hace girar.
A medida que gira, la pelota envía un segundo chorro sobre ella que cae por el otro lado. Ese segundo chorro también impulsa hacia arriba la pelota. Al mismo tiempo, también la empuja hacia el chorro principal, contrarrestando la fuerza del primero que lo envía hacia afuera. Ambas fuerzas se contrarrestan y se corrigen mutuamente mantienen la pelota en equilibrio.
Un piloto pide a los pasajeros que recen cuando el avión se sacude violentamente en pleno vuelo por un fallo
El avión era un Airbus A330 de la aerolínea AirAsia X. La travesía comenzó exactamente a una hora y quince minutos de haber despegado, momento en el que los pasajeros escucharon una explosión y el avión comenzó a sacudirse. El piloto y las autoridades tomaron la decisión de que regresara a su origen, dado que era el aeropuerto más cercano para realizar un aterrizaje de emergencias.
El viaje de regreso duró una hora, y durante cada segundo el avión se sacudió como si se tratara de una lavadora averiada. En dos ocasiones, el piloto pidió a los pasajeros que rezaran sus oraciones por el bienestar de todos.
Esta es la mejor foto que tenemos de una estrella que no es el Sol
Betelgeuse es una supergigante roja: tiene 20 veces la masa del Sol y unas 700 veces su tamaño. Se encuentra a solo 640 años luz de distancia, en la constelación de Orión, y es la novena estrella más brillante del cielo nocturno . Su brillo, de un intenso color naranja, se debe a la temperatura particularmente baja de su superficie (4000 ºC, cuando el Sol está a 6000). Betelgeuse tiene apenas ocho millones de años, pero ya ha agotado el combustible de su núcleo y está cerca de convertirse en una supernova, un espectáculo que será visible desde la Tierra incluso a plena luz del día.
Así es el primer ascensor sin cables, capaz de moverse en todas direcciones a 5 metros por segundo
El ascensor se llama Multi, y es un proyecto tan importante para ThyssenKrupp que la compañía tuvo que construir toda una nueva instalación experimental para poder probarlo. Se trata de la Torre de luz de ThyssenKrupp en Rottweil, a 100km al sureste de Stuttgart. La torre es una aguja de 232 metros capaz de balancearse para simular las oscilaciones causadas por viento o seísmos en otros rascacielos. Su interior está preparado para soportar la caída de un ascensor de 40 toneladas bajando en caída libre a 257 km/h.
Esta araña es capaz de disparar su tela a 25 metros, por si creías que estabas a una distancia segura
Aunque a los más aracnofóbicos la idea de una telaraña de esa dimensiones les produzca picores, lo cierto es que la araña de corteza de Darwin es una pequeña maravilla de valor incalculable para la ciencia. Su seda es el material de origen biológico más tenaz que se conoce (En ciencia de materiales, la tenacidad es la energía de deformación total que es capaz de absorber o acumular una sustancia antes de alcanzar la rotura en condiciones de impacto, por acumulación de dislocaciones.) De hecho, su tenacidad es 10 veces superior a la del kevlar.
Una técnica para borrar recuerdos de manera selectiva abre la puerta a una nueva manera de eliminar traumas
Puede que aún estemos lejos del famoso neuralizador de los Men in Black, pero lo cierto es que estamos un poco más cerca que antes. Un equipo de investigadores ha encontrado la manera de borrar recuerdos de manera tan precisa que no importa que estén en la misma neurona.
La neurona en cuestión no pertenece a un ser humano, sino a un caracol marino del género Aplysia. Puede sonar poco prometedor de cara al tratamiento en seres humanos, pero lo cierto es que lo es, porque a niveles muy básicos, la neuroquímica de nuestras neuronas es idéntica a la del caracol
¿Se puede hacer algo así? Sí. La memoria se graba incrementando la fuerza de las conexiones entre determinadas neuronas. Hasta ahora se creía que la intensidad de estas conexiones neuronales era común a los recuerdos asociativos y no asociativos. En otras palabras, que si usabas una droga para eliminar uno, eliminabas el otro.
Lo que han descubierto induciendo recuerdos asociativos y no asociativos en las neuronas del caracol es que cada tipo de recuerdo emplea una variante diferente de la proteina quinasa M, un neurotransmisores usado por las neuronas para registrar memorias. Los recuerdos asociativos usan la variante PKM Apl III y los no asociativos la variante PKM APl I.
El estudio es una prueba de concepto, pero demuestra que se puede borrar la parte dolorosa de un recuerdo sin borrar el recuerdo en sí simplemente aplicando inhibidores de la variante adecuada de la quinasa en las regiones del cerebro adecuadas. Eso sería de gran ayuda para tratar síndromes de estrés postraumático y problemas de ansiedad derivados de traumas.